Прислонившись спиной к стене заброшенного дома, стоял молодой человек в тёмном поношенном камзоле, брюках и ботинках, придерживая сумку одной рукой и обтирая тряпкой в другой руке один сапог и левую штанину, и смотрел немного исподлобья на проходящий мимо патруль стражи.
Чётко чеканят шаг, проходят мимо эти “поборники правосудия”, а по факту большая часть их организации состоит из цепных псов и сторожевых шакалов, которыми управляют алчные павлины. Прохожие отходят, кто ещё может ходить, поближе к стенам, чтобы не быть отшвырнутыми, какая удивительная вежливость и редкость для этого района - псы никого не забрали в свои казематы и при этом сами ещё живы, видимо, китобои за ними пока только наблюдают, как и за мной, вероятно. Со своей нетвёрдой походкой, пытаясь обойти очередную лужу, я таки наткнулся снова на помои. Всё никак не привыкну к этой черте города.
Ну хотя бы путь из “Пёсьей ямы” в этот раз оказался намного спокойнее и тише, по крайней мере, меня пытались не ограбить, а продать прошлонедельный выпуск Хроник Дануолла за 3 монеты, да уж. Нет, я, конечно, признаю значительные преимущества практически всегда заполненного заведения, шум и гам которого слышен на улице за многие футы даже с учётом закрытых дверей, а в попытках вглядеться в жесты или мимику и того сложнее из-за слабого освещения и множества отблесков от фонарей внутри. Если бы ещё некоторые посредники не были столь упрямыми, чтобы их приходилось аргументированно уговаривать совершать переговоры с помощью угля и надписей, то это место можно было бы назвать идеальным для совершения предварительных сделок, не включая, правда хоть иногда, случаев, будто кажется, что в спину тебе смотрят несколько клинков, готовых разобрать твоё имущество и тебя самого на лоскуты. Один раз даже попытались, хорошо, что хоть обычные сошки какие-то, а не Китобои, о тех я уже достаточно наслышан. Нет уж, таких знакомств мне пока рано хватать, хотя, насколько я могу судить по сложности и уровню заказов моей “подработки”, скоро и они ко мне заявятся. То ли с заказом, то ли с угрозами, то ли с клинком или всем сразу. Хотя, вроде бы, у их главы есть что-то в голове, кроме ниточки и пары ровных извилин.
Ещё бы решить вопрос с поставщиками, не выйдет же постоянно пытаться делать заказы только через Мэри, она же, по факту, мой основной работодатель, по крайней мере, официальный, насколько это может быть в этом городе. А снова связываться через мальцов с этим, как там его, снова забыл, Ларен что ли Кворн, хм - не слишком качественно и надёжно. Но не в этом главная суть. Важнее будет проверить тот заброшенный особняк на холме, ведь рядом с ним у меня снова возникло ощущение близости присутствия Гозрика. Или снова время подошло, а я и не заметил? Раз в неделю в одно и то же время случаются эти “приступы”. Причём с одинаковой силой. А с новыми разработками я часто стал терять контроль над своим временным режимом, надо ещё будет проверить ловушки около дома, а то мало ли “крыс” успело попасться в “сети”.
Путь к новому и старому одновременно дому, занял привычное достаточное время для того, чтобы собрать мысли в паре эффективных направлений вместо того, чтобы давать им возможность самостоятельно создавать хаос в голове, хоть порою это и приводит к различным нововведениям в “обороне замка”. Замок, мда уж. Двухэтажное, лишенное не только косметического, но и капитального ремонта здание имело два определённых плюса - дешёвое содержание, которое молодой инженер вполне смог себе позволить выкупить у пожилой пары, отправившихся жить в более спокойную и чистую деревню, и подходящие соседи: пустующий, забитый досками, дом и ткацкий частный семейный подряд. С одной стороны постоянный шум, с другой полная тишина: единственный жилец дома Эда, помимо самого Эда, была старенькая, но ещё бодренькая бабушка Лиона Клавентир, служившая прошлым владельцам управительницей, поваром и завхозом, что она продолжила делать и при Чарльзе с некоторыми условиями, заключающихся в специфике его работы и увлечений.
Дом обладал блеклой краской, старыми ставнями и дверями, но при этом всё ещё достаточно крепкими, чтобы не быть выбитыми с первой попытки. Особенно, когда дойти до этой самой двери нужно было ещё постараться. Входов имелось двое: первый - главный и парадный, выходящий на улицу Строителей, когда-то прилегающую к процветающему много лет назад Торговому кварталу: ничем особенным вход не выделялся, им пользовались всегда Лиона и намного реже Эдвард; второй - задний, закрытый для хозяюшки дома с целью её же сохранности: он выходил на задворки, подворотню с нередкими прохожими бродяжнического вида, что значительно уменьшало шансы наткнуться на кого-бы-того-ни-было-иного; крыльцо, короткая скрипучая лестница и дверь - всё тут содержало за собой одну, а то и несколько, ловушек разного характера. Если на крыльце три из четырёх половиц приводили к запуску громких звуковых сигналов, а крыльцо в нескольких местах активировали красочный всплеск в прямом его виде - на непрошенного гостя буквально падали несколько колб с различными красками с разных сторон. Дверь же была для тех, кто не понял первых двух намёков. Если полезть в замочную скважину без отжатия одной спицы, то, при повороте ручки будет произведён выстрел в бок “гостя” болта; после этого нужно будет дезактивировать растяжку на уровне верхней части двери, активирующейся при открытии последней более чем на 15 см и запускающей цепь химической реакции, финалом которой будет выброс резкой смеси на уровне лица. Если и это не помогает, впереди были несколько сетемётов и выдвижных шипов.
Всё это Эд уже наловчился отключать, пусть и временно, достаточно быстро, чтобы не вызывать лишних взглядов бродячих бездомных и желающих посмотреть на входящего в этот странный дом человека.
Путь наверх, на этаж Эдварда, не занял много времени и, судя по раздающимся звукам, Лиона готовила ужин - это было кстати, ведь есть в пабе было категорически некогда. Повесив свой камзол на вешалку, что означало присутствие его дома, Эд зашёл в свою “мастерскую” и осмотрел её: множество инструментов (что-то выкупленное, что-то починенное, что-то сделал сам, тиски, крупное стационарное сверло и “рабочий процесс” в виде разбросанных набросков и рисунков на бумаге, прибитых к стене. Сюда Лионе можно было заходить только в присутствии владельца дома для того, чтобы она “не смогла что-либо сломать или испортить”, а по факту лишь ради её безопасности. Листки были лишь маскировкой, табурет снабжён штырём с промасленной жижой, которая доставила бы немало проблем присевшему на него незваному гостю. И всё это было производственным цехом, но не мастерской инженера. За одним из рисунков, особо крупным схематичным изображением корабля, находился проход в другую, более мелкую комнату без окон, в которой находились настоящие личные записи молодого и очень недоверчивого человека, намеревавшегося в скорости поужинать, а пока что заняться тем, до чего смогли договориться с посредником - каким-то не_очень_важным_родственником одного "третьего наследника". К чему запоминать имена в таком щепетильном вопросе?