Тесный и затхлый туннель, освещаемый нервно мечущимся лучиком света, и скользкая лестница под ногами, на взгляд Мины, составляли восхитительную альтернативу тьме покрытого ковровой дорожкой просторного коридора, к которому подбирались бледные безглазые существа. Даже время от времени касающаяся волос паутина не вызывала такой омерзительной дрожи, как мысль о том, как именно демоны пользуются клыками.
Девушка внимательно выслушала пояснения их неожиданного провожатого к табличкам на перепутье лабиринта катакомб, стараясь запомнить не только перечень имеющихся здесь помещений, но и само ощущение направления к ним, чтобы лучше понять расположение их в пространстве.
Значит, отсюда при необходимости можно даже сбежать в городок у подножия утеса?..
Мина абсолютно молча проследовала за соратниками, когда старик, открыв наконец едва ли не намертво запертую дверь, впустил их в комнату, представлявшую, очевидно, предмет его особой гордости.
Интересно, зачем здесь все-таки был затвор?.. Кого тут, в этих подземельях, боялись хозяева?
Впрочем, степень их подготовки к грядущему определено впечатляла. Вильгельмина пробежалась взглядом по множеству свитков, сваленных на столе, опасаясь, что именно в них придется, чихая от пыли, наскоро выискивать ответы...
Пронесшийся мимо Патрик, бросившийся примерять доспех, напомнил, что времени на раскачку у хранителей не то чтобы много. Слишком спешить все же не стоит - для начала надо хотя бы на относительно холодную голову подумать, с чем им довелось столкнуться... Но все же лучше поскорее подготовиться к неизбежному возвращению наверх.
Мина аккуратно поставила переставшую быть нужной кочергу в ближайший уголок и прошлась вдоль стоек с оружием, не торопясь ни к чему прикасаться, но придирчиво изучая заготовленный арсенал. Что ж, неплохо. Будь дело на полдесятка веков раньше - с этой коллекцией не стыдно было бы выйти и против адских исчадий.
Выходит, Эшфорды действительно были хранителями, а не сообщниками демонов? Однако враг в таком случае еще коварнее, чем можно было предположить. Почти безупречно устроить нападение на потомков рыцарей, прибывших сюда добровольно! Для этого очень многое нужно было бы знать заранее - и противник, очевидно, знал.
В то время как горстка сбитых с толку гостей - за исключением, возможно, Эйры - рисковала действовать полностью наугад.
- Напомню, вопрос об особенностях демонов все еще актуален, - Мина обернулась к старику, со всей решимостью собираясь не дать ему на этот раз уйти от ответа. - Будьте любезны, введите нас в курс дела.
Это должно быть быстрее, чем копаться в тех свитках - еще и наверняка на древнеанглийском. Главное, чтобы он не солгал...