„ — Рано расслабляться“.
Нервная женщина-эльфийка с волосами травяного цвета, всё ещё влажными от переправы через реку, убрала от лица запутавшийся стебель осоки. Выражение её лица было мрачнее тучи, когда она показала рукой в примерном направлении, откуда их всех прибило к берегу:
„ — Вы посматривайте почаще на другой берег. Туда… там наши преследователи, они ведь никуда не делись. Беспечно было б надеяться, что от нас отстанут вот так просто! Да, пока они бездействуют, или, если держаться реализма — готовят против нас неизвестную западню, пока мы не видим. Нам нужен патруль, какая-то форма самоорганизации. Что скажете? Приветствую-приветствую. Кажется, гильдмейстер… остался хранителей задержать. Сколько нас здесь, выбравшихся?“
Сидевшая до этого эльфийка поднимается со своего небольшого песчаного пригорка. Намокшая кожаная броня с большим количеством перехватывающих ремней и заклёпок, что сейчас надета на ней, при движении издаёт жалобный скрип, а в ботинках хлюпает водица. Вытянувшись на цыпочках, мокрая следопытка примерно подсчитывает всех присутствующих по головам (можно спрятаться, если вы не хотите, чтобы вас заметили).
„ — шесть, восемь, сколько выбралось — десяток… всего около дюжины человек, так, да? Я предлагаю разбиться на тройки. Соберите остатки амуниции, они нам пригодятся; не забывайте защищать троих наших Принцесс! И Винса. Он такой душка, что тоже может считаться принцем“.
Эльфийский стрелок, оставшаяся без лука и без стрел, закатилась было звонким заливистым смехом своей не очень удачной шуточке, и тень мрачности исчезла с её физиономии, но уже через две секунды девушка оказалась прервана собственным громким чиханием. Чихнув раз, два — аж четыре раза подряд, она виновато-смущённо шмыгнула носом и с извиняющейся интонацией спросила:
„Мне ужас как неловко просить, но не может ли Волшебник высушить мою одежду, пожалуйста? АПЧХИ-ЗВИНИТЕ-МЕНПЧХИ ЯА, ОЙй“
Немного попридя в себя, зеленоволосая длинноухая недошутница с каким-то пристрастным вниманием повернулась к первому заговорившему.
„Я знаю Марка и знаю Артура, знаю Винсента — ах, Винсент — и, конечно, все в этих землях знают каждую из Принцесс и Волшебника. Я Элла из Лорэйн, а вот ты — эй ты, кто такой? Почти уверена, что ни разу тебя не видела!“
Впрочем, от таинственного незнакомца она быстро отвлеклась и переключилась, нарочито строгая мина её смягчилась, когда она будто вспомнила о чём-то — и действительно, отстегнув пару мешающих ремней и пошарив за пазухой, она извлекла на свет цилиндрический футляр из тиснёной кожи. По счастью, влагонепроницаемый.
„ — Список же! Имена, перечисленные… У меня здесь ещё кое-что. Свиток, не совсем исцеляющий, но от сотрясения мозгов или похожих травм поможет.
У нас здесь есть раненые?“