Ардиэнте посмотрела на посерьёзневшего старика с интересом и тоже немного подобралась, меняя стойку и положение руки на рукояти меча. Судя по всему, держать эту железяку скорее умела плохо, чем не умела совсем. Впрочем, на взгляд Старого Хряка это вполне могли быть и равнозначные понятия. Затем Жрица ненадолго повернулась к Герою Меча и кивнула, соглашаясь подождать. Не ясно, мог ли он что-то видеть в своём текущем состоянии, но Ардиэнте предпочитала действовать так, как будто мог. Хотя бы из уважения к Великому Воину, который Ещё Жив.
- Может быть, - вновь обратилась Жрица к Язнегу, пока Герой писал ответ, - Но я родилась для этого. Гореть ярко, чтобы разжигать Внутреннее Пламя в других. И вновь сгореть, если придётся. Так что не важно, сколь малы мои шансы, попробовать всё равно стоит! А кроме того, за мной следят Духи.
Тут Ардиэнте прервалась, потому что Великий Воин наконец начал говорить. Выслушав же его ответ она сперва задумалась, а потом искренне рассмеялась:
- Да, теперь я вспомнила! В прошлый раз он именно так и сделал – попросил у меня голову кого-нибудь из легионеров. Правда, я так и не успела ему её добыть. А если принесу заранее – вроде как и не опоздала. Так и поступлю, заодно приобрету Опыт. Это будет забавно! Но прежде, - Жрица вскинула к потолку палец, а вместе с ним и занимавшую вторую руку Ракетницу, посмотрела на неё и заткнула за пояс, - Скажи, Бриан, видел ли ты кого-то, кто не превратился в чудовище? В прошлый раз меня сопровождал человек, которого заключили в тюрьму и называли убийцей, которого изуродовал пытками Палач, но даже он не стал чудовищем, хотя и принял Пламя Легиона. По крайней мере не стал сразу. Значит, есть способ сопротивляться превращению. Должен быть! Иначе Легион не получится окончательно победить. Подумай сам, - освободившаяся рука указала ладонью куда-то в сторону, - В Легион путь есть, - теперь Жрица указывала в противоположную сторону, - Обратно нет. Как если бы ты мог убивать ферзей Язнега, а он твоих и убивать, и забирать себе.
- Думаю, я знаю, как это работает. Кто хочет – принимает Пламя Легиона сам. Другие гибнут сражаясь или принимают его, оказавшись в отчаянном положении. Как мой спутник наедине с Палачом, оставшийся без рук и языка. Так? - Ардиэнте посмотрела на Хряка, - И они сами знают, что теперь у них одна дорога. Ведь все говорят: посерел – значит станешь Легионером. Чудовищем. К тому же теперь есть такое удобное оправдание. Это не я хочу творить зло, это всё проклятое Пламя Легиона во мне. Чушь! - Жрица рубанула воздух ребром ладони, - Пламя с рождения внутри нас всех и только ты сам решаешь, каким оно будет! В моём мире не было никакого колдовства, никаких богов. Теперь я понимаю, что даже обращение Жрецов с огнём было просто фокусами, потому что я видела как работает настоящая огненная магия. Но у нас тоже были люди-чудовища безо всякого Легиона. Ведь кто-то же выжег мир так, что от него осталась одна пустыня, да руины былого величия. И у нас были свои Герои, безо всяких там Артефактов. И никто не говорил «Это Жрец Рохай, он нашёл чистое и яркое Пламя, поэтому он так долго прожил и всё ещё такой сильный и умелый», все говорили «Это Жрец Рохай, он добр, честен и смел, он много тренируется. И потому его Внутреннее Пламя горит ярко, и твоё может гореть так же».
- Необходим пример того, что принявший Пламя Легиона не обязан становиться злом. Я хочу попытаться им стать. Рано или поздно я коснусь Пламени Легиона, не в поисках силы или в страхе за свою жизнь, не для того, чтобы оправдать себя, но чтобы показать, что не оно делает тебя чудовищем. Я не идеальна, я могу не справиться. Но в таком случае... - Ардиэнте мрачно усмехнулась, - Как я и сказала – Духи следят за мной. Если я зайду слишком далеко, они позаботятся о том, чтобы я не задержалась в этом мире надолго. И даже если нет – уж себя-то я знаю. Я не стану расправляться с мирными людьми, а пойду искать всё более сильных противников, пока один из них меня не одолеет. Может, это будет следующий Герой. Может, я вернусь сюда и это будешь ты. Не важно, чем закончится моя попытка. Важно, чтобы она была и была не единственной. Невозможно побороть то, с чем никто даже и не подумает бороться. И в таком случае... - Жрица оглядела стариков неестественно жёлтыми глазами, которые, как могло показаться, даже слегка светились изнутри, - Не лучше ли мне принять Пламя здесь и сейчас, добровольно и с ясными намерениями?