Беседуя с Лоттой и пытаясь понять, почему выбор женщины пал именно на них, ячейка Фелиции и не подозревала, что их деятельная рыжеволосая нанимательница постаралась подгрести под себя всех аколитов, бывших на Радже и не выполнявших каких-либо действительно важных заданий. Одной из таких целей представительницы Ордосов была сестра-фамула Александра, представительница лорда-инквизитора Ляо Сэня. В отличие от бывшей летчицы, Ляо вытянул из Лотты все нервы, заставив ту представить полную информацию по делу, свое видение, планируемые действия и так далее. Как итог, рыжей пришлось по нескольку раз на дню мотаться в астропатический хор станции, что, конечно же, не улучшило ее и без того не самого радужного настроения. Как итог долгого обмена сообщениями, лорд-инквизитор обещал подумать у уведомить коллегу о принятом решении. И локальный эмиссар полагала, что ответом будет витиеватый, исполненный самых красивых, но насквозь фальшивых извинений отказ. Как вскоре стало ясно, Лотта ошибалась – спустя час после ее беседы со своим визави, давно уже безвылазно сидевшим на Базе Конклава, вызов в астропатический хор пришел к сеньоре дегли Кардона, где она получила от своего начальника полную выкладку по ситуации и указание помогать инквизитору Кларе-Лотте Хямёсаари: до получения новых указаний, естественно. Воспользовавшись ли услугами рикши, арендовав ли мотор, фамула отправилась в «Золотое зерно».
Но отвлечемся чуть-чуть от задания, и остановимся на персоне достойного лорда-инквизитора. Ляо Сэня, которого за глаза называли Дедушкой Ляо, можно было по праву назвать старым хрычом. Морщинистый, как печеное яблоко, с сухой желтой кошей, редкой жиденькой бородкой до пояса он казался беззащитным старикашкой – если не смотреть в цепкие задорные темные глаза. Лорд Сэнь, легенда конклава, обладал феноменальной памятью и умением строить поразительные, но неизменно точные связи между явлениями, часто раскрывая дела до первого выстрела. А иногда даже не покидая своего кабинета. Для аколитов его, впрочем, это было слабым утешением: старик предпочитал играть их в темную, доверяя каждому лишь частичку необходимой информации, а иногда попросту сталкивая в болото проблем и наблюдая – выплывет ли его протеже? Но зато в редкие часы благорасположения Дядюшка Ляо был просто кладезем историй нелегкого инквизиторского быта, из которых имеющие уши и мозги слушатели немало могли для себя подчерпнуть. А еще он не чурался допросов подозреваемых, в том числе и форсированными методами, считая, что для получения сведений любой способ хорош. И сестре Александре, хотела она того или нет, пришлось обучиться и пыткам, как в специализированных камерах, так и с применением подручных инструментов.
В то время, пока фамула подъезжала к кофейне, в подземном логове инквизиции под ней разговор продолжался уже без столь ярких оборотов. Лотта, еще раз оглядев ячейку и убедившись, что больше никто не хочет лезть в бочку, переча ей, садиться на место не стала, а, заложив руки за спину, начала мерять комнату шагами по совершенно непредсказуемой траектории, вещая:
- Ну наконец-то мы вернулись к делу. Над покойничком мы соберемся, я уж постараюсь, сегодня ночью, край, завтра после обеда, если мой человек будет занят. Форма одежды – нейтральная. Никаких лишних стволов, никакой брони с головы до пят. Вы, даже если кто-то и будет «охранником», - двумя пальцами она изобразила кавычки, - добропорядочные имперские граждане, просто с несколько неуемным любопытством. Все всё поняли? Вот и ладушки.
С черным товаром помогу, чем смогу, хотя на вашем бы месте я прошвырнулась по базарам и сама поискала выходы. Здесь это не так сложно, а в груде предлагаемого дерьма всегда найдется жемчужина. Ну да воля ваша: это не тот вопрос, где рогом надо упереться. Вон, пока лорд Эр, например, будет шерстить торговцев, отец Сифре может попытать себя на ниве пахаря неверующих душ и сеятеля ростков благочиния на черной от грехов земле, хэх.
А ты, брыкалистая моя, - повернулась она к Фенрии, - можешь ходить где угодно и шмалять в кого угодно – главное, не попадайся. Я, конечно, если что, постараюсь вытащить, но для дела будет лучше, если о вас никто знать не будет.
Звонко щелкнув пальцами, словно ставя точку в своих словах, рыжеволосая инквизитор перешла к следующим вопросам из того града, что на нее вывалили:
- Местные пустоголовые кретины считают, что это либо чьи-то разборки, либо несвязанные между с собой случаи: если вообще о них узнают. Хотя «ориентовцы», кажется, видят в этом направленную против них руку. Ну так вот, об «Ориенте»…
Внезапно инквизитор замолкла – кажется, ей пришло новое вокс-сообщение. По крайней мере, она, не став продолжать начатую было тему, объявила:
- Опа! Кажется, к нам сейчас присоединится ваш новый товарищ. Внезапно, однако! Сейчас поздороваемся и продолжим.
И верно, к концу монолога рыжей сестра Александра добралась до кофейни, где была с улыбкой встречена баристой Ронни. Короткий условный жест – и молодой человек предложил благородной госте посетить отдельные покои, где она без помех сможет ознакомиться с алым рекафом, сделанным по рецептам жителей Архиппы, что находится на далеком Иерихонском Лимесе. Повторив путь своих предшественников, сорорита спустилась на лифте в темно-синюю комнату с зеркалами, в которых многократно отражались расположившиеся на диванах три мужчины и одна девушка, чья непохожесть между собой могла свидетельствовать только о том, что это – аколиты Святой Его Императорского Величества Инквизиции. Женщина, по описаниям похожая на местного представителя Ордосов, хаотично ходила по помещению, но при виде новоприбывшей остановилась, обернувшись к ней. Из-под упавшей на глаза рыжей челки на сеньору дегли Кардона посмотрели пронзительные темные глаза:
- Своим вниманием нас почила воспитанница самого лорда Сэня, благородная сестра Александра! – в чуть хрипловатом тоне была насмешка, но беззлобная. – Старый хер сподобился-таки помочь мне! Проходи…те, присаживайтесь, знакомьтесь с вашими новыми напарниками – мы тут как раз делишки наши тяжкие заканчиваем обсуждать. Думаю, лорд вас обо всех подробностях задания уведомил, не так ли? Вопросы ко мне есть? И да, соблюдая проформу, я – Лотта. – женщина дернула головой в некотором подобии уважительного поклона.