Этот вечер во владениях Конунга не предвещал никакой напасти, наоборот, в залах длинного дома разносился смех, веселые истории, звуки столкновений наполненых выпивкой рогов и кружек в многочисленных тостах.
Сегодня люди праздновали успешный набег из которого недавно было привезено много трофеев, что тем или иным образом пошло бы на пользу всем здесь присутствующим уважаемым людям конунгства, пусть и не в плане прямого увеличения богатства за счет перепавших трофеев, но стимулирования местной экономики.
И как раз про последнее глава Нидароса и хотел поговорить с ярлами, старейшинами деревень и прочим важным людом после празднества, поэтому они тоже были приглашены на пир.
Впрочем самого Олафа эти управленческие дела не касались и тогда он даже забыл о наказе названного отца следить за своим младшим братом, дабы тот вновь не влип ни в какие неприятности… Наверное это решение и правда спасло им с братом жизнь. Потому что пока Олаф сын Бургленсона весело проводил время на пирушке, не забывая себя показывать перед воинами присутствующими там, Гарольд не привыкший к таким шумным событиям уж слишком сильно налегал на мъёд из-за чего вскоре уже ощутимо шатался, а уж смазанный взгляд и заплетание языка говорили что он в стельку пьян.
Поэтому выцепивший во всем этом веселье его, отец, будучи в приподнятом настроении не стал излишне давить на Олафа тем что тот плохо выполняет просьбу отчима, а лишь попросил отвести Гарольда, до дома где они остановились пока гостили в Нидаросе, после налетчик мог возвратиться и продолжить свои дела.
С неохотой согласившись Олаф накинув плащ и шапку, решив отказаться от
своего оружия на этой короткой прогулке, с мыслью, «Да что может такого произойти?», а также прихватив с собой Гарольда вышел на улицу.
Холодный норвежский воздух подействовал на брата освежающе, из-за чего тот даже почти перестал раскачиваться при ходьбе, но в любом случае его предел возлияний уже был достигнут и чтобы не допустить очередных проблем лучше было бы отправить его отдыхать.
Двигаясь по Нидаросу слегка хмельным и свободно блуждающим взглядом Олаф заметил, что на улицах как то тихо. Да, поздний час вместе с не самой приятной погодкой говорили сидеть дома, а причастные уже пировали в длинном доме, но у рейдера промелькнула мысль что по его представленмям должно быть большее количество стражей города. Впрочем делом его жизни было махать железом, и как на самом деле обстоят дела с обороной города не было его делом.
Всё началось когда они уже подходили к дому где остановились, посматривающий по сторонам Олаф заметил какое то странное шевеление в проулке между домами, а присмотревшись и прислушавшись, благо тишина вечера с тихим завыванием ветра, треском огня на факелах и пригоушенных звуках волн бьющих об побережье были куда менее отвлекающим фактором для глуховатого Олафа, чтобы увидеть как несколько вооруженных лазутчиков затащили ничего не подозревающего стража в этот проулок, а после быстрым движением перерезали ему глотку оставив тихо хрипящее, уже мертвое, тело на земле.
Убрав стража города они двинулись в противоположном от братьев направлении. Которые всё это время вжавшись в стену старались, чтобы их не заметили, Олаф даже заткнул рот своему брату и сам затаил дыхание.
Гарольд никакой боец в таком состоянии, противников несколько еще и в броне с оружием, а у самого рейдера даже кинжала при себе не было дабы он мог оказать должное сопротивление, так чтотшансы были против них если ьы столкновение все же произошло
Но хвала Одину им повезло, не последний раз за этот вечер.
А тем временем падение Нидароса уже началось, в ночном небе стали появляться зарева от горящих домов, а вместе с испуганными криками жителей, также стали разноситься и боевые кличи, отчего крики жителей встревоженных пожарами переросли в истеричные вопли, как будто их убивают, впрочем почему как будто? Так наверняка и было.
