Кровь в дереве была совсем не к месту. Как и шепоты, как и отвратительные споры. Фея очень хорошо знала многие деревья, и могла с уверенность заявить:
- Природа испорчена! - Василёк всхлипнула, отлетая подальше и стараясь не смотреть на тошнотворный вид - Деревья и животных заразили ужасной скверной! Демоны! Изверги!
Фея была так шокирована увиденным, что чуть не врезалась в Лоэнгрина на полной скорости своих подрагивающих от страха крыльев.
- Иех! - Василёк резко затормозила, но голова по инерции все-таки стукнулась о плечо багбира. Фея уже хотела выместить свои переживания на внезапно возникшем крупном мохнатом препятствии, которое так глупо расселось на пути, но вдруг вспомнила слова... Как же его там звали... Точно - зеленого рыцаря, рыцаря фей. Так он назвался. Грех набрасываться на тех кто так почтительно приветствует фэйри, поэтому Василёк просто высказала все что сейчас роилось в голове, без всякой злости:
- В следующий раз смотри куда садишься, а то случайно превращу тебя в кролика. Неважно - фея взглянула прямо в желтые глаза этого медведеподобного существа. В них не было ярости, но было разумное внимание. А еще багбир был настолько велик, что порхая над землей глаза феи были ненамного выше, даже несмотря на то что мохнатый рыцарь сидел на земле.
- Ты видел, видел?! - по движению глаз фее показалось, что и ее, и дерево багбир мог заметить даже в темноте - Природа отравлена. Кто-то сшил зверей и проклял невинные деревья! Объясни мне, что здесь произошло? - фея подлетела ближе, чуть не задевая лицо багбира быстрыми взмахами крыльев и обеими руками попыталась потрясти его плечо - Прошу тебя, хоть ваш бессмертный и отошел, даже обычный рыцарь должен что-то знать!
Лоэнгрин широко улыбнулся. Затем ещё чуть шире, показав длинные, звериные клыки, и прижал к себе фею мохнатой лапой. Нежно, чтобы не смять хрупкие крылья, и скорее обозначая приязнь к этому странному существу, чем беря её в настоящий захват.
– Она не "сшита" – спокойно ответил он – это химера. Она от природы такая. Когда-то давно к такому изменению имели отношение демоны, но сейчас они рождаются такими. Я их видел.
– Тоже и с деревьями – Датхоран сделал широкий жест рукой, как бы обводя красновеющие багровым грибы, кровоточащие деревья, и само землю вокруг – возможно они такими рождаются тоже? Из семени, выношенного в кроне, заронённого в землю. Разве это плохо, что Природа так по-разному выглядит в разных краях?
Багбир поднялся во все свои семь футов, и оперся о копьё как на посох. Ему не больно-то понравилась идея Освобождённой о превращении его во что либо, даже в мирное существо вроде кролика, но сражаться с той кто сейчас возможно спас его жизнь, и вдобавок был похож на человеческого ребенка, было нелепо:
– Ты хочешь убить их вождя и стать вождём вместо него? – с любопытством спросил он монаха – это хорошая идея, добрая, если у них в чести рабство и использование разумных как собственных игрушек. Желаю тебе всей удачи Тиморы, что найдётся у неё в закромах!
И он отсалютовал копьём воинский жест приветствия.
Гритл лишь ещё раз хмыкнул исчезая во тьме пещеры
– Василёк – с той же нежностью обратился он к хрупкому созданию – я и сам почти ничего не знаю, только то, что мне сообщило то существо из плана Леди Боли. Но, возможно, я сейчас смогу призвать собственного друга, который поделится своими секретами и советами. Идём в лес?
Фея задумалась над словами багбира. Объятия ей нравились, к тому же рука оказалась мохнатой и теплой. Отстранившись, она наконец почувствовала всей кожей настоящий холод царивший вокруг. Вопрос одежды теперь стал принципиально важным, однако в любой момент можно было разжечь костер магией, поэтому пока стоило поговорить с таким дружелюбным великаном.
