Хрустнули рации под точечными ударами хвоста Пакса, и ещё не успели ссыпаться их осколки на пол, а киберпёс уже вновь гремел по вентиляции, как по кратчайшему пути, навстречу новой задаче. Мышцы из углеводородных трубок работали как заведённый механизм – прыжок, ещё прыжок: Пакс мчался по аэропорту так, будто опаздывал на свидание.
Естественно, это не могло не создать переполоха. И тем ироничнее смотрелась Скайлер, в это время надиктовывавшая своей новой знакомой электронную почту, среди поднявшейся суматохи. Но всё-таки: настал момент расставания, и долг возобладал над флэшбэками, и Элерс помчалась к выходу на взлетную полосу прямо перед нарастающим среди толпы волнением, как серфингист, поймавший волну.
Отпихнув в сторону охрану, которая из-за растерянности, видимо, приняла её за обычную опаздывавшую, и потому просто попытавшаяся ей преградить путь (с печальными, но не смертельными последствиями), киборг молнией вылетела на взлетную полосу, попутно ещё и вынеся собой дверь с петель. Ничего, пусть отправят на счёт UEAPF потом.
Киборг по очевидным причинам запоздала, а вот Пакс успел. Успел как раз к моменту, когда из того самого закрытого ангара выехал серебристый силуэт чего-то, что его система распознавания определила как «EA-11». Вытянутый тупоносый корпус без крыльев выглядел скорее как космический корабль, нежели что-то, чему предназначено летать в атмосфере: буквально птица без крыльев. Толком про ЛА ещё не было ничего неизвестно, но процессоры PC-78 очень быстро произвели подсчёт на основании доступных данных. Эта штука была быстрой, нет, ОЧЕНЬ быстрой, и работала на новых принципах – какие-то там заигрывания с гравитацией, так что запрыгивать прямо на него было рискованно. Можно было и свалиться в процессе полёта – хотя на любой современной модели, пожалуй, Пакс был в состоянии удержаться. А тут... сдует ещё к чертям собачьим. Интересно, а киберпсытоже попадают в Рай?
А эта штука тем временем уже выруливала на основную полосу, чтобы включить форсаж. Послышался звон стекла и грохот металла – это недалеко показалась Скай, с ноги вынесшая дверь и тоже спешащая на взлетную полосу.
«В моих алгоритмах заложено непреложное следование указаниям лишь определённых людей. Вне зависимости от моих желаний, девочка, я должна выполнять заложенные директивы»
«Как Паксу невозможно предать своих создателей, так и у меня нет свободы выбирать»
«Что же, загадку можно сказать вы разгадали. Но немного поздновато»
«Может быть, ещё увидимся»
Фафнир продолжала общаться с агентами: хотя маски были сброшены, она, кажется, не переживала о том, что не успела разорвать дистанцию, воспользовавшись преимуществом. Тем не менее, «EA-11» уже загудел, по-видимому разогревая движки: его турбины, присоединённые напрямую к корпусу, начали загораться ярко-синим светом. Счёт шёл на секунды – надо было что-то предпринимать.