Отвечая на приветствия аколитов, ван Хеккинг сложила перед собой ручки, делая каждый раз изящный книксен, что вкупе с кукольным личиком, золотыми волосами и синим платьицем делало ее совсем юной девочкой. Улыбаясь каждому с искренним восторгом, она во все глаза смотрела на служителей Инквизиции, испытывая практически священный трепет от возможности так близко – руку протяни – видеть Героев и Защитников Империума.
Насмешливый комментарий Ярры несколько удивил ее: тонкие брови взметнулись вверх, а на лице появилось недоуменное выражение, будто она никак не могла взять в голову, как одна из агентов не понимает такие банальные вещи. Впрочем, удивление было недолгим: вспомнив, что от планеты к планете традиции и обычаи различаются, и подчас весьма существенно, она списала комментарий ассасинки на разницу в культурах. Склонив голову перед ассасинкой, она извинилась:
- Прошу прощения, леди Ярра, что своими словами могла заронить подозрение, что я не вижу, что среди избранных Его есть и достойные девы. У нас, - непонятно было, имеет ли ввиду она всех батавийцев или только высший свет, - считается, что термин «господа» подразумевает обращение к публике, где могут быть,М простите за такую формулировку, и господин, и госпожа, и является обобщающим – в отличие от аналогичного ему леди и джентльмены, где каждое слово означает строго определенный круг лиц.
***
Пока агенты трона прощались с проводницей, псайкер, не откладывая дела в долгий ящик, постарался вспомнить, что он вообще знает о способностях демонов контролировать занятую ими территорию. Конечно, сказать что-то определенное о созданиях Имматериума было нелегко: как ни крути, они не были гораздо более разнообразны, чем даже люди, и многие из них обладали теми способностями, которые у остальных их собратьев просто-напросто отсутствовали. И все же какие-то, пускай и весьма обобщенные, выводы было можно сделать.
Для начала, следовало понять, насколько сильно варп исказил территорию конкретного князя демонов: чем больше местность становилась похожа на его обиталище за Изнанкой, тем сильнее он чувствовал на ней постороннее присутствие. В противном же случае, если материальный мир оставался чистым или лишь незначительно искаженным, демон мог ощущать вторженцев только основываясь на собственных органах чувств, которые, будучи гораздо более развитыми, чем у кого бы то ни было, не могли все же охватить целый город. Так как пока что никаких щупалец из стен, огненных фонтанов, радужных узоров на стеклах и бубонов под ногами не наблюдалось, можно было с достаточной долей уверенности предположить, что конкретно здесь и сейчас аколиты остаются незамеченными.
Тем временем экспромт-подкат Каллахана увенчался сокрушительным успехом. С восторгом смотрящая на здоровяка снизу-вверх Николетта, чьи ушки порозовели от смущения, активно закивала:
- Да-да, вы правы, господин Кас! Это я не подумала, что вы можете столкнуться с чем-то, что потребует дополнительных разъяснений! Плюс, оставаясь в столице, я смогу попробовать истребовать что-то из архивов, верно? Ах, где бы записать вам мой код вокс-частоты?
- Бумага и перо. Они в салоне авто были. – недовольным тоном произнес Маркус, протягивая своей нанимательнице письменные принадлежности. Глаз охранника за темными очками не было видно, но по раздражению, сквозившему в тоне, и выдвинутой вперед челюсти можно было понять, что ему донельзя не нравится, что такой развязный парень, как этот вояка, ошивается рядом с леди ван Хеккинг, да еще выпросил у нее личный номер. Но пока что Кассий не переходил границ, свое мнение мужчина предпочитал держать при себе. Его задачей было оберегать госпожу – а той пока что ничего не угрожало.
- Да-да, благодарю тебя. – отмахнулась Николетта от слов телохранителя, словно они значили не больше, чем жужжание пчелы над цветком. Аккуратным почерком с немалым количеством виньеток она вывела буквенно-циферный код и протянула листок гвардейцу. – Прошу! Можете связываться со мной в любой время дня и ночи: я счастлива буду помочь И… - она запнулась на миг, - вашей организации.
До свидания, - Лета послала Ярре лучезарную улыбку и с некоторой толикой иронии продолжила, - леди и джентльмены!
Распрощавшись со всеми, девушка, еще раз помахав ручкой, впорхнула в салон. Здоровяк Тийберт, бросив под ноги недокуренную толстую сигару, в развалочку сел за руль, а рядом на пассажирском сиденье устроился Маркус. Лимузин резко стартанул с места, и, по всем законам, должен был через минуту скрыться из виду, но внезапно застопорился на траверзе самого крайнего дома. Машина газовала, но не сдвигалась на миллиметр – только пыль летела из-под колес. Озадаченные, телохранители дворянки вышли разобраться, в чем дело, но внезапно осознали, что пройти дальше массивного носа автомобиля не могут. Плавно отошла в сторону дверь пассажирского салона, и на запыленный рокрит снова ступила белокурая леди ван Хеннинг, требовательно спросившая у начавших было препираться мужчин о чем-то: увы, расстояние не позволяло аколитам услышать их диалог.
Тайберт на чьем мокром от пота лице явно читалось напряжение, недоуменно развел руками. Его напарник снова попытался преодолеть невидимый барьер – на сей раз бегом. Все бесполезно: он только отлетел, как мячик, в сторону, ударившись о воздух. Послышался громкий мат. Водитель, выслушав хозяйку, устало облокотился на капот, закрыв лицо рукой.
Николетта же, несколько раз метнувшись туда-сюда и сама попробовав пройти вперед, убедилась, что все бесполезно. Ноги аристократки подломились, и она плюхнулась на дорогу, во весь голос разрыдавшись. От сунувшегося было помочь Маркуса девушка только отмахнулась, продолжая размазывать по лицу горькие слезы.