Картины мелькали перед глазами Хильд, которая по большему счету лишь молчала. Не вскрикнула даже, когда волки ринулись на них. Не издала восторженный возглас, когда враг ослепительно быстро исчез в пламени.
Казалось, мгновения прошли с тех пор, как на них неслись волки, взрывались всполохи, освещая путь в Вальгаллу, молниеносно несли погибель славные воины, а вот уже всё закончилось и даже погиб один из них - Скёгги.
Хильд смотрела, не проронив ни слова, думая лишь о том, как похоронить боевого товарища, и о цифре, которую прокаркали старые вёльвы.
- В порядке, - отрешённо кивнула подруге. Быть может зря она позвала с ними Бабочку, тем самым поставив под удар и ее?
Тем временем на лес стремительно опускалась тьма. День близился к концу. Тревожный, кровавый день покидал их, чтобы никогда не вернуться. А лес по-прежнему был полон и других голодных зверей.
Семерка оставшихся в живых была здесь гостями, если не лакомой добычей. До Эрве Ордал ещё далеко. Тащить тело Скегги, без ночлега и пищи, озираясь по сторонам и теряя силы от страха - да, а этому Хильд тоже готовили. Она не питала иллюзий насчёт спокойной прогулки по сказочному, подернутому морозцем лесу. Однако сейчас, подсчитав убытки и вспомнив, когда в последний раз был привал, Хильд промолвила, правда чуть тише обычного:
- Надо отдохнуть, осмотреть раны, отметить славную битву и Скегги проводить в Вальхаллу звоном наших кубков. Мы не можем взять его с собой, Гудгерд, - Хильд почти вплотную подошла к старику, - наши жизни сейчас слишком дорого стоят. Нужно беречь силы. Давайте соберём хворост для двух костров: большого для Скегги и маленького - для нас, - это была слишком длинная речь для Хильд, даже румянец выступил на бледных щеках.
Низина, в которой шёл бой, была подходящим местом, чтобы разжечь костёр. Недолго думая, Хильд скинула лишний груз и принялась собирать хворост. Всё такая же задумчивая и хмурая.