Борн похвалил себя за то, что все же успел расстелить лапник - и теперь принцесса сопела, уставшая и чумазая, такая добрая и беззащитная во сне. Он покачал головой с сожалением - ангельским характер Алеллии мог назвать лишь тот, кто никогда с ней не встречался - или ее отец. Значит, красавица заснула, даже не поужинав. Борн, тоже сильно уставший, подкинул пару последних бревнышек в костер. Все же беготня по ночному лесу отличается от прогулки по дорогам. И надо было ложиться, давая отдых гудящим ногам. Но что-то зудело, не давая покоя и заставляя волноваться. Потом он негромко хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Получив жену, он так и не получил от нее поцелуй. Борн внимательно посмотрел на лицо девушки. Вроде спит - и крепко. Он помнил, какая паника началась у той после невинного предложения лечь рядом. И не хотел повторения забега по лесу. И мужчина наклонился, осторожно, не дыша, и приложился сухими губами к вспотевшему, в разводах мусора лбу.
Потом поднял плащ осторожно - и укрыл им девушку. И сам нырнул следом в мягкую теплоту крохотного жилья. Потому как ощутимо похолодало. От реки тянуло сыростью и свежестью, костер скукожился в крохотное пятно тепла. Где-то ухал филин, порой трещали деревья. Холод властно окутывал крохотные фигурки, намереваясь вытянуть из них жизненные силы. Нет, нет, они бы не замерзли насмерть, все же не зима. Но и продрогнуть до лающего кашля тоже приятного мало. И он, и она вряд полностью просыпались - но тела сами нашли подходящее взаимное положение. Объятия, простые и невинные, позволяли им греть друг друга, поддерживая ночью. Но кто же проснется первым? Более привычный Борн или более голодная Алеллия? Никто не знает. Пока не знает...
А где-то недалеко - если по прямой, да на лошади, да по дороге желтого кирпича, стареющий мужчина ворочался без сна на широкой постели. Теперь, без короны, он ничуть не напоминал Короля. А был просто одним из. Наконец, не выдержал, соскочил, и, шлепая босыми ногами, подошел к окну. Под ним мерно шагали гвардейцы, темнели городские кварталы, где-то вдалеке тянулся лес.
- как ты там доченька? Я уже скучаю по тебе. И в первый раз за много лет я не пожелал тебе спокойной ночи.
Он всхлипнул.
- Будь счастлива, доченька, надеюсь, твой отец все же не ошибся, и у тебя все будет хорошо.
Сгорбившись, он побрел обратно в постель, готовясь не спать до утра. Но в этот раз уснул мгновенно.