За прошедшие месяцы он сильно изменился. Он ощущал это и сам по себе, и наблюдая за другими, особенно сверстниками. Его тело развивалось намного быстрее, чем у обычных жителей Конохи, если их вообще можно было так назвать. Он мыслил другими категориями и вообще не ощущал себя ребёнком. Впрочем, был ли он вообще когда-нибудь ребёнком? Пожалуй, его детство закончилось в тот день, когда он активировал свой ущербный бьякуган, навсегда потеряв возможность играть с друзьями в глупые игры, дурачиться и расти, как обычный мальчик. В этот день ему пришлось начинать взрослеть быстрее, чем большинство. И он справился, выжил и стал сильным. Но какой ценой? Эту цену он видел на улицах Конохи, но не мог её осознать до конца, даже когда ему кто-нибудь пытался сочувствовать. Хироши просто был тем, кем он был. Этого уже не изменить. Розовая пора его юности еще не прошла, но пока что в ней были лишь испытания, которые он должен был преодолеть, чтобы стать взрослым.
Однако некий максимализм и желание выглядеть крутым, быть всеми любимым и уважаемым - ощущалось в нем теперь куда острее, чем раньше. Он часто просиживал ночи на голове Первого Хокагэ, размышляя о грядущих делах и перипетиях новой жизни. Жалел ли он о вступлении в АНБУ? Да нет, не особо, ведь это помогло ему встретиться с Харуми. Но понимание того, что отряды элитных шиноби в масках всегда отправляли в самое пекло - никак не выходило у него из головы. Сможет ли он защитить их? Почему не они его? Потому что он был подростком, для которого мир продолжал вращаться вокруг него одного. Он считал себя ответственным за безопасность друзей, фантазии показывали ему красочные картинки того, как он жертвует собой, позволяя отряду спастись. Не так нелепо, как тот подрывник, а чтобы действительно защитить чьи-то жизни. И с каждым месяцем он всё меньше и меньше ценил свою шкуру. Пока не появилась она.
Хитро улыбающаяся маска лиса с шестью фиолетовыми полосками усиков медленно повернулась в сторону зеленоволосой девушки. Затем в сторону брюнетки. Немного подумав, он посмотрел так же на зеленоволосого парня и беловолосую девушку. С некоторыми из них они когда-то были друзьями, но правила розовой поры юности жестоки и беспощадны. Он всё еще хотел защитить их, но отношения уже никогда не будут прежними. Теперь он знал, какой выбор сделала Кимико; старшая сестрица (названная) очень подробно ему всё объяснила, и сегодня он впервые за эти три сезона видел Учиху так близко. Она тоже выросла и предательский укол в сердце заставил его отойти к краю палатки, слегка опираясь спиной о шест и скрещивая руки на груди. Была ли она его первым поражением, или всё было предопределено изначально? Глупо думать о таком на брифинге, так что Хироши почти и не думал, только разглядывал свою команду, размышляя о том, как и кто изменился, да молчал. Он не был особенно умным и предпочитал действовать по факту, так что не стал задавать вопросов, однако улыбнулся под маской, когда Сатору упомянула его. Сатору-Сатору, слишком ты доверчивая, надо будет обязательно сказать тебе, чтобы ты не рассказывала о наших тайнах так просто...
Он действительно хотел защитить их всех, хотя по-хорошему это была задача Изао-извращенца, а не его. Но сложно было что-то сделать с эмоциями, бурлящими за невозмутимой маской. Вновь увидев друзей рядом, Хироши ощутил злость и что-то еще, странное и плохо подчиняющееся осмыслению чувство. Он был словно медведь, живущий далеко от всех и не ассоциирующий себя с социумом, но в то же время он не мог провести так всю жизнь. Ему нужно было учиться этому сложному и непонятному искусству человеческих отношений. Это было сложнее, чем освоить техники дзюцу, скажу я вам, особенно когда этому тебя никто и никогда не пытался учить.
Понаблюдав за происходящим еще немного, парень отошел ко входу, выглядывая наружу и проверяя обстановку. Всё таки, когда ты член элитного отряда - ты должен вести себя по-особому, предвидеть возможные проблемы и всё такое. Интересно, куда подевалась Йоко? Её навыки помогли бы им на месте куда лучше его собственных, хотя стоило признать, что на роль следопыта он и правда годился лучше всех. Вот был бы у кого-то контракт с собаками, как у могучего Хатаке... ну да чего нет - о том и переживать нечего.
Вернувшись обратно, он снова подпёр спиной шест и просто погрузился в наблюдение. Тоби-сан говорил, что смотреть и видеть - иногда важнее, чем говорить. А говорить как раз и не хотелось. Хироши боялся, что если откроет рот, то из него вырвется совсем не то, что кому-то хотелось бы слышать, и тот факт, что взгляд лисьей маски куда чаще упирался в лопатки Кимико, чем в других - лишь доказывал это.