Пристально посмотрев долгим прищуренным взглядом на старца, словно желая увидеть его насквозь, кадет досадливо махнула рукой и, не оборачиваясь боле, переступила порог тайного хода. Ни старик, ни его предложения девушке абсолютно не нравились, но никаких других вариантов не было: но не пререкаться же перед лицом опасности? Узкая лестница терялась во тьме, и даже свет фонаря не мог осветить ее подножия. Клаустрофобией Морган никогда не страдала, но от мысли, что она сейчас пойдет в черную неизвестность, не представляя даже, что там ждет, сердце начинало биться чаще.
Каблучки, даже невысокие, не лучшая обувь для прогулки по осыпающимся и скользким ступеням, но ботинки остались в машине, а сейчас это также далеко, как если бы они стояли у койки в Корпусе. Но выбирать не приходится: не босой же идти? Энн аккуратно, как учили, спускается вниз. Нащупать носком туфельки следующую ступеньку, поставить всю стопу, и только потом перенести вес. Ведя пальцами по сырой стене – жалкая иллюзия надежности – кадет делает новый шаг, такой же осторожный, как предыдущий, и чуть не отпрыгивает назад, когда лица и волос касается что-то сухое и колышущееся. Дернувшись, она отшатывается, и видит в неверном свете из-за спины обрывки паутины. Выдыхает прерывисто, после чего нервно смеется: храбрая защитница новых друзей, потенциальная гроза демонов испугалась паучьих тенет!
Продолжая чувствовать одной рукой стену, девушка выставляет вторую, согнутую в локте, вперед, не желая вновь собирать лицом паутинку, пробившие потолок корни и что угодно еще, и, стиснув зубы, продолжает движение. Несколько раз из-под подошвы выскакивают мелкие камешки и с дробным стуком несутся вниз, и тогда Энни, затаив дыхание, замирает.
Достигнув, наконец, площадки, она устало приваливается к стене, нисколько уже не заботясь о чистоте формы: сейчас это кажется мелочью по сравнению с навалившимися неприятностями. Вместе со всеми она внимательно слушает скрипучую речь дедугана, запоминая коридоры, и снова продолжает кажущийся бесконечным спуск, нисколько не разделяя стариковских восторгов. Ну, подземелья. Ну, здоровенные. И что с того? Но когда на очередной развилке тот рассказывает, что есть выход наружу, подальше от переполненного демонами замка, первым желанием кадета становится плюнуть на все и предложить сматывать удочки, но кажется, остальные подобного желания не разделяют. Пожав плечами, девушка не произносит ни слова и, пропустив пожилого «Вергилия» вперед, следует за ним все ниже и ниже.
Когда долга дорога наконец заканчивается, Энн, отступив в сторону и пропуская остальных, осматривает святая святых Эшфордов. В глаза бросается самое главное – здесь есть оружие, пускай и древнее, как дерьмо мамонта – а значит, старикан не наврал, что желает им помочь.
- Сэр. – твердо обращается Энни к проводнику. – Приношу свои извинения за излишние подозрения в ваш адрес и некорректные слова. Я после всего увиденного, - к радости Морган, на сей раз голос даже не вздрогнул, - была в несколько расстроенных чувствах и подозревала вас в соучастии. Примите мои извинения, сэр…? – вопросительная пауза в интонации ожидала, что старик наконец представится.
Пока Мина расспрашивает единственного союзника гостей замка, а Патрик ринулся к доспехам, кадет попросила Невилл:
- Леди Эйра, займитесь, пожалуйста, архивом. Вдруг вы сможете подчерпнуть оттуда что-то полезное для нас? Нам сейчас каждая крупица информации дорога!
Сама же кадет решительно направляется к стрелковому оружию с твердым намерением разобраться, что из этой рухляди еще пригодно к использованию. В иное время она бы с восторгом покопалась в старинном вооружении и постреляла бы из него, но сейчас то, что перед ней не самозарядные автоматические винтовки, вызывает только глухое раздражение. Если там только однозарядные пороховые мушкеты, то перед тем, как толпа демонов навалится на нее, получится выстрелить лишь раз – это ни капли не радует. Но, возможно, среди хлама найдется что поновее, или хотя бы обнаружатся пистоли: их тащить проще, чем здоровенные дуры. Ну и, само собой, девушка собирается набрать и боеприпасов – в такой обстановке запас карман не тянет.
- Господи, ну неужто Эшфорды не могли обновить арсенал? Хорошо еще хоть не луки и пращи оставили – вот была бы умора! – ворчливо бормочет Энни себе под нос, а потом громко спрашивает. - Сэр, а объясните, пожалуйста, что вы, - она выделяет слово, - от нас хотите? Чтобы мы вчетвером перебили всех этих тварей?