Его, лучшего сержанта Кенсингтонского полка выставили из части! Нет, формально это выглядело как повышение:
- Дорогой О'Райвер, вам поручается важнейшая и почетнейшая миссия обучать наших солдат в колониях! - Тимоти до сих помнит притворно сладкие слова полковника. Но его. старого вояку на мякине не проведешь. Это все интриги подлого Тулипа, не иначе! Как будто некого больше посылать - вот взять, например, любого из этих остолопов Транша или Монта - все равно от них в полку никакого толку. Но его, лучшего сержанта, да еще накануне войны! Немыслимо!
В общем, большую часть морского путешествия О'Райвер ходил мрачнее тучи и время от времени срывал свою злость на тех нескольких солдатах, которые имели несчастье быть посланными вместе с ним. Делал это сержант с чувством, с толком, расстановкой - сказывался многолетний опыт службы - и так в этом преуспел, что довел солдат до ручки.
- Быстрее бы все это закончилось! - услышал как-то прогуливавшийся ночью по палубе сержант одного из своих подчиненных, - Уж лучше смерть, чем терпеть его бесконечные придирки...
О'Райвер удовлетворенно хмыкнул и не спеша отправился к своей койке, вопреки обыкновению даже не сделав очередного замечания солдату.
А буквально на следующий день разыгрался шторм, в котором корабль потерпел крушение. Выжили совсем не многие и того солдата. Мартинса среди них не было - видимо бог услышал его молитвы. Зато О'Райвер был. Такие как он не тонут, наверняка сказал бы старина Берни, если бы был жив. Но Бернард О'Нери давно погиб в одном из сражений еще прошлой войны, а Тимоти О'Райвер все еще топтал землю. В данном случае песок...
- Черт побери! - сержант выплюнул набившийся в рот песок и огляделся. Корабль там, они - тут. Их, выживших, оказалось четверо, включая самого О'Райвера...
- Разрешите вас сопроводить, мисс Крофт? Здесь могут быть опасные звери, не стоит ходить одной, - предложил О'Райвер благородной пассажирке, увидев, что та надумала прогуляться по окрестностям. Что-что, а разницу между солдатами и дочерью благородного лорда сержант понимал преотлично.
Эх, еще бы какое-нибудь оружие раздобыть...