Между тем лекарь все же добрался до покоев короля. Там он услышал много нового о своей скорости и расторопности. Узнал, что на Севере есть острая нужда в таких стремительных улитках, как он. медленно покивал головой, налил успокоительного и постарался утешить короля. Тот постепенно утихал, словно закипевший и остывавший чайник. лекарь поддакивал, соглашался, утешал, слушал короля, но мягко гнул свою линию. И король успокоился. Нет, он не стал холодным, словно камень на вершине горы и бесчувственным, словно красавица на балу. Но он уже мог говорить, а главное, слушать. И он медленно, шаркая ногами, отправился в покои Принцессы. В романах всегда пишут, что скрипнула дверь. И это не лишено смысла. Как написано в "Наставлении по несению Королевской службы", издание 33, в очередной раз переписанное, скрипучие двери помогают услышать подкрадывающихся убийц. Но так как Король не боялся таковых, то двери в его дворце всегда были аккуратно смазаны. И дверь так и не скрипнула.
Стараясь идти как можно тише, Король прошел мимо роскошного торта и подошел к постели Принцессы. Привычно наклонился и укрыл одеялом дерзко высунутую ножку.
- Ох, доченька. Как же мне не хватает твоей мамы. Вы, женщины, поняли бы друг друга. Она бы не позволила мне ошибиться. а так.. Вот ты и выросла и завтра выйдешь замуж. Я не ждал такого праздника, но что вышло, то вышло. Может, оно и к лучшему. Никто не знает. ТЫ же понимаешь, что королевский брак дело такое. Оно, это дело, совсем не похоже на романы сентиментальных авторов. Но мне кажется, я хочу верить, нет,я верю, что я все же сумел воспитать тебя настоящей Принцессой. И ты справишься и сумеешь создать хорошую семью. Даже несмотря на то, что начало твоей семейной жизни выдалось таким странным.
Он захотел поцеловать дочку, но та уже спряталась под одеялом целиком. Король вздохнул - и медленно вышел из покоев.
Утром служанка разбудила Алеллию.
- Вставайте, Ваше Высочество, вам пора замуж. Вот, король велел передать вам, что форма одежды - повседневная, и он ждет вас за завтраком.
И добавила торопливо, шепотом.
- Его Величество, кажется, не спал всю ночь, он очень плохо выглядит, и, мне кажется, его лучше не злить. Прошу вас, одевайтесь скорее.