Атэм
Отправленные семена7 циклов назад. Лоуренс.- Мне жаль, что своё правление, мне приходится начинать с суда Милиота. Надеюсь, в последующие десять циклов, подобное не повторится. Я собрала вас, уважаемые главы семей, для вынесения вердикта человеку, что нарушил главный закон Лоуренса, забрав чужую жизнь. Прошу заметить, это была не случайность, не стечение обстоятельств или защита себя, своей семьи… Лишь холодный расчёт, алчность и бесчеловечная жестокость. Удар в спину, в прямом смысле слова, не только бывшему правителю Лоуренса, но и всему правлению в целом. Прошу учесть вас, полное отсутствие раскаяния подсудимого и его прошлые деяния, которыми он кидал тень на наш город. Будьте бесстрастны и справедливы. Да сохранит Милиот его душу.
В полумраке зала с высоким потолком и золотыми колоннами, царила тишина. Слова юной девушки, новой правительницы Лоуренса, разбивались эхом о голые стены здания, сыплясь на пол подобно горячему пеплу, после извержения вулкана. Если совет семей и относился скептически к новому, экстренному назначению Лауреансы в правители, то сейчас, слыша её речь, многие задумались о правильности этого решения.
- У обвиняемого есть право высказаться. Стражи, снимите с заключённого маску.
Один из страж блеснул в полумраке золотыми доспехами, подойдя к тёмной фигуре стоявшей по среди зала. Лицо заключённого, было скрыто фарфоровой маской – знак отсутствия эмоций у носящего её. Свет прожектора выхватил силуэт из темноты, длинным лучом указав на его положение в зале. Мужчина средних лет, с длинными пепельными волосами, зачесанными на левую сторону и яркими, голубыми глазами, прикрыл лицо рукой, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Его худощавая фигура, откидывала бедную тень, но всё же, в этом, с виду, хрупком и неказистом человеке, проглядывалось гордость и уверенность. Он стоял ровно, с высоко поднятой головой и казалось, совершенно не боится своей участи. Об этом говорила, кривая ухмылка на его лице.
- Уважаемый суд семей, Леди Лауреанса, - начал разговор мужчина, хриплым, но уверенным голосом. Людей с таким тембром, приятно слушать, но чувство опасности, ярко резонирует с мягкостью и звучностью слов. – Вы знали Сэра Гариона, как жестокого правителя. Я же, знал его как отца. Так – что позвольте мне, раз уж в вопросе характера и истинных намерений Гариона у меня больше познаний, рассказать о его реальных планах на Лоуренс. Как вы знаете, мой отец, был искусным воином и прекрасным стратегом. Да, этого у него не отнять. О его победах слагались легенды и весьма заслуженно. Только вот политика, сама по себе, Отца не интересовала. Никакие бумажки и переговоры, не заменят манящий вкус крови врага. Слава, это наркотик и он желал её больше всего в жизни. Гарион жаждал войны и был готов на всё, что бы на полях Лоуренса вновь пролилась кровь. Тирания над своим народом – лишь только доказывает мои слова. Компенсация агрессии, если хотите. Все его действия, каждые переговоры – манипуляция и провокация к войне. У него почти получилось, если бы не уставший народ. Я не подготавливал бунт, он уже был готов. Не моя вина, что люди выбрали меня нести флаг свободы. Так – что, я сделал вам одолжение. Не думаю, что за это меня стоит судить.
- Вас судят, за убийство отца и правителя Лоуренса. Гарион не смог бы начать войну, без одобрения совета семей. Справедливость, норма, мораль – столпы нашего правления и мы придерживаемся их, что бы не уподобиться вашим методам.
