Саундтрек: ссылка Животное до конца пути больше не напоминало о себе, мирно сопя под жилеткой и согревая своим теплом Яру.
Остаток времени пролетел как несколько мгновений. И к моменту, когда поезд сбавлял ход, приближаясь к до дрожи знакомой и почти родной станции, солнце уже едва выглядывало из-за горизонта, густо оскрасив напоследок местность в красно-золотые оттенки и за одно усилив контраст. До станции Новое Кристинино вагон опустел примерно на треть.
На почти заросшей травой плитке, протянувшейся от красно-кирпичной будки с шиферным навесом на десяток метров дальше вдоль рельсов, толпились встречающие. Кто-то радостно махал прибывающим, кто-то выкрикивал приветствия в ладони, сложенные рупором, кто-то при этом аж прыгал от нетерпения, ну остальные просто пытались разглядеть в тёмных окнах свою родню, радостно предвкушая встречу.
Пассажиры выстроились цепочкой к единственному выходу со стороны локомотива — все с сумками, рюкзаками и тележками. Последними в очереди стояли Алиса с Ярой и Женя с котом, от греха подальше спрятанным в рюкзак, чтобы не нервировать даму в форме.
Среди встречающих были и Женин дед, Георгий Васильевич Полетаев: всё тот же, каким его помнил Дамашин — высокий, худой с прямой осанкой и густыми, аккуратно зачёсанными назад, седыми волосами под потёртой бордовой бейсболкой, да и одет плюс-минус также: хорошо выглаженные брюки с рубашкой в клетку, бессмертные тёмно-коричневые берцы и светлая жилетка с нагрудными карманами, насквозь пропахшая табаком. И тётя Яры, Светлана Аркадьевна Рост — старшая сестра её мамы: слегка полноватая в свои пятьдесят, но всё такая же красивая, открытая и улыбчивая с добрыми зелёными глазами и каштановыми волосами, собранными в пучок, одетая в красивое цветочное платье и удобные босоножки — она усиленно вглядывалась в полумрак вагона, дожидаясь момента, когда сможет заключить в крепкие объятия любимую племянницу. Алису же встречал её двоюродный дядя, Евгений Максимович Кретинин, который, оказывается, тоже гостил в это время у бабушки — своей родной тётки, — как обычно помогая ей по хозяйству. Внешне он вообще нисколько не изменился — четыре года после сорока отразились на нём всего лишь слегка отпущенной щетиной. А в остальном, такой же моложавый, крепкий, широкоплечий, коротко подстриженный, слегка курносый и смешливый. Он был в светлой рубашке на выпуск с коротким рукавом, джинсовых шортах ниже колена и серых сандалиях — крутил в руках телефон, дожидаясь племянницу. Сколько Алиса его помнила — с ним всегда было просто и даже весело.