Пресвятые духи, что за место! Небо так высоко, что не дотянуться. Дома - камень! Земля под копытами - камень! И люди ходят меж этого всего, будто не замечают, будто так и должно быть!
Ярвем никогда не видел ничего подобного. Прежде он бывал в деревнях и поселках, но они меркли в сравнении с настоящим городом. А ведь это всего лишь Хайермолф - говорили, что в Святой Области города и того больше. Неужто там даже небо сделано из камня?
Пока Шинбей глазел по сторонам, дивясь обилию людей, тому как они кутаются в слои тканей, тому как ведут себя, как много незнакомых цветов, звуков и запахов вокруг, город глазел на него. Рослый молодой бык, плечистый, с аккуратной светлой шерстью, которая не могла скрыть завидного рельефа мышц. Тонкие серебристые линии татуировок и племенных узоров на руках и ключице, ничего не значащих для горожан, но способные рассказать всю историю тавра тому, кто умел читать символы. Густая грива буланой масти, спускающаяся от морды по плечам, спине и груди, более темная, почти гнедая, шерсть от копыт до бедер. Перекинутый через плечо длинный килт грубой шерсти, висящее на шее ожерелье из клыков и когтей добытых им когда-то животных и побежденных врагов, поясная сумка на ремне да секира, почти в рост тавра, за плечами - вот и все одеяние Ярвема.
Он путешествовал налегке не столько по выбору, сколько потому что не имел за душой ничего, кроме добытого собственными руками и умением. Такова была судьба Шинбея, идти не следами предков, а собственной, неизведанной тропой, которую озарили духи, открыв тавру будущее. Мысль о предназначении успокаивала Ярвема, помогала ему спокойнее переносить смену обстановки и внимание окружающих. Пускай сейчас люди шептались за спиной тавра, разглядывая его диковинный вид, но однажды они будут рукоплескать, говоря "вот идет герой, что спас всех нас!"
Меньше месяца прошло с тех пор, как Ярвем покинул родное высокогорье, а он уже увидел больше, чем за предыдущие 20 лет жизни. Удивителен был и мир вокруг, сменивший скупое одеяние степей на пестрые наряды равнин, удивительны были человеческие поселения и возделывающие поля животные, проложенные между деревнями дороги и груженые обозы, плетущиеся по ним. А самым необычным было то, что хоть люди равнин и поклонялись Зубру, они представляли его в образе человека. Старейшины предупреждали Шинбея, что Спаситель принимает разный облик и следует чтить его с любым лицом, но видеть могучего воина в столь хрупкой форме все равно было странно. Зато воин быстро оценил комфорт большого мира. Появление тавра естественным образом привлекало внимание, и некоторые из крестьян старались оказать стражу духов должное гостеприимство, что значило бесплатную миску горячей похлебки и кружку пива в трактире. Признаться, еда тут была весьма не дурна и, главное, разнообразна, что выгодно отличало равнины от родного края.
Обмолвившись о своем паломничестве, Ярвем выяснил, что это не только ответственное, но и почетное занятие. Паломникам полагался ужин при храмовой кухне да лежанка в келье, и Шинбей искренне не понимал, почему другие жалуются на жидкий суп и блошиный угол. О чем было жаловаться, когда у тебя была почти сухая охапка сена, защищающая от дождя крыша над головой, а стены не не пускали внутрь холод? Сытая жизнь избаловала людей равнин, сделала мягкими и капризными, все время хотели большего и не могли удовлетвориться тем, что имели. Наверное, поэтому они и придумывали себе звания, титулы и сложные, ускользающие от понимания тавра правила поведения, потому что их-то можно было городить до небес.
Многие тонкости отношений между людьми ускользали от Ярвема, он только понимал, что чего-то не понимает, а вот что именно не понимает, уже не понимал. Потому тавр хотел, добравшись до Хайермолфа, встретиться с родичами из легиона, чтобы расспросить их о житье на равнинах. Уж они-то точно должны были знать тонкости этого мира. Но сразу сделать это было не суждено - услышав призыв инквизиции, Шинбей не мудрствуя решил, что это знак духов, которые указывают ему путь. Они отправили его в паломничество и теперь они указывали ему на отходящую в сторону тропу. Значит, нужно было откликнуться и помочь церкви, и не так уж было важно, что именно предстояло делать, но если представится шанс сразиться с врагами племени, тем лучше. Молитвы молитвами, а если вовремя не проломить врагу череп, молиться придется на могилах.