- Справедливость, норма, мораль… какие красивые слова. Жаль, что уста их произносящие, совершено не понимает их смысл. Кажется и это мне придётся вам объяснить. Начнём, пожалуй, с справедливости. Я положил всю свою жизнь на изучение элементов ириодия. Синтезировал его в более безопасный вариант, что бы очередная лаборатория не взлетела на воздух, забрав с собой пол города, довёл до идеала отдачу энергии, для ваших домов, улиц, городов и что в итоге получил? Мой отец отправил меня в пепельный город! Когда вы были там в последний раз? Вы вообще там были?! О, тогда это вечер открытий и прозрений! Что, трудно дышать своими чистыми лёгкими в затуманенном Лоуренсе? В пепельном городе забыли, что такое дышать! Нравится смотреть на луну раз в год? Там, не видно и своих рук из-за смога! Это яма с отбросами, радиоактивными отходами и живыми трупами! Это по вашему справедливо?!
Крик подсудимого заставил охрану дернуться к оружию, но лёгкий взмах руки Леди Ларианс, остановил их намерения. Закон Лоуренса позволяет обвиняемому, говорить сколько угодно, ибо возможно, в зависимости от приговора, его слова могут стать последними.
- Теперь о нормах. Я не думаю, что совет в курсе о влиянии добычи иридия, на организм человека. Краски действительно завораживают. Активные вещества этого элемента, подобны плотоядным бактериям. Они разъедают кожу до кости, прожигают лёгкие, уничтожают зрительный нерв…и это только краткий список. Пепельный город – страна слепых, в котором и одноглазого короля то нет. Я видел, как сыновья выплевывают свои лёгкие, на руки матерей, как слепые дети падают с обрывов, а их родители попросту не останавливают своих чад. Зачем? Так проще. Ваша тёплая еда, горячая ванна, да же этот прожектор, что светит сейчас мне в лицо, это сотни норм тысячи трупов, о которых вы да же и не знаете! Вот она, настоящая норма. И наконец, Мораль. Самое важное, но почему-то, совершенно не понятное вами. Там, в радужном аду, за миску сырной похлебки, любая мать отдаст свою малолетнюю дочь на растерзание, ибо если сегодня она не сможет накормить своих детей, завтра ей придётся разделать одного из них, на семейном, кухонном столе! Мораль, весьма гибкое понятие, под давлением голода. Что, с ваших уютных башенок этого не видно? Заперлись в кукольных домиках, закрыли занавески и всё, проблемы нет! Только признайтесь, вы уже чувствуете этот запах гнили и кислотных отходов? Чаша переполнена и скоро, всё, на что вы закрывали глаза, выльется на улицы Лоуренса. Вам придётся стоять на цыпочках и не дышать, ибо любое ваше слово или действие, вызовет волну смердящей, разъедающей боли, что скроет вас с головой! Вот ваша справедливость! Вот ваша норма! И вот ваша мораль!
В зале повисла гнетущая тишина. Казалось, что да же тени застыли, боясь дрогнуть, вызвав эмоциональный взрыв.
- Видимо вы закончили, мистер Атэмс, - холодно подытожила Леди Лауреанса, пытаясь не реагировать на озлобленный взор обвиняемого. – Мне очень жаль, что вам пришлось всё это пережить. Ваш отец, действительно был излишне эмоционален и жесток, но убийство – грубое нарушение закона Лоуренса и к сожалению для вас, этот грех уйдёт с вами через священный огонь. Я приговариваю вас, мистер Атэмс, к смертной казни через сожжение. Если в этом зале есть те, кто не согласен с моим вердиктом, прошу высказаться.
Тишина в ответ, без сожалений, решила судьбу обвиняемого.
- У вас есть право на последнее слово.
- Я не боюсь смерти. Ад на земле, а все бесы, сидят за этим столом. Умереть не страшно, страшно жить… Дам вам один совет, Леди Лауреанса : чаще оглядывайтесь, ибо то, что вы больше всего любите в своей жизни сегодня, может оказаться ножом в вашей спине завтра. Кому как не мне это знать.
- Выведите заключённого. Приговор будет приведён в действие с первым часом солнца.
