Козлов сначала не понял. Но когда понял – прокашлялся от удивления. Бросил опасливый взгляд на Кортни, потом на Скай. Что-то прикинул.
— Кхем... ладно, если вопросов нет, то можно считать разговор оконченным. Я в курилку, а на твой вопрос, Пакс, можно ответить и не на брифинге. Пошли со мной, только пожарные сенсоры отключить не забудь.
В курилке, затянувшись самой обычной сигаретой – электронные Андрей не признавал, мужчина выдохнул облачко дыма и покачал головой.
— С этими искусственными лёгкими никакого удовольствия от отравы. В общем, Пакс, сам-то я семьёй так и не обзавёлся, а больше сужу по тем временам, когда у своего товарища Архай Хасара гостил. У монголов вся семья обычно вместе живёт, и естественно тёща тоже с ними. Вот когда я приезжал, они его любили вдвоём пилить: мол, вон Козлов-ага сколько зарабатывает, а ты сидишь с лошадьми возишься, которые никому неинтересны уже. Ну да ладно, не будем об этом.
— Эта ситуация универсальна – что в Монголии, что во Франции, что в России. Мать жены естественно хочет дочку контролировать: а рядом такой элемент случайности. Естественно, её это нервирует и часто такие отношения проходят не совсем гладко, особенно потому что дочка всё-таки нередко встаёт на сторону матери... Ну вот например...
— На лестничном площадке курят два соседа. Один другому: "Слушай, Витек, а что ты такой помятый и побитый?! — Да понимаешь, блин… Напали, избили и все деньги отобрали… — А ты лица их хоть запомнил? — Да че там запоминать: жена и теща?"
— Или: "Вчера я хотел утопить все свои проблемы! Но жена с тещей что-то заподозрили и отказались идти ночью купаться на речку…"
И так далее... Но тут Паксу пришло личное сообщение от Скай, да и у Козлова появились дела, так что культурный ликбез по особенностям менталитета пришлось прервать.
В чём правда Элерс ошибалась, так это в неумении Бунраку соблюдать личные границы. Щепетильно относясь к собственным, "шаманка" уважала и чужие. Так что никакой помощи (без прямого запроса) Скай не получила – потому что, собственно, Эрдене его не прочитала. Так что оставалось либо спросить прямо, либо понадеяться на Пакса. Ну или всё-таки составить сообщение самой. Она может нарезать на ломтики передовой военный экзоскелет, а написать сообщение новой знакомой не может что ли, в конце-то концов?
Япония, Киото.В этот раз обошлось без спешки. Никаких спецбортов – простой гражданский самолёт хоть и с небольшой заминкой во время досмотра и прохода через металлодетекторы. Но звонок Кортни решил все проблемы, и Элерс, наводя трепет на окружающих, потому что была на голову-две выше большинства спешащих на посадку, проследовала на своё место у окна.
Киото встретил яркими разноцветными огнями всех цветов радуги. Отчасти ведь с Японии началась вся эта история с имплантами, изменившая мир. И их новая цель к этому непосредственно приложила руку. В некотором смысле Скай летела навстречу своему – одному из – создателю. Хотя она могла о нём так и не думать, конечно, и это тоже было совершенно справедливо. Не импланты, в конце концов, определяют человека. Даже если этот человек в одном шаге от того чтобы стать "фуллборгом".
Пост-индустриализация паровым катком прокатилась по всему островному государству. И Киото издали напоминал миллионы других городов, неотличимый от Парижа или какого-нибудь Ростова: всё те же небоскрёбы из стекла и бетона, рекламные голографические стенды, бесконечный трафик машин... и только то, что часть вывесок всё-таки была с иероглифами, а на в топографии местности было невозможно отыскать цифру четыре, выдавало в нём японский город.
Ну и конечно, пара обновлённых храмов и замков никуда не делась, даже наоборот, выпятила себя при помощи неонового освещения, призывно завлекая туристов своим ярким силуэтом. Правда, была в этом какая-то бездушность... что-то неуловимое, будто этот яркий свет потихонечку выпил то, что эти здания накопили за свой век внутри себя. Но ни Пакс, ни Скай не были настолько эстетами, чтобы обращать на это внимание.
Вместе с оперативниками доставили естественно и «Yaiba 45-FX». В конце концов, это не просто гоночный болид, а средство оперативной деятельности: хотя "обычные" машины и PC-78, и киборг могли нагнать на своих двоих (или четырёх), то в конце двадцать первого века у людей было достаточно скоростных средств – с которыми как раз и нужно было считаться. И иметь при себе машину, способную разгоняться как следует, не отвлекая при этом оперативника от таких важных задач как стрельба по преследуемому.
У Скай и Пакса был целый день, чтобы подготовиться, пока Эрдене собирала для них информацию.
Нео-Хонно, около 0:30🎶[
ссылка]
Поздняя ночь: небо затянуто непроглядной пеленой туч. В этом явно замешан смог от заводов, которые судя по всему врут, что перешли на передовые системы очистки. Так что из освещения только фонари и рекламные вывески. К счастью, их достаточно много, а "Нео-Хонно", убежище вернувшегося на родину Танимурры, сверкает подсветкой многоярусной крыши. Этот храм столько раз перестраивался, что в нём и без этого "бездушного" неонового освещения не осталось уж отголоска тех времён, когда в этих стенах покончил с жизнью известный японский лидер эпохи Сенгоку. Но для Хидео это всё ещё был Символ, похоже, потому что именно здесь он обустроил свою резиденцию. Тем временем в наушниках звучал голос Бунраку, снабжавшей оперативников последними крупицами добытой информации.
«Данныепротиворечивы»
«Нопохоженоваяоболочкаотдаётпредпочтениеогнестрельномуоружию»
«Иунеёхорошиесенсоры»
«Аещёзнаетечто?Чёртасдваяповерючтоонперешёлизбезумныхучёныхввольныестрелки»
«Думаюунегокакой-тосекретврукаветочноесть»
Храм ждал их, распахнув свои двери. Вот только это было обманчивым гостеприимством: внутри, как уже считывали сенсоры Пакса и Скай, бродило достаточно роботов самых разнообразных конструкций. Особенно противным был тот, которого система опознавала как UGM-45 «Tajima», потому что у них были мощные радары, покрывавшие почти всю площадь храма. Кроме того, рядом обретались младшие братья Пакса – сторожевые роботы типа «Shepherd», которые были весьма шустрыми чтобы крутиться волчком и глазеть на все триста шестьдесят градусов. В общем, приятного мало – это не считая двух других моделей, которые по убойности превосходили даже бронированных головорезов с военной базы Нуаду.
Роботы в священном храме – теперь это уже не авангардная идея, а суровая действительность.