"Спокойно," — ответил Умбар Эгро, а затем добавил: — "Льюис там рядом с тобой? Мне не нравится, что жрица отправила того воина в город впереди нас. Пусть Льюис пошлет за ним следом своего змея. Только тихо. Не светясь".
— Да, сложилось недоразумение, мать Ирэн, — произнес он уже вслух и пустил коня вперед. — Для подобных вестей следовало посылать подданных во плоти и крови. Впрочем, это недоразумение еще есть возможность сгладить. И я уверен, что те допотопные представления о смерти, царящие среди нас сейчас, очень скоро уйдут в прошлое. Немертвые станут таким же предметом обихода, как скот. Вот, например, в Хелгене все приговоренные к смерти преступники восстали из могил и теперь трудятся на восстановлении земель. В труде человек не должен подвергаться опасности, если вместо него можно подвергнуть ей немертвого. Да и преступнику стоит хотя бы в посмертии послужить на благо своему краю.
Умбар не в полной мере отдавал себе отчет, зачем именно говорит это. Ставит ли жрицу в известность, ищет ли понимания или просто хочет чем-то подколоть. Хотя нет. Насчет подколки точно вряд ли — тогда он сказал бы что-то вроде "Они получили перерождение, обещанное Колесом".
Умбар говорил достаточно коробящие истового колесничего вещи, но молчать о них было бессмысленно. Времена меняются, такое нельзя не признавать. И в этом мире останутся только те, готов принять правила игры. Или поставить свою жизнь, чтобы написать свои. Возможно, Ирэн послала этого воина, чтобы тот с ополчением уже готовил колесо для всей процессии. Пусть так, что ж.
Пусть так.
В ответ на просьбу жрицы он кивнул:
— Всех немертвых мы укроем от чужих глаз. Важно, чтобы толпа не разошлась прежде, чем баронесса выйдет к ней со словом.
Поклонение Колесу он не разделял, но был согласен с тем, что пугать и волновать местных не стоит. Диалогу это не способствует, а диалог нужен.
В городской черте Умбар обратил внимание, что взрослых коренных мужчин в городе почти нет. Юнцы, дети и чужеземцы. Чутье незамедлительно затрубило об угрозе. Что в этом месте происходит со взрослыми мужчинами? Уж не убивают ли и не выживают ли их с мест фанатики и их наемники? Что происходит с юнцами, когда они пересекают черту зрелости? А может, просто совпадение это все.
— Вы замужем, мать Ирэн? — непринужденно спросил он. Возможно, ответ что-то раскроет.