ПрибытиеPort of Los Angeles, 11:30 pm, November 2018 Ясное ночное небо Лос-Анджелеса, усыпанное невидимыми в свете города звёздами, встречало гостей с Востока очень слабым прохладным северным ветром и температурой едва превышающей десять градусов. Большой пассажирский океанический лайнер медленно вплывал в гавань Всемирного круизного центра, подводимый буксирами к своему заветному месту для швартовки. Для многих мест такое зрелище привлекло бы много внимания, но это была 17-миллионная агломерация с почти 4 миллионами многонационального населения в самом городе. Тут такое не редкость, ведь это крупнейший терминал круизных судов на западном побережье Америки, с пассажирооборотом в 1 миллион человек ежегодно.
Дожидаясь своего часа, в двухуровневой просторной каюте-лофте со всеми удобствами расположились трое азиатов, около часа назад проснувшихся и уже проведших ритуал питания, восстанавливая свой запас Ци перед выходом на сушу. Хозяин судна исправно поставлял им кровь для обеспечения подавления инстинктов на время путешествия.
Когда в дверь постучались, все трое откровенно скучали. Ругань уже приелась, игры больше не вызывали воодушевления, а беседы не клеились. Безвылазное ожидание в течение пары недель в комнате, тем более всего 10 на 10 метров, пусть и с двумя этажами, могло стать невыносимым даже для вернувшегося из Йоми гуй-жэнь. А выходить, во избежание ненужных проблем посреди океана, им строго запретили.
Кайен, оказавшаяся ближе всех к двери, бодро соскочила с места, среагировав на шум, прервавший тягостно тянущиеся минуты. За дверью стояла высокая, потрясающе выглядящая, одетая в безупречно сидящую по фигуре форму сотрудника лайнера женщина с длинными тёмными волосами:
– Мисс Ци? Или вы предпочитаете обращение Нюйши?*