Большой и тяжёлый чёрный кот с белым пятнышком на шее охотно пошёл к Жене на руки, будто только этого и ждал. Его шерсть была приятной бархатистой — у бродячих котов редко бывает такая. Однако впечатление домашнего он определённо не производил.
Когда Дамашин поднёс его к рюкзаку, кот забрался в него сам, будто делал это уже тысячу раз или просто хорошо осознавал, что делает. Правда пространства в сумке ему хватило впритык. Напоследок выглянув и посмотрев туда, откуда приближалась опасность в виде тётки и её сопровождающих, кот свернулся калачиком на дне рюкзака и притих.
Помимо Алисы и Яры за действиями Жени следила и другая девочка, сидевшая через проход. Встретившись с ней взглядом, Женя прочитал в её глазах одобрение. Девочка улыбнулась и кивнула, а затем, бросив короткий взгляд на приближавшуюся тётку, села прямо и нарочито уткнулась в свою книгу.
— Да чёрт возьми, где эта зверюга-то?! — раздражённо чертыхалась женщина, а потом обратилась к кому-то из пассажиров: — Не видели кота здесь чёрного?
Девочка-гот — хотя вряд ли она была готом, просто выглядела мрачноватой и одевалась соответственно — безразлично пожала плечами. Парень в очках, отвлекшись от планшета, тоже покачал головой:
— Да не, не было. А что, у вас кот сбежал, да?
Здоровенный мужчина с бородой, стерев платком со лба пот, громко хохотнул:
— Хех! Ну, вы такая грозная, что не то что кот, я и сам бы от вас сбежал!
— Ой, да сдался ты мне! — бросила в ответ женщина, протискиваясь вперёд.
В конце концов добралась она и до последнего ряда. Парни заглянули под скамейки, а женщина проверила полки и оглядела пассажиров, задержав взгляд на раздувшемся рюкзаке Жени. Она хотела было что-то сказать, но её перебила девочка с книгой.
— Да был кот, большой такой, чёрный, так он ещё на станции в окно выпрыгнул! — она кивнула на откинутую форточку.
— Н-да? — тётка недоверчиво приподняла бровь и посмотрела на её родителей: мама увлечённо разгадывала кроссворды, а отец читал газету. Они бы и тигра не заметили, не то что какого-то там кота. — М-да. Странные дела...
Цокнув языком, дама в возрасте раздосадованно хлопнула себя по бедру и несолоно хлебавши побрела обратно, приказав своим оркам в серых комбинезонах ещё раз проверить под сидениями. Кот был спасён.