ссылка Влажные джунгли долго дышали в спину горстки пиратов. Казалось, что путь из забытого богом места тянулся чуть более вечности. Мутные бутылки обжигающего пойла были вскрыты в надежде избавиться от этого чувства. Где-то высоко над головами скрывались обезьяны, которые следили за каждым шагом и каждым вздохом моряков. Они, словно недовольные зрители, сотрясали листву, вопили на пришельцев, кидаясь в людей сухими плодами и палками. Но и этого было мало для детей джунглей: к бесноватым приматам присоединились птицы невиданных мастей. Началась настоящая какофония звуков, превращая путь к пляжу в провальную трагикомедию где-то на сцене «Глобуса».
Несмотря на эти унижения, лес позволил покинуть свои владения без дополнительных происшествий. Медленно, но верно моряки добрались до береговой линии, волоча как трофеи, так и тело Мальма. Во влажном климате трупные явления быстро дали о себе знать, привлекая к себе мошкару. Командой было решено накрыть Карла-Иоганна плащом, дабы сохранить достоинство погибшему и лишний раз не смущать блуждающие взгляды нелицеприятными зрелищем.
Остудив свой пыл после сражения, Люций стал чуть более великодушен и предоставил пленнице выбор, которым она решительно додумалась воспользоваться. Это не только дало ей определенное чувство свободы, но и подстегнуло на попытки схитрить. Если бы не Краг, который будучи корабельным клерком, был склонен подмечать детали, то вскоре команда могла бы наблюдать мелькание босых пяток среди тьмы непроходимой листвы. Девочка-пленница несколько раз пыталась освободиться от сковывающих веревок путем их разгрызания. За подобные фокусы она была быстро награждена подзатыльником.
«Морион» терпеливо ждал их на якоре в том же месте, где его оставили несколько часов назад. Солнце за это время успело сделать дугу и стремилось скрыться за горизонтом. Единственная душа, оставшаяся на борту, встретила вернувшихся без лишних вопросов. Изможденные лица и шляпа капитана в руках Со Ли были достаточно красноречивы. Команда сильно изменилась с того момента, как покинула бриг. Сегодня они лишились не только капитана, но и старпома, квартирмейстера и плотника, боцмана и мастера парусов, канонира и штурмана. Абордажной команде открылась новая веха в их корабельной истории, а с ней и новые обязанности.
Выругавшись, Грыгор прохромал к кабестану. Пора было грузить награбленные товары и поднимать якорь. Предстояло много чего обдумать.
**** **** ****
Говорят, что в Карибском море водятся свои хищники, поэтому идти под флагом было также опасно, как и без флага, ведь куда не глянь - кругом одни голодные до добычи враги. «Мориан» в этом хищном мире был на уровне черноплавничной акулы. Чтобы выжить, ему нужно было жить в вечном движении. Скорость и маневренность были основным преимуществом этого брига. Карл-Иоганн, Царство ему Небесное, иногда в шутку говорил, что его судно было фаворитом морей. Нынешняя ночь это подтверждала. Южный фордевинд настойчиво толкал корму, надувал паруса и вел их прямиком к бухте Нуэво Пескадор. Опытным мореплавателям это подсказывало, что к полудню следующего дня они должны были достичь места назначения.
Посадив индианку в клетку возле склада с припасами и оставив ее наедине с ведром для нужд, почти вся команда собралась на верхней палубе, чтобы выслушать Фридриха фон Кетлера. Взгляд барона был прикован к лунной дорожке, которая дразнилась и убегала от брига, как только тот осмеливался к ней приблизиться.
— А ведь, мне было известно, что в молодости граф фон Унгерн-Штернберг служил в голландском флоте капитаном, а после был пойман англичанами и выслан обратно в Европу. Тогда же он привез эту странную карту, с которой никогда не расставался. И несмотря на сомнительное прошлое, среди присягнувших Речи Посполитой, он был чуть ли не единственным, кто бывал на Карибах. По этой причине я выбрал его, как сопроводителя до острова, который сейчас известен под Тобаго. — Мужчина хмыкну, пригубив ром. — Там я ищу человека по имени Майор фон Фиркс. По указу герцога курляндского - Якоба фон Кетлера, Майор должен был начать осваивать колонию, но уже полтора года как от него нет вестей. Я вынужден выяснить, что стало майором, а также довести дело до конца. Тобаго совсем недавно начали заселять европейцы. До недавних пор там десятилетиями происходили регулярные землетрясения. Сейчас же все поутихло и новые взгляды обращаются в сторону этих земель.
— Что же до той злосчастной карты и барона … Я был уверен, что ветер безумия проник в его голову и завладел его мыслями. Однако, в свете недавних событий его бред становится все осмысленней. Вы что-нибудь слышали о забытой гробнице Шолотль? Герр Фон Урген уверял меня, что в том футляре была карта сокровищ, до которых Испанская Корона не смогла дотянуться. Трофеи и золото должны были стать серьезным источником спонсирования нашей кампании. — Побитый и уставший мужчина гордо выпрямился и направил свой взор в сторону бескрайнего будущего. — И как только это случится, весь мир забудет о Тобаго, ведь его будут звать Новой Курляндией.
**** **** ****
Утром экипаж позавтракал жидким супом из мидий, которые накануне Грыгор старательно собрал с корпуса судна. От гастрономического шока спасал черствый хлеб и солоноватое молоко их судовой козы Бернадетты.