Слушая аколитов, инквизитор неторопливо, не без доли изящества, длинной ложечкой кушала мороженое, выглядя со своими манерами в месте, подобном этому, совершенно чуждой. Рваная музыка, гомон разговоров, дергающиеся фигуры и вонь немытых тел не мешали ей прислушиваться к разговорам, равно как и не мешали аколитам обсуждать ситуацию. Выслушав всех присутствующих, девушка утерла губы тканевым платочком, выуженным из сумочки, и снова постучала ложкой по стаканчику, привлекая внимание.
- Начнем с вашего доклада, ребята. Раз жилье нашли – хорошо, можно спокойно работать, имея крепкие тылы. Скиньте мне адресок на всякий случай, я буду держать его на контроле и заодно проверю на наличие всяческих эксцессов, начиная от соседей и заканчивая подозрительными аномалиями.
Отхлебнув синий коктейль – в бокале стали видны осыпающиеся снегопадом желтые искорки – она последовательно перешла к следующему вопросу:
- По поводу того, что в Пристенье все чисто – это хорошая новость. Отец Сифре, вы правы: все указывает на то, что искомая проблема – в золотых кварталах. Но, думаю, я никого не удивлю, если скажу, что как минимум порт проверить следует. Не факт, конечно, что там что-то есть, но можно отыскать какие-то зацепки. Именно через доки на Раджу прибывают люди и грузы, равно законные и нет, и, стало быть, именно через них псайкер – если это псайкер – мог попасть на станцию. А если он – местный уроженец, то, возможно, он контрабандой получал некие грузы, которые его в итоге и привели к убийствам. Впрочем, - хохотнула она, выставив вперед ладони в защитном жесте, - это только домыслы. Так что если у вас есть какие-то идеи, то не стесняйтесь, озвучивайте.
А пока, - Лотта, не чинясь, закурила тонкую длинную сигарету, - перейдем к основному блюду. Я, в принципе, согласна с выводами Натаниэля: вряд ли вся кровь сама по себе в одночасье побежала в сердце покойного мужеложца, а наркотики и токсины с подобным эффектом ни мне, ни лорду Эру неизвестны. А значит, виноват либо псайкер, либо демон, либо какая-то зараженная варпом вещь – с помощью темного гримуара колдовать может и простой смертный, без сколько-нибудь заметных психических способностей. Но, опять-таки, нельзя исключать еретех и ксенотехнологии: среди и тех, и других иногда встречаются презанятные в своей отвратительности вещицы.
Лежавший рядом с инквизитором инфопланшет вдруг замерцал, пошли полосы бинарного кода. «Один момент», - прервалась женщина, нажимая руну активации и вставляя в ухо вокс-бусину. По мере прослушивания на ее лице расцветала довольная улыбка, словно ей только что-сообщили, что она выиграла по подпольном тотализаторе миллион тронов. Получив информацию, Лотта, накручивая на палец прядку, отстучала несколько ответных команд, после чего проинформировала собравшихся:
- Император защищает! Только недавно в доки прибыл транспортный корабль «Звезда Офелии», на котором на Раджу высадились два человека, запрошенных мной. Адрес я им отправила, так что скоро будет пополнение!
***
Одной из помянутого Лоттой «подкрепления» была Скай, только недавно отстоявшая здоровенную очередь к таможенному посту. Ей повезло управиться быстро – заведенные за время полета знакомства среди палубной команды позволили ей не куковать в общей очереди, а пройти через пункт проверки технического персонала. Усталый смуглый энфорсер в странном полотенце на голове проверил документы девушки, покрутился у опломбированных кейсов с оружием и снаряжением. Чиновничья душа таможенника требовала немедленно вскрыть странные контейнеры, но печати – почти подлинные, кстати! – одного из благородных торговых домов Нью-Арка были целы, сопроводительные документы на груз – в порядке, так что мужчине, чуть ли не обнюхавшему кейсы и едва не попробовавшему печати на вкус, пришлось пропустить имущество. Зато он отыгрался на девушке, устроив полноценный досмотр с проверкой всех вещей, и даже изъял на экспертизу обе бутылки амасека под предлогом того, что жидкость, содержащаяся в них, может представлять опасной. Само собой, экспроприированы они не навсегда, и получить их обратно будет можно после экспертизы… через месяц, а может и два. В общем. Алкоголем пришлось распрощаться.
Наверное, можно было бы устроить здесь маленькую победоносную войну, повыяснять отношения и, дойдя до начальства излишне бдительного стража, потребовать вернуть амасек, но пока вся процедура тянулась, на инфопланшет Скай пришло короткое сообщение:
«Жду. Ссылка на адрес в приложении.
