По просьбе Слушателя, переведённой Искателем, находится пара человек, готовых спеть незнакомцу. Они высаживаются в полукруг, и, даже не снимая накидок, запевают. Сначала песня идёт очень бодро, но постепенно замедляется, становясь более лиричной – чтобы оптом вновь сорваться в галоп. Сам Искатель, ничего не понимает, конечно, но в песне слышится и грусть, и гордость, и надежда. Что-то далекое и вместе с тем близкое. Высоко в небе – и под ногами в песке.
Песня кончается в момент, когда Танцору приходит в голову мысль поразить новых знакомцев танцами. Те, конечно, уже хотели было собираться, но в ответной любезности не отказали. Что ж, закружившемуся в диком вихре парню удалось их переубедить... наверное. Было немного не до того – Танцору и самому было слишком хорошо вертеться волчком-юлой посреди бескрайних песков. Не думая ни о чём, отдавшись полностью своей партнерше – Центробежной Силе. Впрочем, кое-что по их глазам можно уловить даже сейчас: они бы очень хотели присоединиться к тебе, не обязательно в такт, не обязательно в шаг, но хотя бы просто сводить хоровод. упасть обессиленными, пока ты продолжишь кружиться. Ты увидел это так явственно, словно и правда смотрел в будущее: и вот что удивительно, тебе казалось и правда были какие-то монахи, которые могли смотреть в будущее. Может они и не танцевали для этого танцы, но что-то такое действительно когда-то существовало, и ты об этом знал. И другие тоже глядя на тебя начинали вспоминать старых людей в белоснежных одеждах, загадочных и непонятных для вас.
Но вот тем, кто смотрит на танец, пора отправляться в путь. И не могут они плясать рядом с Танцором, как и не могут задерживаться. Шаис задумчиво трёт ухо, слыша вопрос о ритуале его новых знакомцев. Подумав, он всё-таки соглашается, объяснив причину своего замешательства:
— Хорошо, просто у нас принято касаться непокрытыми частями тела только своих избранников... кхм.
...
Уходя от Шаиса, с честью выдержавшего испытание, Охотница ловит на себе недоброжелательный взгляд из-под капюшона одной из фигур. О, этот взгляд понятен ей даже при её минимальном желании понимать людей вообще – так смотрела бы и она сама, если бы кто-то попытался отнять у неё добычу.
На этой ноте вы попрощались – и разошлись, как в море корабли. В сущности, пустыня и была своеобразным морем. Вы встретились здесь случайно. и теперь уходили в разные стороны – без сожаления, но с приятным воспоминанием.
* * *
Но не успели вы разойтись слишком далеко, как уже знакомый гул заставил обернуться. Песок под ногами заходил волнами. Похоже, в море пришла песчаная буря.
А вернее – проснулся свой Левиафан.
Червь, видимо, не сбежал зализывать свои раны окончательно: и встретил новых вторженцев на территорию Храма не менее яростно, чем вас. Вы видите, как легко взлетают тщедушные тельца некоторых путешественников – издали они похожи на какие-то летающие красные тряпочки из-за своих одеяний. Чудище проделывает огромную воронку, куда часть ещё уцелевших путешественников начинает немедленно падать.
Прежде чем вы успеваете даже подумать, бежать на помощь или прочь, страж Храма приближается к вам, проделывая тот же фокус. Вас, правда, в воздух поднять не так-то просто – реакция спасает. Но вот от обсыпающегося края воронки просто так не убежишь, и Вершитель и Странник оказываются на опасном краю. Честно говоря, несколько метров песка даже для вас кажутся довольно фатальной ловушкой.
Похоже, Пустыня не спешит просто так вас отпускать.