Арчи. Вчера и сегодня.Чем сильнее изменялось соотношение этилового спирта и крови в жилах Рози, тем милей становилась Фернанда. Не сказать, что до этого она была хуже, но...теперь она стала выглядеть
иначе. По тайным знакам, вроде чуть покрасневшего носа и ушей, Арчи понял, что алкоголь действует на неё ничуть не хуже. Когда кончик носика покраснел ещё сильнее, а характерный шум в ушах отделил Арчи и Фернанду от всех прочих, парень перешёл в атаку:
— Правда?.. — спросила девушка, когда Рози стал откровенничать. Судя по взгляду, ответ совсем не требовался. Её глаза как будто стали больше, и ресницы отчётливо захлопали. Тогда-то Арчибальд и понял, насколько всё просто. Несложное вещество выбило у Фернанды все сомнения, и когда он продолжил, закончив на громкой ноте, она схватилась за него, как за спасательный круг, и если не буквально, то фигурально уж точно. Девушка что-то говорила, а парень что-то в ответ — и содержание слов и фраз не имело смысла.
Амур над ними не порхал, но зато за ними подглядывал кто-то другой. Пальцы двигались, дёргая за ниточки. Но это не те нити, что намертво пристёгнуты к марионетке. Скорее, это были волокна судьбы: небольшой бонус к судьбе Арчи, которая почему-то строилась именно так, как надо.
— Правда?.. — её рука потянулась к подбородку Рози, когда тот неловко, зато честно (по-пролетарски!) выразил своё отношение по поводу внешности Фернанды. Тут, разумеется, Яноро всё испортал, а сам Арчибальд зачем-то отвлекся. Там тоже кто-то что-то плёл. Будущее в каждый момент времени было не определено, но они безмолвно договаривались между собой; работали сообща, и так плелось полотно реальности.
Дальше была улица, и огни, чьи-то голоса. Рядом была и Фернанда. Они были столь молоды и пьяны, и просто шли, летели вперёд, свободно и бесцельно — как ветер.
— А мы...а мы когда-нибудь, вот так?.. Я... я просто не помню, — сказал Второй, наблюдая за ними. Сейчас бы проронил слезу, если б мог. Не сказать, что Второй отличался сентиментальностью, но момент показался очень трогательным.
— Нет! Но разве это имеет значение? Мы ведь живём через них, — ответила Первая, похлопав его по плечу. — И не жалуйся потом, что голова болит.
Многие события того вечера, ретроспективно, для Рози шли не едиными кадром, а отдельными фрагментами, эдакими отвратительными монтажными склейками.
♫
ссылка♫
Тот молодой парень, Яноро, попросил устроить модный прикид, вроде бы шейха...но какой, вашу мать, шейх? И без того озорной, а сейчас воспаленный ум Арчибальда замыслил нечто куда более интересное. Крепкое и хмельное пиво здорово ударило по мозгам, к счастью, не только его, так что все планы и идеи казались восхитительными. Как, например, мысль вломиться в бутик мадам Бюрьё для девочек. Вообще-то, поздним вечером магазин закрылся, и сама мадам встретила взломщиков чуть ли не в пеньюаре. Сообразив, что это не воры, позарившиеся на модный трикотаж и ткани, а группа пьяных идиотов, ещё и при деньгах (за счёт Рози, в основном), мадам взяла быка за рога, почуяв выгодную сделку. Откуда-то прибежали её помощницы, и вот уже Яноро, шатаясь, стоит на подиуме, хлопает глазами, пока с него снимают мерки. Арчибальд наплёл какую-то несусветную дичь про дальнюю родственницу из глухой деревни, которой понадобилось приличествующее персоне платье. Родственницей, стало быть, стал этот парень. И платье подобрали очень сносное, приятно оттеняющее загорелую кожу и разноцветные волосы, и даже туфельки. Одногруппник находился в приятном молодом возрасте, так что перевоплощение получилось не только правдоподобным, но и даже волнующим. Все присутствующие — кажется, там был Шарль и другие студенты, даже не из их группы — вдруг стали ценителями моды и всецело одобрили новый наряд.