- Природа выглядит по-разному, но настоящая она только в Царстве фей. Тебе, мохнатый, этого не понять - Василёк грустно вздохнула - А вот я понимаю. Видел бы ты леса, что длятся целую вечность, где можно порхать под великими кронами, и слушать ручьи, и поляны с цветами самых прекрасных ароматов. Встречал ли ты хоть раз цветок пахнущий как пирожные? Я вот находила, целую поляну! В мире смертных ничего подобного не увидишь. Как и химеру, обычно... Так и знала что это ужасное порождение демонов, и эти деревья. В моем мире такого не бывает!
Василёк понуро опустила голову. Родной мир так близок к материальному, и так далек теперь. Где-то его теперь найти, как отыскать путь? Люди называют такие места домом. Однако вряд ли то существо отпустит фею так просто, раз уж ее втянули в эту сделку, освободив из лабиринтов Леди Боли... Леди Боли?
- Постой... Так тебя тоже спасли из лабиринтов этой карги? В обмен на сделку? - Василёк от переполнивших ее эмоций начала с большой скоростью летать вокруг Лоэнгрина, выглядывая то из-за одного плеча, то из-за второго. Длинные зеленые волосы от ветра и машущих крыльев разлетались из стороны в сторону, не сильно мешая обзору, но раздражая, поэтому фея их машинально поправляла.
- Знаешь что? - Василёк наконец приостановилась напротив багбира и теперь порхала на месте из стороны в сторону - Ты мне нравишься. Выглядишь конечно жутко, но речи ведешь достойные зеленого рыцаря. У тебя есть друг, и у меня тоже есть друг, только он куда-то подевался - Василёк чуть-чуть улыбнулась - Так что давай пока ты будешь за него, хорошо?
– Благодарю за предложение дружбы и покровительства, Василёк Освобождённая Узница, и рад разделить с тобою путь – церемонно произнёс паладин.
Затем, когда она устраивалась на нем поудобнее, Лоэнгрин незаметно хмыкнул. Миниатюрная фея на плече весила даже меньше, чем казалась на вид. Он мог бы тащить её целые мили, даже, вероятно, не становясь заметным для местных хищников, которые вполне возможно могли бы быть и покрепче химеры.
Багбир промахал правой рукой с копьём вслед уходящим спасённым женщинам и бывшим минуту назад союзникам, шепча про себя молитву Богам о благословении их пути.
– Знаешь, – начал он беседу с феей, целеустремлённо шагая через лес в противоположную сторону, и мягко постукивая копьём о плотную землю – один рыцарь, о котором я слышал, все же побывал в Царстве Фей. Он считал, что его чудовищный вид - это проклятие, некое уродство, которое делает его жизнь бессмысленной, и хотел отнять её у себя. Но его спасли, и на совете Архифей и Лесных Богов сказали что это - лишь новая возможность. Возможность жить в служении. Тогда-то он и увидел страну Фей, и всю её красоту.
Поразмыслив, Лоэнгрин посчитал что уже сказал слишком многое, и замолк.
Затем, буквально через пять минут, они дошли (и доехали) до небольшой поляны. Над головой серело небо, укрытое облаками, странные покрытые грибами деревья же вроде как расступились, показывая кругом побольше пространства.
– Жди пока здесь – он ссадил фею на землю около корней большого дерева, и решил подбодрить её – скоро ты увидишь настоящий полет!
Он прочертил на земле кинжалом неровный, но весьма обширный круг, воткнул оружие в его центр, и сел скрестив ноги и положив копьё на колени, перед ним. Затем он запел что-то непонятное на звучном, торжественном языке.
Пел он долго, иногда тише, иногда громче, наконец, когда зуб-кинжал засветился, он воскликнул:
– Veni, veni, vocare te, Jin-Jun a regno yei!*