– Никаких «распутных девок» у меня на борту!
Категоричным тоном высказав отказ устраивать вечеринку, Один воспользовалась приглашением и решительно уселась на диван. Сняла фуражку, обнажив несколько беспорядочно уложенную копну текучих серебристых волос, и установила ту на стол. А сама забросила локти на спинку мебели, запрокинув затылок и уставившись в потолок. Последовала короткая пауза для статистических выводов.
– Рунное Ядро сохраняет стабильное состояние. Никаких отклонений, – отрапортовала она и на краткий миг прикрыла веки, усмехнувшись внутри себя чему-то определённо ироничному даже по меркам Машины, что немного неуверенно озвучила, – однако, моё тело, похоже, более чувствительно, – Персона приподняла ладонь правой руки и Варяг заметил, как по её коже пробежался искристый золотисто-голубоватый рисунок рунного контура, – на борту корабля это скрадывается массой, но, выйдя за его пределы, я поняла, что мой контур улавливает исходящее от людей излучение, сходное с тем, которое исходит от ядер моих, скажем так, «исторических» «сестёр». Оно слишком слабое и не годится для подпитки, если только не умножить его в тысячу раз, однако... я нашла кое-что занятное.
Один хмыкнула, покосившись на Варяга.
– Когда ты предложил мне изучить контракт; когда ты затронул пункт «Имущества»; когда ты, хм, рекламировал меня; когда ты подписал меня Фууной; в такие моменты я отмечала, можно сказать, энергетические всплески с твоей стороны. Они отличались от тех, что были у других людей. Как минимум тем, что они, – Персона посмотрела в потолок, подбирая правильные слова, – как бы понятнее выразиться... они пытались попасть в мою личную «длину волны». Абсолютно бесполезные в масштабах Ядра, но уже способные немного, но резонировать с Приводом Персоны. Я нахожу это... любопытным.
– Да ладно, я же просто пошутил! Думал, ты поймёшь... – вполне искренне улыбнулся Владислав и поднял руки в примирительном жесте. Мужчина был доволен реакцией, на которую, собственно, и расчитывал. Казалось бы, Один должно быть всё равно, что за биологические объекты находятся у неё на борту и чем занимаются, если не пытаются вредить и это хоть как-то способствует "общему делу". Ан нет, не всё равно. Ещё одно доказательство, что Один способна испытывать эмоции. В данном случае, ревность. А это чувство, которое невозможно без любви.
Что ж, Владислав и не надеялся на значительный приток энергии в Рунном Ядре, но хоть какие-то минимальные флуктуации, чуть выше погрешности измерения, должны были случиться. И они действительно произошли. Один и правда что-то почувствовала.
Командир ответил со всей серьёзностью:
– Вот видишь... Значит, я не ошибся. Если это "излучение", исходящее от людей, той же природы, что и источник энергии для Ядра, значит, мы работаем в верном направлении. Если... нет, когда наш план сработает, в глазах местных ты станешь их защитницей. Пока что, тебя видели очень немногие люди и эмоции испытывали очень слабые. Поверь, когда тебя начнут почитать как богиню, "излучение" усилится на несколько порядков.
Командир припомнил описанные Персоной моменты. Общего в них лишь то, что всякий раз Владислав думал об Один. Получается, она способна улавливать психоэмоциональный фон. Поразительно.
Влад усмехнулся.
– Стало быть, моя "сигнатура" отличается от "излучения" обычных людей, так? Ну, раз уж ты находишь это любопытным, то почему бы нам не провести небольшой эксперимент? Я попытаюсь воспроизвести тот же эффект в различных вариациях. А твоя задача – попробовать уловить разницу и описать, в чём она состоит. Это может здорово помочь нам в будущем. Согласна?
Судя по слегка скептичному выражению лица, Один скорее поверит в реальные результаты, чем в смелые гипотезы. Но Машина также вполне разделяет мнение о том, что нельзя получить что-то, делая ничего. Разве что может беспокоить вопрос последствий в долгосрочной перспективе – но кто в мире вообще может что-либо планировать сколько-нибудь далеко?
– У меня нет возражений, – после краткой паузы изрекла Один, снова наведя биомеханические зрачки на Варяга, – по крайней мере, в целом по идее. Я надеюсь, что тебе не придёт в голову, что это возможность сделать что-то... странное. Но я готова.
– Странное... – эхом повторил Владислав. Его мысли непроизвольно зацепились за последнюю фразу. А ведь, в какой-то мере, задуманное и правда можно считать чем-то "странным". Но любопытно само построение фразы. Получается, Один считает, будто бы Владислав желает чего-то "странного" и ищет возможность это реализовать под видом эксперимента. Сама Персона, вроде как, "надеется", что Командир об этом не подумает. Но тогда зачем было вообще поднимать эту тему? Не затем ли, что Один сама втайне желает этого "странного"?
— Хорошо, дай мне минутку на подготовку...
Командир дошёл до своей каюты, забрал маску и вновь надел её. Владислав не был уверен в том, что сможет полностью контролировать выражение собственного лица. А это важно для "чистоты эксперимента". Ведь бионические глаза Один вполне способны фиксировать малейшие непроизвольные сокращения, а уж научиться распознавать по ним эмоции собеседника — дело техники. Для Машины – пустяк.
