Водитель на автомате кивнул, бросая быстрый взгляд на мятые бумажки Славы. Бросив их на деревянный поднос на передней панели рядом с другими такими же банкнотами и блестящими монетками, он вернул взгляд на дорогу, потеряв интерес к молодому пассажиру.
- Какой?.. - спросонья переспросил Нюру попутчик, мужчина в возрасте, одетый в потертую кожанку, - до города. Здесь один вроде только ходит.
Он зевнул, надвинул кепку на глаза и свесил голову обратно вниз, быстро проваливаясь дремоту. Периодически появляющаяся сеть подтверждала слова незнакомца - стрелка на карте неспешно двигалась по дороге в сторону их дома, снимая последние сомнения в том, что сели они на нужный автобус.
Колдобины на дороге, мерное покачивание, пролетающие голые стволы деревьев за окном всё ярче и ярче подчеркивали знакомую серую тоскливую обыденность, в этот раз представляющая собой гораздо более привлекательную альтернативу тому ужасу, что преследовал их в заброшенном доме. Странные и мистические события там, позади, теперь казались лишь ночным кошмаром, вытаскивающим из глубины подсознания картины, увиденные в ужастиках или прочитанные на страницах беллетристики. Среди обычных людей, едущих на работу, старой пивной банки под креслом, лёгким запахом выхлопных газов и сонной мухой, застывшей на стекле, всеми теми мелочами, которые окружают ежедневно, события ночи не могли восприниматься настоящими. Лишь пульсирующая боль в руке Славы, ноющая нога Нюры да гудение в затылке у Толи напоминали о том, что они были реальны.
Впрочем, дом был сожжен. Если это не привиделось им, то от проклятого строения сейчас должен был остаться лишь чёрный догорающий остов. Все монстры и призраки сгорели в яростном пламени, и теперь стали лишь безвредным пеплом. Где-то там, среди углей и сплавленных кусков металла быть может белеют кости их друзей, которые оказались менее быстрыми и ловкими, слишком доверчивыми или быть может недостаточно удачливыми, чтобы избежать ловушек и тварей, которые жаждали человеческой плоти. Гниёт под открытым небом остов, некогда бывший Ваней, обглоданные останки Вики будут доедены бродячими псами, и никто никогда не узнает, что на самом деле видели школьники этой ночью.
Автобус подпрыгнул, проезжая стык с мостом. Вероятно, по весне здесь протекала речка, но сейчас был лишь голый овраг с подмерзшей землей, резко уходящий вниз сразу за небольшим металлическим ограждением.
Дом был мертв. После того пожара, что они устроили, ничего другого нельзя было ожидать. Вместе с ним должны были умереть и всего обитатели. Караулящая коридоры статуя, полтергейст на кухне, невидимка в подвале, химера под кроватью. Наваждения и мороки, живущие там, потеряли свой дом и исчезли. Только одно существо было лишено своего дома до того, как огонь пожрал всё. Старое, пыльное зеркало на чердаке, разбитое Ткаченко при борьбе за свою жизнь.
Словно ответом на мысли школьника о девочке из зеркала, по его шее пробежали мурашки, будто кто-то пёрышком провел по коже. Уже знакомый детский голосок звонко прозвенел где-то прямо над ухом:
- Я обещала поиграть с тобой!
Быстрый топот маленьких ножек на мгновение вырвал Нюру, Славу и Толю из обыденности окружения. Мгновением спустя водитель странно дёрнулся, и распластался на руле, выворачивая его вправо. Двигатель взревел, и автобус, резко изменив траекторию движения, пробил заграждение моста и ухнул вниз, с диким треском бросая в окна обледеневшее дно оврага...
----------------------------------------
Вася с усмешкой указал лучом фонаря на кусок каменной стены, проглядывающий сквозь старую сажу.
- Я же говорил! Здесь есть сохранившаяся часть.
Никита с сомнение покачал головой. На тех фотографиях, что попадались ему раньше на просторах интернета, вместо дома была лишь черная обгорелая труба дымохода. Однако сейчас перед его глазами был целый угол дома, как минимум с парой комнат, будто вырастающий из обожжённого круга земли.
- Я видел фотки других чуваков, здесь все сгорело дотла, даже фундамента не было. Ну да ладно... Видимо, ракурс такой был. Или вообще из другого места фото. Не могли же его заново начать отстраивать? Кому он нафиг нужен... Пойдём, посмотрим, что там внутри.