Хироши, казалось, был повсюду. Его клоны то и дело пробегали по комнате, в которой чаёвничали девчата, половинка Изао и имитирующий павлина Бенимару, снуя туда-сюда с инструментами, вёдрами и прочими принадлежностями для уборки и ремонта. В какой-то момент один из клонов водрузил на плечо Харуми маленького слизня, после чего произвёл ту же манипуляцию со всеми остальными, кроме Нобуси и умчался по своим делам (предварительно ободряюще погладив Сатору по голове, ущипнув потерявшую берега Кимико за задницу и подмигнув Харуми, чтобы не скучала). Такие же маленькие слизни были у всех клонов Хироши, а так же были торжественно вручены Горо и второй половинке Изао. Благодаря этому, настоящему Хироши больше не потребовалось выслушивать отчёты водяных о разговорчиках - Кацуя передавала всё оставшемуся на плече парня Джиричи (он специально давал слизням смешные имена, чтобы отличать их друг от друга, потому что называть их Кацуя-I и Кацуя-II было на его взгляд немножечко топорно). Так же Кацуя на плече Горо и второй половинки Изао держала их в курсе переговоров, поэтому никто не остался совсем не у дел, а Хироши гордился тем, какой офигенный контракт призыва он подписал. А ведь поначалу некоторые считали его противным! Ха, глупцы!
Теневой Хироши в основном руководил процессом уборки, позволяя своему настоящему партнёру заниматься основной работой. Смысл этого был в том, что Хироши совершенно не улыбалось получить ужасный откат после развеивания своей копии, за что он уже не раз негодовал по поводу недоделанной техники Второго. Поэтому напрягались в основном он сам и водяные копии, но самое трудное парень всё равно спихивал на Горо и Изао, если тот подворачивался под руку. С указаниями Хироши, как блестящего профессионала своего дела сложно было спорить даже сенсею, к тому же он не предлагал соратникам ничего такого, с чем бы они в действительности не могли справиться и не членовредительствовал. При всем своём нахальстве и весёлом характере, к работе Хироши относился серьёзно.
Короче говоря, закончили они и правда быстро, чем молодой шиноби невероятно гордился. На самом деле для него в этом задании не было никакой разницы с любым другим. Пусть рангом он его и оценил бы в разы поменьше, но любая работа - это работа, а по-настоящему жив лишь тот, кто работает и наслаждается усталостью после хорошо выполненной задачи. В общем, даже если другим это и могло показаться странным, но Хироши просто сиял, когда они управились даже самую малость быстрее, чем он предполагал изначально. Изао и правда оказался на удивление полезным, хотя от мастера убивать парень как-то не особо ожидал практичных прикладных навыков. Зато Горо его ожидания оправдал полностью. Даже более чем, поскольку один из клонов успел заметить, как Такемура подкидывает булку, слопав её буквально на бегу без помощи рук. Сам Хироши поесть тоже любил, но в основном поесть вкусно, а не много, поскольку свой обмен веществ и тенкецу контролировал не в пример лучше и почти каждый день практиковался в скользящем массаже (это его энергоэффективная техника регена). Так что когда Горо сжирал пятую тарелку рамена, а потом шел тренировать удары, Хироши лишь изумлённо качал головой и посмеивался, подшучивая, что друг родился не в том клане.
Когда уборка уже подходила к концу, Хироши отправил пару своих водяных клонов на крышу храма, оставив им одну Кацую на двоих, где они и притаились в тенях черепицы. Оставлять клонов в засаде в любых непонятных ситуациях его научила как та печальная миссия, так и последующие игры с Харуми. Теперь он всегда предпочитал иметь надёжный тыл на случай неожиданности, когда останавливался на одном месте надолго. Не то, чтобы парень верил, что какой-то псих нападёт на священное место ночью, да еще и в ливень, который лично ему, к слову, был совершенно на руку и словно манна небесная. С таким потоком воды он, наверное, даже водяного дракона Тобирамы смог бы создать без всякой подготовки. Красота же!
