Присматриваясь к вещам, которые предлагали на рынке по скидке, особенно к тем, на которых большими яркими буквами было написано "магическая", "невероятная", "волшебная" и всё в таком духе, Валериан сумел заприметить несколько неплохих экземпляров. Попутно расспрашивая словоохотливых прохожих, бард сумел выяснить, что лес - и впрямь опасное место. О пустошах же за ним ходили по большей части только легенды. По крайней мере, городские сплетники лишь пересказывали то, что слышали в тавернах и кабаках, и сами явно не бывали в тех местах. Налаженной службы "гидов" в Хабе не было, однако авантюристов в целом было не мало, в том числе и тех, кто был готов провести группу наёмников и через лес, и через пустоши. В отношении некоторых возникали обоснованные сомнения, как в отношении реального опыта, так и в отношении честности намерений. Но некоторые казались вполне надежными людьми, которым действительно можно было доверить подобную работу. Впрочем, и просили за неё не мало - провести путников через лес вышло бы в несколько сотен золотых минимум, если речь шла о пустошах - сумма удваивалась, а то и утраивалась.
Оравер быстро выяснил, что устроиться подмастерьем в одну из многочисленных мастерских - дел плевое. Если ты не чураешься грязной работы и готов вкалывать - то тебе всегда найдется место под крылом опытного мастера, которому нужны как помощники, так и ученики. Хотя, конечно, без знаний и навыков оплату в этом случае предлагали совсем уже небольшую. На жизнь может и хватит, но явно не на комфортную, и не сравнится с тем капиталом, что им уже удалось собрать. Про волшебника на пустошах никто не слышал, а вот про волшебника в городе несколько зевак смогли рассказать пару слов. Впрочем, ничего такого, чего они уже не слышали раньше - волшебник заявлял, что готов отправить желающих домой. Услуги оплачивались, портал открывался, и клиенты больше в Хабе не появлялись. А уж попадали ли они домой на самом деле - одним богам это было известно.
Чернокожий парень, прислушиваясь к переговорам на улицах, понял, что банд, особенно мелких, здесь было предостаточно. Но про крупные узнать с наскоку не удалось. Впрочем, он сумел заметить пару нанимателей, которые были готовы взять новичков в дело, а уж изнутри разузнать о разделе сфер влияния было явно проще. Тем временем Жора добрел до гильдии охотников за головами. Она размещалась в трёхэтажном, основательном особняке почти в центральном районе. Гильдия не бедствовала - это было видно и по свежему, отполированному полу, и по чистым прозрачным окнам в оконных проемах, и по дверям из хорошего дерева. С учетом особенностей некоторого самоуправления в Хабе, и того, что Стражей было немного, и им некогда было охотится за мелкими преступниками, охотники за головами оказались довольно востребованы. Гильдия разработала систему рангов, которая позволяла отсеивать любителей и стимулировала профессионалов к долгому и плодотворному сотрудничеству. Новичкам предоставлялись на выбор только самые лёгкие, и как следствие - низкооплачиваемые заказы и не полагалось никакого аванса. Однако чем дольше и плодотворнее охотник сотрудничал с гильдией, тем более дорогие заказы оказывались в его доступе, и иногда даже можно было получить часть суммы авансом. Заказы находились на доске, желающий за него взяться - срывал листовку, предъявлял её служащему гильдии, регистрировал своё имя, и после выполнения получал свою награду. Сейчас на ней висело только одно объявление - о поимке волшебника, который затаился где-то в Болотном районе, и предлагалось за его голову три сотни золотых монет. На некоторых объявлениях был бонус за поимку живого преступника, но за волшебника, вне зависимости от исхода, платили одинаково.
Собрав информацию, все трое вновь пересеклись у дома Управляющего.