Быстро добравшись до тела павшего стража Нидароса Олаф вытащил из его хладных рук топор, а кинжал висящий на поясе передал Гарольду, у которого вся эта ситуация слегка прогнала хмель и добавила ясности разума в глаза.
— Слушай сюда Гарольд, на город напали, я отправляюсь помочь отцу и знати города, а ты не лезь на рожон. Если будут организованные отряды обороны присоединяйся к ним, если же нет и Нидарос будет разрушен, убегай, я потом тебя найду. — Возражения Гарольда были быстро пресечены короткой оплеухой, дабы тот пришел в себя, а после рейдер обняв брата прислонился лбом к его лбу и сказал.
— Я обещал отцу, что буду оберегать тебя от неприятностей. Я должен быть там, но взяв тебя я рискну нарушить это обещание. Затаись и жди, понял? — Увидев неуверенный кивок Гарольда Олаф кивнул и по семейному тепло улыбнувшись брату растался с ним, как он надеялся на короткое время.
Впрочем выйдя из проулка улыбка с лица налетчика пропала, а на её место пришло мрачное сосредоточеное выражение лица, и чем дальше шел к длиному дому мужчина тем мрачнее становился с мыслями «как город мог проморгать такое массовое нападение?»
В одиночку удавалось избегать большинство групп врагов, так как они были заняты более заметными целями, хотя одного отделившегося от отряда воина все же зарубил, прежде чем продолжить свой путь. И увидеть во многом неприятную для себя картину. Длинный дом полыхал, как сухая деревяшка, огонь пробивался сквозь все дверные и оконные проемы какие видел мужчина, видимо его щедро облили маслом, а после подожгли.
Также около проемов лежали тела, тех кого викинг видел буквально с десяток минут назад, они пытались выйти из здания охваченного пламенем, но их ловили вражеские бойцы ближнего боя и лучники.
Тело отчима в этих грудах тел Олаф не разглядел, уже была ночь, а языки пламени лишь путали зрение. Но шансов что отчим выбрался оттуда было очень немного. Еще внимательно рассмотреть тела помешала движущаяся в сторону длинного дома новая группа с воинственными кличами, горящими факелами и стрелами, которые лучники щедро посылали в любые постройки, еще не горевшие или горевшие слишком мало.
Где то всё еще слышался многочисленный звон столкновения железа друг об друга и боевые кличи защитников Нидароса. Так что как думал Олаф не все было потеряно и потому вместо того чтобы трусливо сбежать он решил принять бой, пусть и слегка схитрить спрятавший под одной из деревянных рыбацких лодок неподалеку.
Остатки опьянения смыло эмоциями, где было как требование отмщения, так и предвкушение боя.
И вот когда первые лучники оказались поблизости налетчик скинул с себя лодку и с разбега вонзился прямо в их авангард издав боевой клич, что вкупе с перекошенным от ярости лицом в неравномерно освещающих его языках пламени от пожаров наверное представляло собой устрашающее зрелище.
Первого из врагов просто на ходу рубанул по шее топором по инерции развернув его голову в сторону своего движения, второй получил рубящий удар в грудь, когда Олаф продолжил то же движение, а следом и третьему одним сильным и выверенным ударом отрубил голову.
Только вот кроме авангарда, у противника оказалась еще одна линия войск, которые сейчас стали выпускать стрелы что пролетали над головой викинга или втыкались в безголовое тело что он удерживал в некоем подобии щита отходя от противника…
Противников было еще много, а подкрепление из защитников города как то не спешило приходить на помощь, так что откинув от себя труп обзаведшийся пятаком вонзившихся в него стрел Олаф принял здравое решение отступить, и видимо Один хранил его в тот момент, так как ни одна из выпущенных в него стрел, ни в момент сражения, ни при отступлении не достигла своей цели.
Нидарос был взят врагом, это было очевидно, так что надо было найти Гарольда, если он еще не покинул город, и уходить в окружающие леса.