Колючая стена продолжала расти, становилась плотнее. Листопад, осматривая окрестные земли, бродил в поисках острейших древков и ветвей для будущего оборонительного сооружения. Присоединившись к беседе разведчика и воинов, мальчик передал найденную древесину Лесному Ливню:
- Ночной Шорох прав. Стена задержит даже самого ловкого врага. Для луков любое вражеское промедление – возможность нанести смертельный выстрел и не один.
Хладнокровный тон Листопада заставил добродушного по своей натуре Красное Древко несколько опешить. Воин нервно улыбнулся и принялся вплетать принесённые ветви в стену, отвлекаясь от собственных мыслей. Боевое братство недолго задержалось на строительстве неоконченной стены. Собравшись к вечеру, воины, договорившись о заступлении в ночной дозор, вернулись в селение Талала, чтобы отдохнуть и набраться сил.
На следующий день они встретились у тренировочного поля. Небольшая поляна расчищена для оттачивания боевых навыков на ровном бугорке, вздыбленного могучими корнями под сенью Великого Древа чуть вдали от протоптанных дорожек и выдолбленных деревянных жилищ. Здесь открывался хороший обзор на поселение элифе, отсюда виднелся амфитеатр. У края поляны сложены камни на почерневшей от сажи твёрдой земле – там воины отдыхали вечерами перед костром. На другой стороне установлены перенесённые сюда маленькие полена и брёвна покрупнее – туда воины постреливали, выбирая целью своеобразные неподвижные мишени или опадающие листья. Скромное место защитников элифе соответствовало низкой воинственности племени.
После изнурённой тренировки Затмение облокотилась на стоящее бревно. Поправив свои изящные светлые волосы, она достала флейту и принялась наигрывать на ней, красиво перебирая пальцами, натёртыми и жёсткими от увлечённой стрельбы. Скорбная мелодия, напоминавшая мотивы Шелестящего Ветра, зазвучала на тренировочной поляне, отдавая меланхолией печальной утраты. Остальные воины, усевшиеся отдохнуть, молча прислушивались к музыке. Когда флейта затихла, Красное Древко грустно вздохнул и покачал головой:
- Как жаль, а ведь уже построили амфитеатр! Но никто не выступает в нём. С тех пор как погиб Шелестящий Ветер…
Разводивший костёр Лесной Ливень серьёзно ответил Красному Древку, не сводя глаз с зарождающихся огоньков:
- Амфитеатр достроили в честь погибших, как дань памяти. А уже не для представлений.
Убрав флейту, девушка с грустной мечтательностью любовалась культурным сооружением, стоявшим вдалеке:
- Может, для вас это прозвучит глупо, но я хотела бы когда-нибудь выступить там. Но знаю, что непросто организовать целое представление и придётся уделить этому немало времени. Увлечься репетициями и подготовкой… Да и тренировки наши отнимают много сил, появится ли у меня когда-нибудь возможность осуществить подобное…
Затмение с надеждой посмотрела на Листопада, но мальчик отвёл взгляд.