В значительно большей спешке и заботах проходит новый оборот сезонов сменяющих друг друга для Острой Листвы. Неторопливо тянущееся обучение подопечной плавно перетекает в грациозный танец с другими учениками и защитниками, усиленно тренирующимися для защиты племени от ужасов тёмного леса, куда юркая элифэ изредка находит время наведаться, незримо наблюдая за схватками Зверей. Убийственная грация чужаков вызывает тонкие порывы страха и неуверенности, но каждая маленькая деталь, каждая крупинка знания что приносится домой может спасти десятки жизней. Было ли Листве по-настоящему страшно за свою жизнь? Несомненно. Но за чужие жизни было страшнее. За появившуюся прекрасную музыку, дарующую воодушевление. За прекрасные творения элифы, возводящие не менее прекрасные рукотворные постройки. За искорки любопытства, горящие среди Талала не смотря на опасное соседство со смертью. За... всех остальных, что прячутся пока за её спиной, не способные перебороть ужасных монстров наяву.
Острая Листва возвращалась домой, скользя через лес по давно известному пути. Метки оставляемые острым куском камня надолго помечали нужные деревья, значительно облегчая ориентироваться среди листвы, когда взор на Великое Дерево закрывают плотные кроны местных зарослей. Фигурки зверей, выточенные на толстой коре ша'ара говорили о обитающих здесь созданиях, годящихся для гаруспиков, время от времени требующих жертв. Но было у символов зверушек и другое предначертание, сохранённое на самые голодные времена. Как бы ей ни было противно, как бы остальное племя не осуждало её выбор, но в случае чего, она это сделает. Лучше на общее пропитание оборвать чужую жизнь, чем испить затем слёзы, струящиеся со скорбящих лиц о погибших с голоду десятков.
...
Начинался очередной обход полей, чутко осматриваемых на предмет приближения Зверя. Двое защитников парой скользили по деревьям, высматривая любое движение, любое дуновение ветерка, могущее выдать крадущихся убийц. В отдалении, на самом лучшем месте для наблюдения: на широкой ветви шелестящего древа, расположилась Листва, мастерящая из гибкого куска дерева нечто своё, напоминающее странную игрушку. Гибкая и упругая нить что так часто рассматривалась Яснорадой находила себя на двух концах палки, завязанная узелками. Присмотревшись к своему творению, девушка натянула получившийся результат... почти сразу же оборвавшийся в одном месте. Любопытство мельком выскочило на лице защитницы, склонившей голову в интересе. Что-то она делает не так. Возможно, стоит нанести тому кто разбирается с этим растением?