Потом они куда-то подевались — кроме Фернанды — и тут Арчибальду пришлось доказывать свою политическую ориентацию. Рабочие трудились долго, и только поздним вечером у них появлялось свободное время, так что девушка утащила Рози на какое-то сборище. Среди пролетариев ему было очень легко: они и сами заложили за воротник как следует. Будь Арчибальд куда менее трезв, дело могло бы дойти и до революции, ведь в какой-то момент он обнаружил себя за трибуной, стучащим по оной снятой туфлей:
—...мы живем в этом мире не милостью богов, и не милостью господ, а силой и разумом нашего великого народа Союза, и всех народов, которые борются за свою независимость! Не заглушить им, не заглушить голос народа, голос правды, который звучит и будет звучать! Конец, могила капиталистическому рабству! Долой его! И похороним его, чем глубже, тем лучше!.. — толпа приняла выступление аплодисментами и одобрительными восклицаниями. Что самое страшное, сейчас студент и правда в это верил.
В иных обстоятельствах, Рози вполне могли повесить прямо здесь и сейчас, но сейчас он потерял внешний лоск, и сошел за образованного мещанина; к тому же, присутствие Фернанды дало ему своего рода индульгенцию. Вскоре Арчибальд принялся пить с трудягами крепкие напитки, совсем позабыв про учёбу. А потом пошел провожать девушку до дома. Вероятно, парень надеялся не только проводить, но и зайти в гости, но со всей горькой трезвостью понимал, что слишком пьян. Фернанда вроде бы даже пригласила его остаться, упрашивала, но он отказал, видимо из соображений «всё или ничего».
И вот он, шатаясь и не разбирая дороги, зигзагами пошёл домой:
♫
ссылка♫
А ведь его предупреждали...вместе с тем, Арчи смутно вдруг понял, что эта встреча отнюдь не случайная. Пятеро молодчиков, старше его, парней и девушек, уже шли за ним какое-то время, пока не улучили момент. А он совсем забыл припрятать свой амулет. Что мог противопоставить им, фанатам спортивного зала и секций единоборств, пьяный в жопу Рози? Мало чего. Сначала показалось, что они хотят просто ограбить, но когда шипованный кастет стесал кожу и вынес зубы, он понял, что его убивают.
Какой типичный и банальный конец. ♫
ссылка♫
И вот уже Арчибальд сползает по кирпичной стене неизвестного дома, почти без зубов, с глубокими ранами от ножа и кинжала. Тук-тук. Тук-тук. Тук...тук. Тук...встало.
Один из его убийц подошел и протянул руку, чтобы сорвать медальон — в качестве доказательства смерти.
— Хы, — улыбнулся, рассматривая отблеск кругляша. Неожиданно рука мертвеца, странно увеличившаяся, легла ему на кисть, и сдавила, размалывая кости в труху. Второй рукой Рози привлёк его шею к себе, вгрызаясь! Словно насос, вмиг осушил его, оставляя от тела только кости и сухую кожу. Набрав плоть и массу, Арчибальд увеличился ввысь и вширь, оброс невиданным панцирем с ног до головы, и тут же бросился вперёд, снося неизвестной девке голову. Он метался молнией между, так быстро, что те даже не успели пикнуть. Его руки то обрастали когтями, то лезвиями, заживо обращая врагов в нарезку. За считанные секунды, если не мгновения, от пятерых нападавших остались лишь кровоточащие куски мяса, иногда слабо дергающиеся в посмертных конвульсиях.
Но сам Арчи был не здесь, за него действовал кто-то другой. В себя парень пришёл лишь утром. В голове, фигурально выражаясь, зияла пустота. Мысленно он мог дотянуться до момента, как пошел домой, и вот, он уже тут. Лежит в своей постели. Кто-то перед лицом щелкает пальцами:
— Мастер, в следующий раз вам следует предупреждать, что вы задержитесь! Ну и нажрались же вы, — служанка помахала рукой, отгоняя миазмы перегара.