***
Подвалы цитадели Лоуренса, обычно пустовали. Когда-то, там держали запасы вина, пшена и мелкий хлам, что оказывался ненужным на верхних этажах. Провинившихся перед законом, отправляли в специальные заведения и только в редких, особых случаях, обвиняемого оставляли в подвале здания. Цитадель охраняется лучше любого строения в городе, потому, таких как Атэм (а таких было очень мало), старались держать ближе и под пристальным наблюдением.
- Тик – так, тик – так.
- Кто собьется, тот дурак.
- Тень смеясь, завет маня,
- Завтра…
- Заберёт меня. – тонкий гол, из тёмного коридора, закончил незамысловатый стих заключённого, заставив его, отпрянуть от сырой стены и взглянуть за металлическую решётку. – Пауст Геттер. Пятый цикл после исчезновения луны.
- А ты умная девочка, - подметил Атэм, пытаясь узнать голос его незваного гостя. – Редко у кого есть доступ к поэзии этих времён.
- Как и доступ к этому месту, прошу заметить, - игриво ответила девочка, выйдя к тусклому свету, подвальной лампы.
Тёмные, длинные волосы, прямые и острые черты лица, одежда верховных семей – этот образ был знаком Атэму. Он уже видел эту девочку, рядом с Леди Лауреансой.
- Ты же Леди Кейси, верно?
- Да, а ты мистер Атэмс. Приятно познакомиться. – Девочка протянула руку между прутьев, тем самым удивив мужчину своей бесстрашностью. – Очень жаль, что моя сестра решила вас сжечь.
- Действительно… не особо весело, - ответил удивлённый Атэм, слегка пожав руку девочки в ответ. – Ну и что же ты тут забыла? Уж точно не послушать раннее творчества Геттера.
- Нет, конечно. Я пришла попросить об услуге.
- Не думаю, что я смогу тебе чем-то услужить, учитывая моё положение…
- Ну, обстоятельства изменчивы.
- Не в моём случае.
- Вы фаталист?
- Нет, я реалист. Весьма обширный, словарный запас, для двенадцатилетней девочки.
- Мне четырнадцать. Будем продолжать обмениваться любезностями, или всё – таки перейдём к сути моей просьбы.
- Хорошо, юная леди, я весь во внимании!
- Подарите мне ключ от моей клетки, а я, взамен, подарю вам ключ от вашей.
- Кажется мне, что на данный момент, в клетке всего один человек.
- Поверьте, ваша клетка лучше моей. К этому замку, есть отмычки и ключи, а к моему… Я заперта в тени своей сестры. Что бы я не сделала, как бы не старалась стать заметней, стать кем-то, всё – ровно, все говорят только о великой правительнице Леди Лауреансе! Это несправедливо!
-О, юная леди, поверь, я знаю это чувство.
- Поэтому я и пришла к тебе.
- Ну и что же я могу сделать для твоей клетки?
- Открыть её, естественно. Забери меня с собой. Неважно куда, главное подальше от этого города. Не могу больше терпеть эти лощёные лица, вечное притворство и чрезмерную опеку. Хочу увидеть настоящий мир.
- Ты не понимаешь, что желаешь…
- За то, прекрасно понимаю, что желаешь ты – в маленьком кулачке девочки, блеснул позолоченные ключ. – Мы договорились?
- С чего ты решила, что я не убью тебя сразу же, как мы выберемся из города?
- Умирать не страшно, страшно жить… - Кэйси вновь протянула ладонь к заключённому, взглянув на него с какой-то истинной, взрослой грустью в глазах. – Так мы договорились?
- Договорились.
Две фигуры медленно исчезали в полях Лоуренса, под вой сирен и крики светоносцев.
- А там действительно всё так, как ты рассказывал?
- В пепельном городе? Представь самый ужасный кошмар, что когда – либо тебе снился. По сравнению с тем, что происходит там, твой страшный сон, всего лишь милая сказочка для маленьких детей. А что, ты уже испугалась?
- Нет. Я люблю кошмары…