- Слушай, Горо, а круто ты эту булку... - начал было полуголый и влажный от дождя Хироши, подходя к товарищу, как тут же замолчал и уставился вниз, на ступени. - А знаешь, что? Иди ка ты, выпей чаю, да еще одну булку скушай, а я сам займусь оставшимися делами. Тут осталось то всего ничего.
Взгляд серых глаз пронизывал насквозь, буквально крича о том, чтобы Такемура не выкобенивался и послушался. Если не считать того факта, что панда-кун был человеком прямолинейным и мог наколоть дров раньше, чем это станет необходимостью, Хироши так же опасался и его манер. Не то, чтобы он считал сам себя невероятным дипломатом (скорее наоборот) но уж Горо то явно подходил на эту роль куда хуже. А вот для того, чтобы пойти и рассказать всем о гостье, а заодно и отдохнуть с чашкой чая, если Нобуси скажет, что всё в порядке - он подходил идеально.
Убедившись, что Горо послушал его, Хироши дождался его ухода и неторопливой, слегка вальяжной походкой направился к девушке, не обращая внимания на хлещущий с неба ливень, после чего совершенно по-компанейски плюхнулся рядом с ней, вытянув ноги и сладко потянувшись. Он с интересом обратил взгляд на ручную печать, потом на секиру и, наконец, на маску, не выказывая враждебности. Было забавно, конечно, что они оба были в масках и от того еще меньше понимали язык тел друг друга, так что Хироши не долго думая решил завязать диалог, чтобы хотя бы слова добавили эмоций:
- Шикарная гроза, не находите? - Он слегка поболтал ногами, опираясь на заведённые за спину руки и улыбнулся. - Люблю дождь. Он словно смывает все тревоги, заботы и будто бы обновляет душу... жаль только запах крови смыть до конца не способен. Кровь на наших руках - словно клеймо. Однажды упав, капля останется там навсегда, - ударившись в философию, Хироши совсем расслабился и улёгся на спину, закидывая ладони за голову и подставляя маску лиса, голый мускулистый торс и ноги каплям дождя. - Красивая у вас аура, госпожа. Белая, кажется, даже приятная. Никогда такой яки не видел. Мне нравится. Обычно яки страшная, жестокая или подавляющая, а у вас... хорошо. Словно лежишь на горячем источнике забыв о заботах.
Он глубоко вздохнул, окунувшись ненадолго в приятные воспоминания и весело рассмеялся:
- А меня Лис зовут, как минимум сегодня. А вас, госпожа? Вы ведь не просто так пришли? Ками-доно вас ждёт?
Хоть он и задал вопрос беззаботным весёлым тоном, и хотя ответ на него мог выглядеть, как удар секиры, но Хироши совершенно не напрягался, ощущая, как Кацуя закручивается вокруг его шеи, не то прячась, не то собираясь защищать. Хироши не напрягался по двум причинам. Во-первых, он уже давно заготовил бревно. Во-вторых, он знал, что его клон и водяные копии его клона где-то рядом, готовые в любой момент перейти в боевую готовность. Другими причинами, не особо влияющими на его храбрость, но немаловажными с точки зрения логики были: вторая половинка Изао должна ошиваться где-то рядом; тот факт, что Горо уже должен был доложить о произошедшем остальным; ну и то, что он смертельно верил в своё обаяние. Ведь в "Неприступные врата гордой онна-бугэйся" главный герой тоже поначалу был врагом воительницы, но к концу безумно увлекательного романа они стали куда ближе, чем друзья. Хотя Хироши в чудеса не верил, но попробовать то стоило. В конце-концов, Шу, кажется, начинала нравиться её новая жизнь, так что убивать врагов, особенно девушек на месте Хироши больше не хотел. Но он всё равно это сделает, если придётся, такова жизнь шиноби.