Убедившись перед зеркалом, что маска сидит правильно, Командир вернулся в кают-компанию. Пришло время для краткого инструктажа.
– Сейчас я буду называть номера испытаний. И воспроизводить эффект "настройки" на твою "длину волны". Но каждый раз – немного по-другому. Я буду объявлять начало и конец каждого испытания, чтобы ты могла сориентироваться. Твоя задача – не только зафиксировать эффект, но и попытаться заметить разницу, если получится. Ну... начнём, пожалуй...
Владислав проделал короткое дыхательное упражнение и постарался очистить разум от всех посторонних мыслей.
Вдох... Выдох... Вдох... Выдох...
"Варяг" сидел рядом с Один и смотрел на неё.
– Номер один. Начало...
Страх. Самая сложная эмоция для того, кто давно смирился с неизбежностью смерти. Но без неё никак. Поэтому Владислав выбрал первым страх. Сейчас Борисов видел перед собой опасную, смертоносную Машину. Прекрасный женский образ – не более, чем иллюзия. Так же как и безопасность кают-компании. Всего один приказ – и застывшие в предметах обстановки наниты придут в движение, чтобы наказать чересчур самонадеянного Человека, имевшего наглость думать, будто бы что-то тут решает. Один лишь использовала его, чтобы узнать больше о людях, их тайнах и слабостях. Возможно, уже в следующую секунду наноботы внезапно полностью облепят тело Человека и вгрызутся в живую плоть. Они будут перерабатывать органику во что-то более полезное, нисколько не заботясь о том, пытается ли она сопротивляться и насколько сильную боль испытывает. Очевидно, что весь корабль – это одна большая ловушка Один. Да, ловушка! Пока не поздно, надо бежать! Спасаться! Здесь опасно! Как же страшно смотреть в глаза убийце! Но и отводить взгляд нельзя – Один может понять, что её план раскрыт, и тогда... Но если выбежать достаточно быстро...
"Стоп!" – мысленно одёрнул сам себя Владислав. В какой-то момент он так себя накрутил, что готов был и правда вскочить, выбежать на верхнюю палубу, перемахнуть через ограждение, прыгнуть в море и погрести к берегу. Что ж, этого должно быть достаточно. Надо отдышаться и успокоиться. Вдох... Выдох...
– Конец первого испытания. Номер два. Начало...
Ненависть. Это просто. Флот Железного Дна – давний и главный враг. Сколько бед ФЖД причинил человечеству – не счесть! Сколько людей погибло! И сейчас этот враг – вот он, рядом! Один искусно притворяется человеком, но она – не более, чем Машина. Враждебная Машина! Глумление над самой Природой и замыслом Творца! Во имя всего человечества, Один должна быть уничтожена! Ради этого Борисов выбрал службу в военно-морском флоте! Для начала – убить Персону несколькими меткими выстрелами, а потом и корабль, уничтожив Ядро! Если действовать внезапно, Машина ничего не успеет предпринять!
"Стоп!" – вновь мысленно одёрнул себя Владислав. Вдох... Выдох...
– Второе испытание окончено. Номер три...
Любовь. Наверное, то самое "странное", но исключительно в мыслях. Конечно, Один – Машина. Но Борисов уже знал её достаточно, чтобы заметить явные признаки её "человечности". К тому же, её Персона – очень привлекательна. Так бы и любоваться на неё. На самом деле, Один – замечательна во всех отношениях. Не такая, как все. Богиня из Машины. Такая сильная снаружи, но такая хрупкая внутри. Заботится о своём Командире. И даже немного ревнует. Если бы не Один, Владислав не поднялся бы так высоко. Может, её стоит поцеловать, чтобы выразить свои чувства?
Вдох... Выдох... Вдох... Выдох...
– Третье испытание окончено. Номер четыре. Начало...
Превосходство. Подавление. Доминирование. Владислав не мог дать точное определение тому чувству удовлетворения, которое порой испытывал, покоряя любовниц и заставляя их выполнять собственные прихоти. Один уже неоднократно давала понять, что предпочитает занимать подчинённое положение. Сперва Машина предоставила Человеку право командовать собой, назначив Командиром. И безропотно выполняла его приказы. А затем не высказала никакого недовольства тем, что её признали собственностью Командира. Фактически, рабыней. Интересно, насколько далеко это распространяется? Может, заставить её раздеться догола? Или встать на колени? Или надеть ошейник? А может, связать и отхлестать плёткой? Да уж, "страннее" не бывает. Но некоторым дамам такое нравится. Возможно, Один тоже понравится...
Пожалуй, это испытание было самым приятным из всех. Что может быть восхитительней упивания моральной властью над существом, многократно сильнее себя физически? Пусть даже исключительно в мыслях.
Вдох... Выдох... Вдох... Выдох...
– Четвёртое испытание окончено. Это всё.
Владислав немного перевёл дух. Столько разных эмоций за столь короткое время. Это нелегко.
– А теперь скажи мне, почувствовала ли ты тот же эффект "попытки настройки". И если да, был ли он одинаков во всех четырёх испытаниях. Попробуй описать разницу, если она была.