Когда Алеллия дала отпор первому из претендентов, Лютику, король одобрительно улыбнулся. Нет, он не захлопал в ладоши с воплями - так его, доченька, ату его, гони. Все же он король и не должен так явно выражать свои эмоции. Но принцесса не могла ошибиться - король одобрял ее выбор, точнее, невыбор. А вот до Лютика это не дошло. Точнее, не сразу.
- О, какой чудесный стих, как тонко подобраны рифмы, как изящны переливы ударных и безударных слогов, как .. Эй, погодите, куда вы меня тащите, пустите!
Из его бездонных карманов высыпался ворох бумажек, когда незадачливого поэта подхватила пара дюжих гвардейцев. Придворный осторожно поднял несколько свитков с пола и стал читать. Для прогулки. Для поездки в карете. Для беседки у озера. Для... (тут он подслеповато прищурился и стал читать медленнее, смущаясь и запинаясь) для... для... первой ночи...
- Ваше величество, у принца Лютика тут заготовлены стихи на все случаи жизни!
Лютик дернулся
- Да что вы понимаете в высокой поэзии и в чувствах! Ваше высочество, скажите им...
Но лилия, так сказать, утешительный приз, заставила его замолчать. Он нашел в себе силы поклониться - и исчез за дверью. Гулкий раскатистый хохот раздался в зале. Высокий, выше всех в помещении, очень мускулистый принц с бритой наголо головой смеялся заразительно и громко.
- Вот и правильно, ваше высочество. Кому нужны эти стишки?! Разве слово согреет, остановит врага или перенесет вас через реку? ТО ли дело сила! Вот смотрите!
Он вытащил явно заранее заготовленную кочергу - и без видимых усилий завязал ее узлом, причем не простым - а с бантиком. Король восхищенно раскрыл рот. Вот это зять! Вот это силач! Конечно, может как полководец он и не блещет, но вот силы у него хватит на всех. А его дочка будет умом. Но, спохватившись, придал лицу каменное выражение. Что скажет Алеллия?