— Вам пора на учёбу, — продолжила она, подавая стакан с водой, в которой заботливо размешала какой-то порошок. — Я сверилась с расписанием и собрала сумку. У вас сегодня гимнастика первым уроком, — с сомнением заключила, срывая с Рози одеяло.
— Я приготовила вам новую одежду, — поджав губы, девушка наблюдала за его трепыханием. — Ваша старая безнадёжно испорчена. Даже не буду спрашивать, чем вы вчера занимались.
Яноро.В какой-то неуловимый момент, стоя под фонарём, мальчишка вдруг понял, что начал трезветь. Память безумных последних часов накинулась на рассудок разум, а он только и слышал: «цок-цок».
— Господин Яноро...вы...вы такой красивый, — где-то рядом пискнула Китнисс. Даже как-то странно, что она здесь. Яноро повернулся, чтобы найти её, и взгляд скользнул по луже. Из отражения, на Китнисс и Яноро смотрели две очаровательных девушки. Смешная шутка, и может быть злая — но без злого умысла.
What are you looking at?..Бутик мадам Бюрьё...история Арчи про дальнюю родственницу...да, было поздно, но в Талоне деньги решали всё!
♫
ссылка♫
All you need is your own imagination
So use it, that's what it's for...— Господин, вы, как бы это сказать...ну...
It makes no difference if you're black or white
If you're a boy or a girl...— Вы мне очень нравитесь...таким, — голос Блант вдруг окреп, словно нашел потаённые силы и возможности.
...If the music's pumping it will give you new life
You're a superstar!Куда все подевались? Яноро не знал, и даже не заметил, как это случилось. Но в кругу света они были лишь вдвоём, это точно. В иных обстоятельствах, обоих подняли бы насмех, но сейчас всё было иначе. Почему-то. Даже «цок-цок» собственных каблуков его не смущал. А если и смущал, то прямо сейчас Блант привстала на мысках, потянулась к нему, а пальцы заскользили по радужным волосам, закапываясь. Яноро вдруг понял, что ей все равно, кто он, и как он выглядел. Дело было совсем в другом. Вероятно, он был первым человеком в мире, который видел её без доспеха.
Yes, that's what you are, you know it
Come on, vogue
Let your body groove to the music
Hey, hey, hey!..Свет погас, и двоих встретил мрак подворотни. Зачем они здесь, почему тут? Всё вдруг замедлилось, из неровного света луны на них вышла фигура о двух клинках:
♫
ссылка♫
Федаин, слуга Его Тени, повелителя Невидимой Империи, ученик Непрощающего Взгляда, дважды усиленный Пустотой и проклятием. У Яноро почему-то не было сомнений: убийца пришел именно по его душу. Сверкнул клинок. Первый удар встретила Китнисс, и тут же нелепо согнулась, теряя жизнь. Второй удар — вдруг почему-то сзади, там, где мгновение назад убийцы ещё не было — острие клинка выходит чуть выше пупка. Кровь заливает дорогое платье, а в глазах двоится, но уже не из-за алкоголя.
— Договором своего рода!.. Именем императора! Я освобождаю тебя от жизни!.. — хрипел сзади убийца, проворачивая клинок, распарывая органы и сосуды. Если Яноро и хотел что-то сказать, то вместо слов, из рта полилась только кровь. И вот, он упал. Остекленевший взгляд Китнисс смотрел на Яноро.
«Талон в беде! Скачет смерть на коне! Та-а-а-алон в беде! Скачет смерть! На коне!»
Как глупо всё получилось.
На утро нашли два трупа, один нормальный, а вот второй...
Нет, не сегодня. За Яноро присматривали. Среди Троицы, он был наиболее чувствительным, видел знакомые лица там, где не должен был. Упав, он почувствовал присутствие кого-то ещё. Бывший клоун почти видел его, на самом краю погасающих глаз, но только почти. Он услышал, как зазвучали струны, ранее беззвучные.
