Общее.
Бой продолжался ещё недолго. Относительно. Джокер наблюдал за ним, затаив дыхание. Но в какой-то момент Скатах захватила очевидное преимущество, и шут разочарованно махнул рукой. Тем не менее, стоило отдать должное новому воплощению Ренаэль: она оказалась на редкость живучей. Ан Эйлин отбивала удары, уклонялась, несколько раз щупальца били по доспеху, и когти тоже. Колдунья отрубала их, а они вырастали снова. Но в какой-то момент предел регенерации был достигнут. Изрубленное тело пало к ногам Скатах. Она замахнулась для последнего, решающего и добивающего удара, но в последний момент шут одним лишь пальцем остановил древко копья. Оно буквально загудело, встретив внезапно непреодолимую преграду. Тут-то Джокер и явил часть своей истинной силы.
— ...можно, конечно, отрубить голову. Но всё-таки она ещё может пригодится — надо лишь вырвать Храм из её головы с корнями. Будет больно, конечно. И в ближайшее время она станет бесполезной обузой. Не скажу, что раньше она была существенно лучше, но...хм-м. Выбор за тобой, — он подмигнул. Скатах поняла, что он может читать её мысли, и что он уберёт палец, если она решит поставить точку в судьбе Ренаэль. Или же она сама отведёт копьё, если решит дать дриаде ещё один шанс.
***
Бобби.
— Уж я-то прекрасно осведомлён о быте богов. Разумеется, есть свои плюсы, но... нет, я, пожалуй воздержусь. И потом, мой работодатель будет не в восторге. Получу по шее, будет непростой разговор, и может быть даже поставят в угол. Но даже если я скажу сто раз "пожалуйста", меня никуда не отпустят. Впрочем, помимо того, что Шеф в принципе та ещё скотина, это невозможно по ряду чисто технических причин. Ловушку контракта ставил настоящий мастер, и я влетел в неё обоими ногами. Вот так вот.
Бобби ощущал, что сонливость накатывает всё сильнее. И в самом деле, день был непростым, а из-за алкоголя он весьма и весьма расслабился. Хотелось прилечь. На его вопрос о том, сколько раз они об этом говорили, Джокер лишь кисло и даже как-то грустно улыбнулся.
— Наш Путь долог, — в голосе послышались лирические нотки. — Так что это случалось достаточно часто, чтобы я начал задумываться о написании заранее готовых ответов. Но так было бы слишком скучно. В общем, от точных цифр я воздержусь — они на вас плохо действуют в таком контексте. А теперь иди спать. Тебе нужно переварить все эти, несомненно, невероятные знания. Да и завтра будет явно тяжелый день. Снова.
Джокер растворился, окончив разговор таким радикальным способом.
***
Общее-всеобщее.
Отряд Скатах убрался из логова гоблинов восвояси. Вылазка получилась неплохой, хотя без проколов не обошлось. Ну, первый блин — комом. Кого-то ранили, а кто-то и просто устал. По крайней мере, они неплохо сократили поголовье гоблинов, даже схватили двоих из них и, самое важное, взяли ценного пленника. Она выглядела достаточно цивилизованно, чтобы стать хорошим источником информации об этом мире. В лагерь вернулись уже ближе к вечеру, на совсем гудящих ногах, продрогшие от холода и очень желающие поесть. Но больше всего хотелось лечь и протянуть ноги, что и было сделано в первую очередь.
Ну а по пробуждению было бы разумно собрать военный совет. Благо что теперь у них была карта и всякая важная информация. Неутомимые скелеты-помощники даже собрали большой стол и стулья по такому случаю.
Впрочем, карта оказалась местами обгоревшей, заляпанной чем-то подозрительным, так что понятной была лишь её часть. И вот что Тёмный Властелин и Приспешники на ней увидели...