Лотта»
Скинтия узнала автора – та инквизитор, по чьему ходатайству ее, пребывавшую в оперативном резерве на базе Конклава, выдернули и отправили в путешествие на огромную, размерами с планету, станцию. В лучших традициях Ордосов, цель задания оставалась тайной за семью печатями: «расследование череды странных смертей среди золотой молодежи» - слишком общие слова, чтобы сделать какие-нибудь выводы. Но с Инквизицией не спорят, особенно когда поступившие указания недвусмысленны, так что пришлось отправиться в полет, не зная доподлинно, что ожидает по прибытии.
И вот теперь эта Лотта, стоило только авантюристке спуститься из доков на поверхность Раджи, вызывает к себе. Наверное, стоит поторопиться: персона инквизитора была Скай неизвестна, но девушка хорошо знала, что некоторые обладатели инсигнии имеют весьма скверный характер, и за опоздание ко времени встречи могут поднять целую бучу. Так что пришлось оставить правоохранителям их трофеи и покинуть пределы негостеприимного космопорта.
Как оказалось, Раджа не особо-то отличалась от среднестатистических ульев. Выйдя из крутящихся дверей, авантюристка оказалась в привычной толпе встречающих и провожающих. Кто-то спешил на пару ярусов выше, к ленте глухо гудящего маглива, кто-то на огороженной зоне остановки ждал общественный транспорт, кто-то ожесточенно торговался с водителем частных каров, кто-то грузил вещи в свое авто. Все привычное, все родное для любого, кто вырос на благословенной Синтилле и подобных ей мирах.
Сторговавшись с ближайшим водилой, девушка положила свой багаж в низенькое потрепанное авто с плохо закрывающейся дверью, и отправилась по указанному инквизитором адресу. Через кишечник тоннелей, мимо расходящихся во все стороны коридоров, минуя обширные платформы вертикального подъема, автомобиль въехал в жилую часть Раджи. Тоже ничего необычного: магистрали, дома, вывески, офисы, спешащие по своим делам горожане… Чем дальше от освещенных дорог – тем меньше людей, но пока еще сохраняется видимость приличия: словно в районе малых шпилей. Вывески стали поплоше, меньше стало призывающих «трудиться на благо» транспарантов. Вырисовываемые светом фар люди одеты в кожанки с заклепками, рабочие штаны и тяжелые берцы, на боку блестят цепи, у некоторых – Скай могла бы поклясться в этом – видны волыны.
Вот и искомое строение, совершенно не подходящее, казалось бы, для встречи с инквизитором: одноэтажное длинное здание с грязно-белыми стенами, над входом в которую перекрещиваются стаканчик мороженного и сосиска в хлебе. Расплатившись с драйвером, Скинтия вошла внутрь, мигом окунувшись с сине-красное мерцающее свечение и ритмичную громкую музыку. Кто-то танцует, кто-то бухает, кто-то жрет. Трое парней за столиком у двери крошат в рекаф какие-то таблетки. Стоящая у барной стойки зеленоволосая девка в розовом, с глубоким, как космос, вырезом явно намеренно спаивает прилично одетого мужика. В общем, жизнь идет своим чередом.
Пока Скай осматривалась, к ней подошла, цокая каблучками сапог, высокая рыжеволосая женщина, одетая в длинный плащ гранитного цвета – по виду явно не местная работница и не разбитная девица, ищущая знакомств и спонсоров.
- Скай! – судя по тону, женщина словно увидела давнюю подругу: вот только мошеннице она была совершенно не знакома. – Сколько лет, сколько зим! Мы тебя заждались!
Заключив новоприбывшую в объятия, радушная встречающая заключила синтиллийку в объятия, шепнув на ухо:
- Я – Лотта. Следуй за мной.
Проведя гостью сквозь толпу к одному из столиков у грязного окна, Лотта плюхнулась на красный диван, недвусмысленно похлопав по месту рядом: присаживайся, дескать. Настала пора знакомства.
- Итак, аколиты, будьте знакомы. Лорд Натаниэль Эр, медикус. Отец Сифре Экзуперанси. Его помощник Рейнал Дезидери, стрелок. А это, – указала она на девушку с ирокезом, - Скай, специалист по двусмысленным с точки зрения закона ситуациям. А теперь я коротехонько – инфы и так мало – введу тебя в ситуацию, и предлагаю присоединиться к мозговому штурму. Кстати, предупреждаю: скоро должен прибыть еще один участник нашей импровизированной вечеринки.