Даст, приказ "если ..., открыть огонь" вызывает у твоих людей полное недоумение и ступор.
— В смысле "если"? С башни по нему уже стреляют. Ты хочешь сказать, что не надо было что ль? — и в подтверждение этих слов с вершины цитадели раздались еще пара выстрелов.
Твой вопрос же однозначного ответа и вовсе не встречает:
— ...может, и в неадеквате.
— ...да как-то не спросили!
— ...Мама же приказ дала отходить, вот и.
— ...грохнем, да и делов.
— ...бля, да хули с ним говорить-то?
— ...угу.
— ...по мне так в рот ебись оно все.
— ...а че такое "обезвредить", Даст? Вот мы его замочим, и будет он безвредный же, ну.
— ...да не знает никто, отстрелялся он или нет. Он голубя не прислал.
— ...даже если бы и прислал, один хуй читать никто не умеет. Вот ты, например, умеешь читать?
— ...не. А ты?
— ...пиздец нахуй.
— ...ага.
Затем ты отдаешь приказ выдвигаться к месту стрельбы. Перепел, один из твоих звеньевых, спрашивает:
— Сколько человек берем? Надо и рынок держать, и не проебаться, если он там шмалять продолжит. Двадцать человек он уже грохнул, а нас ненамного больше щас, бля.
Колин, Перепел задает Дасту вопрос. Ты своим предложением отвлекаешь его от того, чтобы выслушать ответ, и Кайло перехватывает тебя на подлете:
— Коленвал, ты найди себе ща норку поглубже и не отсвечивай. Не хватало, чтоб тебя еще тут посекло. Надо будет — позовем.
Ангст, Ката в оцепенении. Просто спит? Возможно. Многие зараженные находятся в некоем промежуточном состоянии между сном и токсической комой, но ты не ангел, чтобы во всем этом вот так с налету разобраться. Переворачиваешь Кату навзничь, касаешься щепоткой сонной артерии. Ударов нет. Твои брови ползут вверх. Припадаешь к груди девушки ухом, прослушивая дыхание, и... И не слышишь.
Душа, Крюгер.
Душа, Мрак уходит выполнять твое распоряжение. Ты поднимаешься на ту же крышу и обращаешься к несущему гибель. Когда ты оказываешься там, рейдеры с вышки не прекращают огонь. Похоже, их совершенно не беспокоят случайные жертвы. В чем-то это справедливо. Несущего гибель случайные жертвы не беспокоили тоже. Одна пуля прошивает листовой металл и пробивает хижину под тобой насквозь. Вторая пролетает где-то в опасной близости. Пригибаешься ли ты? Как ведешь себя? Случайная ли это удача, или тебя хранят высшие силы?
Крюгер, обращение Души отвлекает тебя и сбивает с толку. И этой заминки, продлившейся считанные секунды, стрелкам с башни вполне достаточно. Они уже пристрелялись на дистанцию. Очередная пуля прилетает в цель — или не в цель, сложно сказать, важно другое. Случается катастрофа. Оглушительно лопается капсула с биотопливом, питающая аккумуляторы экзоскелета. Биотопливо неопасно — остатки разложатся на открытом воздухе, а запасные капсулы у тебя еще есть. Но его часть проливается на батарею, замыкая что-то внутри. Искрят сервоприводы, отрубаются вторичные системы. А затем ты чувствуешь жжение — короткое, но глубокое, как удар раскаленной отверткой. Первый электрический ожог. Второй. Надо срочно убираться и снимать этот гроб, пока он тебя не доканал.
Душа, спускаясь, ты видишь, что как несколько мародеров наставили на Мрака стволы. Никто не собирается отдавать ничего из того, что считает своим. Мрак держит руки на виду. Сегодня он уже увидел, чем может быть чревато полезть на агрессивную толпу. А у той толпы даже и огнестрела в руках не было. Он пятится и уходит выполнять другое твое распоряжение — собрать последователей.
Ингрид, Беркут.
Ингрид,
— Они все могут, — пожимает плечами Кай. А затем слышит имя. Слышит и без выражения пожимает плечами: — Сорвала цепь все-таки, собака бешеная. Бывает, что теперь.
Какое-то время вы оперируете, и он добавляет:
— Нужны места, куда их деть, люди, с которыми их можно оставить, а еще плата за наши услуги. О чем-то из этого я попытаюсь позаботиться, но везде мне не успеть.
Кай пытается отвлечься. Он словно бы чуть более сосредоточен, чем прежде, но ты не можешь этого отметить — работать сосредоточенно для него привычное обыкновение. Но на теперь он обдумывает и что-то еще, стороннее от операции. Что опасно. Что нередко тебе было запрещено, когда ты только постигала ремесло ангела.
Даста ты находишь напротив башни в окружении его людей. Теперь уже его людей.
Беркут, когда Ингрид уходит, ты видишь, как Кай достает откуда-то из схрона трехствольный обрез. Затем переламывает его пополам и доносит в каждый из стволов патроны... Нет, не патроны! Это самодельные шарообразные пули-жаканы. Калиберные, двенадцать и семьдесят. С такими ходят на серого медведя. Такие требуют более точного прицеливания, но при попадании гарантировано ломают кости.
— Беркут, обойди местных. Спроси, кто может дать кров и заботу двум раненым. Оплата...
Кай осекается на полуслове. Он не знает, чем будет платить. Ствол обреза с щелчком становится на место.