Элизабет.
"Здесь нужно бежать со всех ног чтобы просто оставаться на месте!" - эти слова отлично подходят не только к сказочному Зазеркалью, но и к реальному миру, если ты младшая из семьи Остин. Здорово, если тебе нравится бежать куда глядят и если у тебя это хорошо получается, но когда с этим не задалось, когда ноги ломятся от усталости и ты задыхаешься от нехватки кислорода - обычная жизнь вполне может показаться адом. У всех свои слабые места - и твоим оказалась неспособность драться за место под Солнцем.
В сказках, конечно, безобидная принцесса-белоручка может и пальцем о палец не ударить, всюду-то её выручат и подвезут чудесные помощники и благородные рыцари. Но где их отыщешь, всамделишных? На твоей памяти никто так и не стал твоей надежной опорой. Зато ты не раз видела, как помогали тем, кому помощь по-хорошему не так была и нужна - гордым, заносчивым, острым на язычок, жадным до чужого внимания и восхищения, лишь притворявшимся скромницами. Им подавали руки, за ними таскали ранцы, за них даже дрались за школой, а они сами обычно лишь посмеивались над ищущими их одобрения, хотя несомненно испытывали от происходящего определенное удовольствие. Иногда закрадывалась мысль: попробовать бы хоть капельку, как это, оказаться бы на их месте!
Может быть поэтому тебя так привлекла Госпожа - что если она послужила воплощением этой несбыточной мечты, позволяя хотя бы немного "погреться в лучах славы", раз уж нахальства самой влезть на её место у тебя не нашлось? К счастью, она была достаточно снисходительной (или же достаточно практичной), чтобы не гнать тебя и не обижать ради забавы, поэтому на какое-то время тебе удалось найти спокойную гавань и забыть о том, что нужно бежать со всех ног в темноте, где не видно корней и камней, так и норовящих попасться тебе на пути...
Но всему хорошему приходит конец. Госпожа оставила тебя, растерянную и ошеломленную, в одиночестве. Наедине с теми, кто долгое время воздерживался от насмешек просто потому, что ты была своего рода ее собственностью. Их испытующие взгляды вновь обратились на Элизабет Остин, заставляя ее сердце трепыхаться и замирать от ужаса.
Одобрение - яд, настоящий яд, особенно для таких как ты. Убойный наркотик, на который подсаживаешься враз и уже не мыслишь без него жизни. Ради этого ты даже совершила в своем роде смелый, хоть и безумный поступок. Перед тем, как ты потеряла сознание, ты даже успела увидеть, как побледнели и испугались девочки из "клуба темных искусств"...
Довольно приятное было чувство, пожалуй. Но и оно оказалось мимолётным, а потом тебя с распростертыми объятиями заброшенных мертвых домов встретил Город. Жуткое, тёмное место, о котором едва ли догадывались те, кто играл в ведьм там, "наверху".
И тебе снова пришлось бежать со всех ног, потому что кое-кто сразу положил на тебя глаз.