На набережной Нового Моста холодный вечер выжимает слезы. Сегодня - ночь кануна Рождества(*), и по всей с позволения сказать республике вступают в силу новые обострения в законе о свободе печати. Люди привыкли к закручиванию гаек, как те лягушки, которые варятся заживо в медленно подогреваемой воде, они уж давно не замечают, что страна фактически победившего фашизма все больше становится из республики - монархией (а точнее - тиранией), все меньше и меньше нуждается в своих гражданах, и потихоньку от них избавляется. Расчет прост: меньше населения - меньше недовольных.
На этом перекрестке стоял высокий, тощий как жердь рыжий парень лет 18, скорее всего из среднего класса. Его растрепанная слегка кучерявая шевелюра нещадно обдувалась декабрьским ветром, которому надоело трепать афиши с рекламой правящей партии и слегка припорашивалалась снежинками, но парню было плевать. Он тихо всучивал в руки прохожим листовки, что-то негромко говорил и переходил к следующим идущим.
Листовки имели разное действие: от равнодушного сования в карман, чтоб выбросить в ближайшей мусорке, до вздрагивания и ускорения шага. Сестричкам тоже досталась листовка, напечатанная на самой дешевой бумаге, которую только можно было найти.
"Скоро голосование! Голосуйте за кого угодно, только не за фашистов! Это наш единственный шанс!" - и так далее, и тому подобное, то ли гордо, то ли скромно подписанное одним словом: "Сопротивление". Похоже, рыжий верил, что когда жертву держат за горло, то особо интересуются ее голосом. Сестричкам же казалось, что единственный выбор, который есть сейчас у жертвы, это выбрать, какой рукой ее душат. Но во всем этом был и положительный момент: раньше они не замечали никого, кто рискнул бы противопоставить себя режиму хотя бы в такой степени.
Не успели они открыть рот, чтоб поговорить с парнишей, как откуда-то раздался свист, парень отчаянно бросил в толпу часть листовок и мигом метнулся в сторону, как раз вовремя, чтоб исчезнуть с глаз появившихся целеустремленных шинелей. Ну да. Ему повезло, что это была не столица, там бы они появились раньше... Точнее как - "не столица". Столица. Бывшая. Соседнего государства, по странному стечению обстоятельств решившего добровольно и с песнями (ага, как тот кот и горчица) присоединиться к Великой Могучей Республике, своему восточному соседу.
Но от Нуар исчезнуть не так-то просто, и ее чуткий носик уловил запах парня, который еще не успел развеяться на ветру, и она уверенно потянула сестричку в магазинчик.
- Ты уверена? Тудааа? - Руж сначала удивилась, но потом решительно кивнула и согласилась.
Латунная блестящая ручка и дверь темного дерева открывали доступ только избранным, колокольчики звенели не так уж и многим, но таки вошедшие попадали в волшебное царство, от которых у некоторых (особенно хорошеньких молодых девушек, попавших сюда первый раз) начинала кружиться голова. Это была вселенная корсетов и бюстгальтеров, колготок, поясов для чулочек, трусов и трусиков от чуть ли не панталон до стрингов и даже подвязок! Всевозможных цветов и сотен фасонов - все это сокровище как-то умудрялось помещаться на относительно небольшой площади, весь арсенал тайного женского оружия охоты на мужчин, к которому сами же мужчины и стремятся.
Из подсобки появилась миленькая девушка от которой едва-едва (по человеческим меркам) пахло сиренью и... адреналином.
- Добрый вечер, чем могу помочь?
- Добрый, сюда заскочил один рыжий парень... - уверенно начала Руж, безошибочно указывая пальчиком на подсобку, куда вел запах рыжего, но ее грубо прервали. Колокольчики жалобно деленькнули у широко распахнутой двери, и с холодным ветром в магазинчик внесло три шинели, от которых несло чем-то непонятным, но отвратительно казенным. Качнулась от сквозняка занавесь, отделяющая торговый зал от подсобки, чуткие ушки Нуар уловили далекий звук закрывающейся двери.
- Добрый вечер, чем могу помочь? - профессиональная улыбка не дрогнула на лице продавщицы.
- Где он? - завизжал низенький поросенок в шинели, очевидно, главный из троицы.
- Он - заказ? - несколько иронично подняла бровь девушка. - Вы заказывали бюстье или стринги?
Один из подчиненных хрюкнул, видимо, представив высокое низкое начальство и в том, и в другом, и тут же подавился своим смехом.
- Где этот... - низенький поросячьими глазками буравил помещение как будто насквозь. - иноагент? - последнее слово было просто выплюнуто.
- Вы ошиблись, господа. Здесь таким не занимаются. - девушка скрестила руки на груди, стараясь скрыть дрожь пальцев, но в общем и целом держалась железно.
- Ты мне зубы не заговаривай, мне разнести этот бордель по кусочку? - поросеночек с визгом наступал на продавщицу, грозя пальцем. Девушка смотрела на него свысока, (и помогало в этом то, что она была его на полголовы выше), как вдруг ее глаза от ужаса распахнулись, когда ее взгляд натолкнулся на листок дешевой бумаги, выглядывающий их щели между полом и прилавком.
Пока шинели оборачивались, чтоб посмотреть, что же ее так испугало, неуловимо быстрым движением вампиресса пинком задвинула листок под прилавок.
- Это уважаемое заведение и здесь нет никаких иноагентов. - стальным голосом ответила девушка, бросив не сочетающийся с голосом полный обожания взгляд на Руж. - и если это объяснение вам недоступно, то может быть, мне стоит позвонить госпоже Прямоноговой, чтоб вам это объяснили на более понятном языке? И попрошу выбирать выражения при дамах!
Фамилия первой леди города подействовала на них как клетка: звери продолжали беситься, но сделать уже ничего не могли. Низенький плевался, краснел так, что, казалось, вот-вот лопнет и грозил пальцем, будучи не в состоянии выдавить из себя хоть что-то членораздельное, кроме мата, и в конце концов махнул своим подчиненным на дверь. Еще раз жалобно дилинькнули колокольчики, затряслись стекла, а девушка плюхнулась на стул, как будто из "железной леди" разом ушло все железо.
- Спасибо... - выдохнула она. - Не знаю, как вас благодарить.... Может, выберете себе что-нибудь? - она вяло обвела рукой ассортимент, устало улыбнувшись.
- Мммм, Я бы, пожалуй, хотела посмотреть на вот эти подвязочки... - Нуар, состроила хитрую моську и заговорщицки подмигнула продавщице. - ... на твоих ножках!