- Благодарю вас, сэр! - Прокричал вслед пенсионеру археолог.
Вежливость, вбитая годами и воспитанием. Даже сейчас, под воздействием раздражения, Руэл Джеральд Картер, не мог от неё избавиться. В конце-концов, этот приятный джентльмен, выгуливающий таксу ничем не заслуживал раздражения, а наоборот, очень даже помог ему. И дал ценную информацию. Его отец был не единственный, кого позвали сегодня.
А это придаёт этому мероприятию некоторые масштабы. Руэл так и представил десятки людей, цвет общества, в костюмах, цилиндрах и с тросточками, и Руэл, топчущийся на пороге в своём джемпере. Обязательно проектор, с огромным экраном на всю стену, который проецирует надпись "ежегодная сходка защитников Британской Короны от демонов объявляется открытой". Возможно, отец не всё рассказывал ему, решив что для начинающего археолога знания о старинных легендах излишни.
На протяжении всей дороги письмо на имя Оливера Картера в бардачке всё время привлекало внимание Руэла. Да, он поступил нехорошо, обманул отца, скрыл само наличие корреспонденции на его имя, но юноша точно знал, что его отец бы точно сюда рванул, тратя драгоценное здоровье на пустые нервы и сжигая часы своей жизни. Пусть лучше побудет с матерью лишний денёк, в тишине, покое и неге. Он это заслужил.
Твёрдо решив, что он обязательно, совершенно точно, всё расскажет отцу завтра, и они вместе посмеются над дурацким розыгрышем, Руэл зарулил на серпантин к замку. Арендованная машина разом изменила количество оборотов двигателя, и протестующе попыталась рыкнуть, сбрасывая скорость. Ну скорее жалобно заворчать, малолитражки, даже японские, не способны издавать хоть сколько-то громкие звуки. Скорее всего его просто вежливо попросит покинуть территорию замка какой-нибудь чопорный служащий.
Круг за кругом, под дождём, медленно и неспешно, Руэл поднимался к замку и наконец въехал к парковке.
Археолог был неприятно удивлён количеством людей. Где-то с минуту он просто сидел и барабанил пальцами по рулю. Очевидно, их не пускают внутрь, иначе бы на парковке не толклось бы столько народа. Особенно привлекал внимание велосипед. Неужто по такой погоде кто-то прикатил сюда на этом? Или велосипедист из местных? Накинув дождевик Руэл поморщился. Он надеялся, что тот ему не понадобиться, и с откинутым капюшоном и в шляпе он не будет выглядеть столь нелепо, но выбора не было. Он не мог просто так оставить свою лучшую шляпу в салоне! Какое он произведёт впечатление на остальных?
- Ну, Господь со мной. - краткое прикосновение к крестику сквозь джемпер. Проверка что нож на поясе не видно сквозь мешковатый дождевик. Да, его определённо не видно. Хотя, вероятно, его попросят снять, когда он войдёт в замок, но это будет после.
Мокрый воздух ворвался в салон, и на секунду Джерри почувствовал себя будто бы снова в Новой Зеландии. Повезло всё-таки что он вернулся сюда до срока, и отцу не пришлось разбираться ещё и с этим. Немного помахивая термосом, Руэл направился к остальным, шлёпая берцами прямо по лужам. Ботинки отлично защищали от влаги.
- Добрый вечер, леди и джентльмены! Вы тоже гости Эшфордов? - вот так. Главное не показывать, что он не приглашённое лицо, а ближе к попавшему сюда почти случайно. Руэл постарался как можно дружелюбнее улыбнуться.
- Кто-нибудь хочет горячего чаю? У меня есть немного. -
Термос призывно булькнул, когда его встряхнули. Под крышкой у термоса было четыре белых пластиковых пиалы(одна с трещиной) и это не считая самой крышки термоса! Насчёт температуры чая парень конечно же преувеличил, пару часов назад чай ещё был "почти горячим", но сейчас скорее всего был просто тёплым и сладким.