Икваритская империя рухнула, окончательно расколотая собственными противоречиями. Однако Мыс Доброй Надежды – остался. Впрочем, за десятилетия он превратился в нечто иное: в Паутинный город, растущий во все стороны и ни в какую конкретно. Более того, некоторые его улицы стали "продолжением" других городов, появляющихся в самых разных местах, включая даже Небесный Двор Ба Синг Се – хотя вскоре Сунь Цзы смог собственной силой запечатать этот проход, но на большее его не хватило. А Паутинный Город, тем временем, стал настоящим центром "преступного мира" Средневековья. Воры, убийцы, грабители и прочая шваль стали игрушками в руках бывших икваритских кланов, которые торговали как легальными услугами, так и не очень.
И в этом же Паутинном Городе скрылись беженцы из Ба Синг Се, включая Ли Миня – одного из торговцев Императорской гильдии, который был икваритом и многое потерял во время погромов. Вместе с другими икварито-удайцами, бывшими бюрократами и другими потерявшими от переворота кастами они создали Серые Повязки, которые, в теории, должны были бросить вызов Империи... И пока был жив Ли Минь, так и было, они доставляли невероятно много проблем Сунь Цзы своими постоянными налетами и нарушали его планы, вроде постройки гигантской флотилии для полноценного вторжения в Паутинный город или Славское княжество – но после смерти лидера, Серые Повязки превратились в организацию наемников, готовые служить в том числе и Удайской Империи.
Черный культ постиг очередной раскол. Когда вместо деревьев в голове начал прорастать гриб, который еще и собственное создание со временем стал получать, большинство эталоников отреклось от своих бывших верований... Однако проблема канонов и способов молитвы так и не была решена. Тем не менее, у всех чернокультистов появился общий враг – новые эталоники, по сути, управляемые грибами человеческие марионетки, считающие себя истинными слугами Великого Дракона. Они не считались даже людьми и выработанные правила обращения и благородные традиции к эталоникам не относились, как и они не собирались им следовать, убивая всех неверных во имя своего бога. Попытка же как-то воздействовать на Сунь Цзы, закономерно, провалилась – тот просто поглотил направленную на него мощь, а немногочисленные предатели из Черного Культа были убиты своими же.
Тем временем, в Славском княжестве инженеры придумали множество новых методов производства и упрощения собственной жизни – от ветряных мельниц и осадных орудий до печатных и ткацких станков. Резкое повышение производительности одного человека позволило предотвратить создание гильдейского уклада и создать все предпосылки для раннего капитализма. Тем временем, где-то в восточных от княжества славов горах появилась воплощенная ярость стихии, Живая Вода, каждое движение которой размывало землю и сносило все на своем пути...
Удайская Империя продолжала расширяться. Первым делом, она покорила славские племена – где мечом, где словом. Дикари не смогли сдержать натиск немертвой орды, где-то из-за неожиданности, где-то из-за предательства верующих в Небесного Владыку. Тем временем, Сунь Цзы грамотно распорядился дарованной мощью, соединив некромантию и молитвенные ритуалы. Помимо того, что он предотвратил создание новой касты, он завязал всю некромантию Удайской Империи на себя самого и начал становится еще сильнее с каждым новым возрожденным немертвым. К сожалению, эта подавляющая мощь не была подконтрольна полностью и он все участвовал в управлении страной, дабы не убивать свое правительство одним присутствие. Паутинный Город так и не удалось захватить – местные ориентировались в мозголомной архитектуре куда лучше вторженцев. Чернокультисты и славы же просто держали оборону, первые за счет собственной некромантии, вторые за счет ловушек и механизмов, вроде баллист...