Король с умилением смотрел на дочку. Сколько раз он повторял - и мог повторить снова - вся в папу. И это ему ничуть и никогда не надоедало. Иногда, правда, где-то зудело, что сын был бы полезней, что ли. А дочка, что дочка, замуж выдал - и нет ее более. Но жены не было - и король гнал от себя такие мысли.
- Да ты не переживай, доченька, докушай тортик. Твой жених никуда не денется. Подождет. И даже хорошо, что твое роскошное платье останется пока здесь. Пусть первая встреча будет попроще, что ли. Зачем так человека впечатлять. Увидит тебя - и дар речи потеряет от восторга и удивления.
Когда с верхушкой торта было покончено (справиться со всем - надо было собирать всех придворных, да и осталось бы еще), Король взял дочь за руку и пошел на главную площадь города - а значит, и королевства.
Вообще вопрос с первым встречным был куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Начнем хотя бы с того, что первым встречным вполне можно посчитать гвардейца охраны, парня бравого и сильного (других, как водится, не брали), но не годившегося на роль мужа и тем более зятя. Потом первым встречным могла оказаться девица, пьяница, нищий, женатый - в общем, это только в сказках звучит просто и понятно - первый встречный. Площадь вовсе не была пуста. С окрестных сел подтягивались крестьяне со свежими продуктами, купцы открывали свои лавки, что-то заунывно тянули нищий, сновали вездесущие мальчишки, коих привычно гоняли торговки. Но король, казалось, не обращал на это никакого внимания. Между тем стражники освободили проход к главным воротам. Король замедлил ход. Он дышал тяжело и шумно - наверняка ведь, во всем виноват тортик (а не лишние стоуны веса, правда ведь!?).
И в воротах показался парень. Был самого обычного вида. Не слишком богато одет, но и не в отрепьях. Широкие плечи, сильные руки, живой и умный взгляд, улыбка на лице. Король широко улыбнулся.
- Вот твой суженный, доченька!
Повинуясь его знаку, стражники подскочили к парню и подвели его к Королю и Алеллии. Парень поклонился немного удивленно. Король сразу взял быка за рога.
- Женат?
- Нет, ваше величество. Матушка говорит, что пора, но я бы еще погулял бы. Советовала пойти в город, посмотреть невесту. Но, думаю, тут и без того есть много интересного.
- А как тебя зовут?
- Борн, ваше величество!
- Слушай, Борн, я согласен с твоей матушкой, видать, умная женщина. Так вот. Считай, что ты выполнил ее волю. Вот твоя невеста.
И Король осторожно подтолкнул Алеллию вперед. Глаза парня расширились.
- Но я...
Король примирительно махнул рукой.
- Знаю, знаю, хотел бы еще погулять. Но долг и труба зовет. Так что своей королевской волей объявляю вас мужем и женой! Живите долго и счастливо, а я..
Он всхлипнул, порывисто обнял и поцеловал Алеллию. И прошептал ей на ухо.
- Вот ты и стала женой, доченька. Слушай мужа и ... будь счастлива. И прости, если что было не так. Теперь твоя очередь создавать семью.
В руки опешившего парня перекочевал кошелек с золотом, Король, вытирая слезящиеся глаза развернулся, и, сгорбившись, пошел в сторону замка. Свадьба состоялась. Он сделал все, что мог. И теперь судьба Алеллии была в ее руках - и в руках ее мужа. Борн. Его зовут Борн....