Спокойное лицо Вьющегося Стебля редко выражало сложные эмоции, он был открыт и приязнен со всеми соплеменниками, не показывал грусти или тоски, даже оплакивая семью, он делал это в своих мыслях, в минуту, когда оставался один, но не в присутствии других элифэ. С годами яркая детская улыбка стала меркнуть, теперь строитель реже смеялся и улыбался чаще одними глазами, но все еще был образцом спокойствия. Не показал он эмоций и в этот раз, хотя ранили старейшину слова Яснорады. Разве не Вьющийся Стебель, едва научился ходить, возделывал поля сгаты у корней Талала? Разве не Вьющийся Стебель вылавливал мелких жуков, которые поедали шапочки улокве? Разве не Вьющийся Стебель два долгих сезона руками копал землю в Долине, разбивая поля? Но, несмотря на это, искать решение назревающего голода Яснорада просила Шороха, а не Стебля. Почему строитель так и оставался не до конца своим для старейшин? Недостаточно старания или не те слова? Элифэ терялся в догадках. Возможно, он никогда не станет полноценным членом совета в глазах других, и нужно было просто смириться. Но даже если так, это не было поводом отлынивать от своих обязанностей.
- Хорошо, старейшая, я приложу все силы, чтобы поля были готовы в срок. Нам потребуются усилия многих взрослых для этого. Листопад, можем ли мы рассчитывать, что ты и твои воины тоже присоединитесь к работе? Знаю, это не тот враг, которого можно сразить копьем, но все же, ты нужен нам сейчас.
И Стебель, верный слову, оставил мысли об экспериментах с хитином, оставил планы разведать великие деревья долины, взамен уделив все свое внимание тому, чтобы расширить поля. Это была непростая задача, свободного места у корней было гораздо меньше, чем в Долине, приходилось выбирать ветви и торчащие из земли корни, наиболее подходящие для выращивания улокве, просить прощения у деревьев, которые приходилось выкорчевывать, чтобы дать место новым кустам сгаты, расчищать землю, готовить почвы для пересаживания кустов. Ни на что другое практически не оставалось времени, лишь однажды Стебель нашел возможность выбраться в Долину, но не для того, чтобы провести время у бегущей воды, а для того, чтобы осмотреть поля сгаты там. Ведь дети росли не только у корней Талала, но в новом поселении, а значит, скоро и им потребуется больше еды.
Лишь концу сезона у строителя появилось немного свободного времени, которое он посвятил записи своих наблюдений. Снова холода были мягкими, почти незаметными, и элифэ постарался записать все признаки, которые сопутствовали этому явлению.