Пока лорд Эр заканчивал осмотр и приводил себя в порядок, леди инквизитор, не смущаясь и не чинясь, еще раз поверхностно осмотрела тело, надеясь, видимо, свежим взглядом углядеть что-то новое. Судя по отсутствию комментариев – не вышло, так что девушка, характерно пожав плечами, накрыла господина Сингкха белой простыней. Вытащив из кармана мундштук и портсигар, она закурила тонкую длинную сигарету, содержащую, судя по запаху, обыкновенный, хотя и качественный, табак.
- Не показывала. – честно ответила она доктору. – Давай продолжим разговор… не здесь. Наблюдения наблюдениями, а лишние уши растут из разных стен. Пошли.
На выходе их ждал подпирающий стену субедар-майор Рао Найду, усталый и недовольный. Увидев Лотту, он отлип от своей подпорки и, оправив форму, поинтересовался:
- Ну что, сделал твой специалист, что хотел?
- Сделал, сделал. Не хмурься – тебе не идет! И не переживай – ни я, ни господин доктор в твою епархию со своим саном не лезем. Все эти ученые экзерсисы все равно будут проверяться и перепроверяться долго, так что когда случай будет описан и опубликован, мертвеца давно похоронят, а я деньги за содействие десять раз истрачу.
- Ладно, Лотта, не тараторь. Но рот на замке, сама понимаешь.
- Ой, не учи меня делать бизнес. – засмеялась инквизитор. – Лео, мне с тобой еще, думаю, не раз придется общаться, так что стоит ли мне сыпать перца в твой рис. Ладненько, мы пошли. Мне еще нашего общего друга обратно отвозить, да и поспать хочется до открытия кофейни. Бывай! – быстро и звонко расцеловав энфорсера в обе щеки, девушка упорхнула, настойчиво потянув за собой едва успевшего попрощаться Ната.
- До свидания. – голос субредар-майора донесся уже в спины.
Разговор продолжился, только когда спутники погрузились в массивный черный авто, оказавшийся принадлежащим Лотте. Инквизитор отъехала от морга и, свернув через несколько проулков на широкое шоссе, продолжила как ни в чем не бывало с того места, на котором остановилась:
- Видишь ли, обращения к псайкерам достаточно заметны для тех, кто может заинтересоваться, а своих людей среди местных мозгляков у меня пока что нет. К тому же, как я уже сказала, у меня не было уверенности в причинах смерти, и я предпочла начать с более легкого пути – с медицинского, то есть. По результатам твоих исследований я склонна согласиться. Что здесь поработали энергии из Моря Душ… вот только не уверенна, оставили ли они свой след. Как показывает практика, воздействие через варп имеет свойство быстро «выветриваться», не оставляя после себя ни следа. Так что я не уверена, что тело Сингкха стоит воровать – а как мы иначе его получим, родня, что ли, отдаст? – и предъявлять псайкеру. Может, я прозвучу цинично, на нам выгоднее дождаться более свежую жертву, сравнить ее с предыдущей и, если симптомы будут идентичны, уже думать, как бы доставить его компетентному псайкеру.
Свернув в проулок между одним из шпилей квартальной управы Администраторума и длинным офисным помещением с едва видимыми в темноте буквами компании владельца, инквизитор резко сменила тему разговора:
- Слушайте, Натаниэль, а что нам по дороге говорить впустую? Давайте заедем в какой-нибудь круглосуточный кабак с отдельными комнатками, и там продолжим общение? А то, откровенно говоря, у меня с обеда ничего, кроме кофе, во рту не было?
Выслушав мнение аколита, она кивнула и крутанула руль, меняя маршрут. Беседа снова вернулась в прежнее русло:
- С господином Гуптой я побеседовала недавно: кстати, он божится, что никто его больше не расспрашивал, только дружки-пидорки сочувствие проявили. Гаурав плачется, страдает, но волосы ни на голове, ни на груди не рвет, да и в принципе выглядит нормально. С другой стороны, он – модель, и ему надо поддерживать «товарный» вид… Единственное, за что я зацепилась, так это за стенания, что Радж так и не взял его с собой в «Ориент». Слишком уж он часто стал снова мелькать, не находишь? С другой стороны, я априори на него обращаю внимание из-за прошлых проблем…
***
Воткнув палочки в плошку риса, брат Равиндер сложил ладони, странным образом переплетя пальцы: мизинец к мизинцу, указательный к указательному, а остальные скрещены. Кивнув степенно, он отозвался:
- Если Император в сердце твоего спутника, и названный Рейналом никогда не забывает о том, что все мы живы по милости Его, то кто я такой, чтобы винить воина за горячность слов? Его дело – быть Карой во имя его, а речи на то и речи, чтобы уметь найти в них смысл, а не звучание.
Повернувшись к охотнику, священник неспешно продолжил:
- Прав и ты, сын мой. Ни титул, ни сан, ни даже великая праведность не есть безусловное свидетельство того, что дух человека крепок. И говоришь ты истинно: вера и уверенность, подкрепленные оружьем и чувством долга, творят чудеса большие, чем те, что исходят от праведников. Благословляю тебя, - поднялся он, дотронувшись двумя пальцами до лба стрелка, - на подвиги ратные и чистоту намерений.
Завершив трапезу, аколиты распрощались со священником, которого мигом взяли в оборот аборигены. Пока Сифре и Дезидери обсуждали варианты дороги назад, их прервал один из спутников Равиндера:
- Благочестивые странники, позвольте вас отвлечь. – получив согласие, он продолжил. – Вы видели наш квартал и, наверное, решили, что все окраины Раджи исполнены чистоты. Это не так: лишь те, кто жил здесь еще до возвращения Света Его, сохранили достоинство. Многие же другие кварталы населены потомками пришедших следом и тех, кто родился в результате смешения кровей. Там вас могут подстерегать опасности и сожаления в людской слепоте, когда вы узрите грязь и скверну жилищ и людей. Коли вы решите нести слово Его-на-Троне в те края, будьте готовы столкнуться с залитыми воском ушами.
Выслушав раджанца, аколиты двинулись назад – Рейнал был прав в своем наблюдении о том, что рикши сюда не заезжали. Снова проследовав мимо бедных жилищ и труб, изукрашенных стен и картонных коробок они вышли к ретрансляторной вокс-станции, чья рокритовая подушка была изрисована контурами воздевших руки фигур, из множества которых ни одна не была похожа на другую. Но на сей раз поверх изображений было кое-что более привычное для обстановки подульев: рисунки гениталий, граффити, оскорбительные фразочки и разнообразные объявления, поклеенные один на другое.
Через огороженный бордюрами проспект виднелись погруженные в полутьму невысокие жилища, среди которых можно было заметить костры в жестяных бочках, вокруг которых суетились какие-то фигуры: судя по всему, это и были жилища «приезжих». Дальше же по трассе виднелись коробки больших домов, зажатых меж полом и потолком: в ту сторону уже начинались более респектабельные кварталы. Если проследовать в их сторону, наверняка быстро можно было поймать рикшу или таксо-кар.
Тем временем Дезидери пытался дозвониться до Фенрии – фиксер никак не отвечала на вызов. Лишь попытки с седьмой сквозь треск статики раздался негромкий голос девушки:
- Рей, пока не ищи меня. Я по заданию Фелиции должна на некоторое время пропасть с радаров, так что звиняй. Пока обходитесь без меня, парни: как вылезу из той клоаки, где я сейчас, сама звякну. Бывайте.