«Яноро, мы их нашли. Мы с тобой — вместе. Помни, что ты — это я, а я — это ты. Вместе. Мы изменим этот мир, а вместе с ним и будущее. Я - это ты, а ты - это Я»
Парень поднялся: от раны не осталось и следа.
♫
ссылка♫
— Что?!.. — ассасин, уверенный в успехе, опешил.
Яноро переполняла энергия. Маска сброшена: он явил себя миру. Рядом с собой он чувствовал присутствие двойника, своей Тени; от неё лилась спокойная и рассудительная мощь, а от Яноро та самая — импульсивная и артистичная. Вдвоем они были, кажется, непобедимой силой. Чуть согнули колени и подались вперёд, приготовившись к бою.
«Мы мало знаем, но нам хватит и этого, чтобы надрать задницу мерзавцу» — шепнула Тень. Золотая нить, выросшая из затылка мальчишки, устремилась в ночное небо, к далёким звёздам. Время замерло, а перед Яноро закружили невиданные символы, медленно кружащиеся вокруг него. Яноро-Тень услышал голос Стража:
«Легат, ваш уровень синхронизации с носителем — восемьдесят пять процентов. Отдайте приказ. Свершите правосудие! Накажите последователя предателей!»
Яноро не знал ничего, кроме ножей и волшебной «Стрелы».
«Легат, ваш приказ понятен»
Ножи Яноро покинули своё пристанище, и выстроились в боевом порядке, хищно подрагивая лезвиями и остриями — так же, как дрожали кончики пальцев вытянутой вперёд руки. Каждый нож был заряжен известными для мальчишки Аспектами, которые он узнал на уроке мастера Мардука. Энергия. Концентрация. Движение. Атака. Ножи и «Стрела» как бы слились. Яноро сжал кулак, и его Тень тоже.
«Давай!»
Клинки злобным роем набросились на убийцу. Тот взмахнул в ответ, отбрасывая Кристиана и Фео, но и только. Кот раскрыл ему горло, словно книжку, Старик пробил сердце, Карл-Франц распахал бедренную артерию, а Тео и Кео, не долго думая, впились в виски. Теперь настал черед ассасина упасть, и он был мертвее мёртвого.
А Китнисс...
Не помня себя, Яноро-Тень подошел к хрупкому тельцу, взял за плечи, впиваясь Струнами, повернул к себе, и заговорил нечеловеческим голосом что-то.
А Китнисс вздохнула.
***Очнувшись, сразу же почувствовал последствия вчерашней вечеринки. Голова раскалывалась, била набатом. Он почти ничего не помнил; воспоминания обрывались где-то на тот моменте, когда Арчибальд решил, что заявиться в бутик мадам Бурьё поздним вечером — очень хорошая идея. А дальше...дальше провал. Ничего не помнил. Он лежал вповалку с Китнисс, но при этом был уверен, что не опозорил молодую леди. Леди, хоть она и была простой крепостной девкой. Она мирно спала, но немного задвигалась, когда проснулся Яноро. Слабые лучи утреннего солнца пробивались сквозь наклонные окна крыши. Нет, он не у себя дома. Он понятия не имел, где он!
— А, очнулся, — угол комнаты, который казался кучей наваленной одежды, вдруг оказался человеком. Крепким, с выбритым черепом.
— Я второй раз спасаю твою задницу, идиот. Ты мне должен уже дважды. На, выпей, полегчает, — человек поднялся с места, и кинул небольшую фляжку. Яноро узнал лицо — тот самый маг.
— Мефодиус, — пояснил спаситель. — Меня зовут Мефодиус. Спать в луже, в переулке... м-да. На вот, — следом за фляжкой, он бросил какую-то карточку.
— Приходи, как будет время, поговорим, — подмигнул колдун. — И буди свою подружку, приводите себя в порядок. Ох, и не завидую я тебе... — многозначительно заявил он, таинственно исчезнув. Взгляд Яноро упал на часы. До начала занятий оставалось полтора часа!