Скатах «Та-что-в-тени» ан Эйлин.
— А, Вы очнулись, — послышался мужской голос. Он заговорил за миг до того, как Скатах открыла глаза. Будто держал руку на пульсе. На деле руку он держал на бокале, восседая на походном раскладном стульчике. Рядом — такой же столик. Сверху темнела бутылка; колдунья разглядела надпись на ней: «Шато Бордо XVIII.46». Неподалёку потрескивала печурка, но голый каменный пол, на котором очнулась Скатах, от этого теплее не становился.
Даже делая скидку на то, что на ан Эйлин ничего не было. Джокер соблюдал приличия и сидел к ней спиной, продолжая созерцать окрестности, видимые сквозь природное окно той пещеры, в коей они оказались. Чернеющие горные хребты, местами прикрытие снегом. И больше ничего.
Её вещи были рядом. И Ловфир тоже. Ворон казался подозрительно дохлым и окоченевшим. Но, Скатах знала, это временное явление. В этой пещерке, кроме неё и Джокера, больше никого не было. Шут вёл себя на удивление смирно. Видимо, напала странная меланхолия. Моментом стоило воспользоваться, ведь от этого придурка было невозможно отделаться. Хотя частенько он внезапно пропадал, и так же неожиданно заявлялся вновь. Чаще всего он это делал, когда ему требовалась очередная доза. Получив желаемое и поставившись, скоморох убирался восвояси. Иногда, переборщив с дозой, он впадал в летаргическое состояние, бормоча какую-то околесицу. Наверняка в ней был смысл. Но каждый раз он ускользал от колдуньи.
Сейчас, впрочем, стоило уделить внимание другому, что она сразу же и сделала. К счастью, пара когтистых латных перчаток лежала сразу рядом. На указательные пальцы обеих было нанизано по кольцу. На правом - кольцо Всевластия. На левом - кольцо Владетеля. Оба кольца были подарком Самого. Изящные в своей простоте, при плохом освещении на них можно было разглядеть письмена. Их значение и смысл мог постичь лишь Сам. Простой смертный, долго всматриваясь в них, рисковал сойти с ума. Письмена притягивали взгляд. Колдунья догадывалась, что в письменах вся соль - но пока что так и не смогла постичь их смысл.
Джокер видимо был приложением к подаркам, но, к сожалению, его наличие значилось в контракте крайне размытым образом.
Кольца стоило вернуть на руки как можно скорее. Мало того, ещё и хотелось. И если без Владетеля можно было обойтись — оно являлось всего лишь приятным и полезным бонусом — то без Всевластия — никак. В Скатах зрела сосущая пустота. От него невозможно было избавиться. Оно всегда возвращалось. Не помог даже классический способ с броском в жерло вулкана.
— Прейя, — обернувшись женщиной-арлекином, прошелестел Джокер. Обтягивающее, разноцветное, со сложной геометрией строгих форм, трико. Крепкое тело выдающихся форм. На белом лице - алеющие полные губы. Позвякивая колокольчиками на полусапожках, шут зигзагами, пританцовывая с бокалом, двигался к Скатах.
— Так называется этот мир. Много-много-много душ. Их миллионы! Нужно постараться оставить в живых побольше. Жуков можно не жалеть, — поморщившись на последней фразе, Джокер раззявил рот, словно готовый к ловле медвежий капкан, и последовательно закинул туда бокал, а потом и бутылку. Захрустел стеклом. С уголков рта вниз потекли алые капли. Шумно проглотил. Затем прищурился, подбоченился, и добавил:
— Костры! — указал назад не глядя, тыча в сторону гор своим длинным пальцем. — Был дым. Костры! Верный признак жизни. Какое-то поселение. Нам надо туда пойти и всех убить. Что за кретин додумался жить в такой перди?.. Рекомендую немедленно приступить к разминке, Ваше Слабейшество.
К сожалению, Джокер был прав. Ан Эйлин уже давненько не чувствовала себя настолько хилой. Собственно, последний раз это было при прошлом переходе. Несомненно, на фоне простых существ она всё ещё была могучей и опасной. Но на фоне себя прошлой — жалкая тень.
Джокер приблизился.
Радужка глаз светилась золотом, а сами глаза сверкали — значит, клоун сыт. Он продолжил:
— Все Ваши тоже здесь. Пониже нас будут, — притопнул ногой, подразумевая, что под вами есть ещё одна пещера.
— Не все Ваши хотелки удалось перенести. Этот бесполезный дракон отъел слишком жирный зад, так что его пришлось оставить. Ледяной! Дракон! В ледяной стране! Только выиграли. Зато тощий Смертокрыл пролез. Правда он, как бы так сказать...ну там...ну-у...увидите. Эти Ваши скелетики ещё. И отряд смертоходов. Куда ж без них? Вот так вот. Где-то завалялся сундук с золотом. Или серебром? Хм-м...золотом?..
Девушка-арлекин побрела куда-то в сторону. И, едва выйдя из поля зрения Скатах, исчезла. Тем временем, потянуло холодным воздухом. Обернувшись, позади себя колдунья обнаружила проход в другую секцию пещер. Там, по всей видимости, находилось её воинство и Приспешники.