В свойственной ему манере Яспер выдерживал все испытания странного мира стоически, не поведя и бровью что на пытку бюрократией, что на грозившее раздробить ему копчик сиденье джет-мотоцикла под управлением Финдли. Возможностью разменять троны на местную валюту псайкер также не преминул, однако заказывать себе ничего не стал - уже не первый месяц он неосознанно замедлял свой метаболизм в мирной обстановке, да и по слухам, которых тот набрался у корабельной команды, здесь вплоть до верхних уровней едят даже летучих мышей, а это изрядно отбивало аппетит.
- Слышь, лейтенант, а у вас в востройских полках у солдатских борделей была своя святая? Потому что у нас никогда про таких не слышал. Или это местное изобретение? Иначе, на кой черт её бы ставили напротив он того притона?
В ответ на резонный вопрос "няньки" Яспер пожал плечами и чуть скривил лицо, также выражая незнание.
- Хрен её знает. У нас тоже о таком не слышали. Я бы предположил, что когда статую возводили, притона не было и в проекте. Хенкон застроен куда менее плотно, чем Востроя, но всё одно - это мир-улей. Статуи святых - объекты куда более сакральные и куда менее подверженные сносу, чем окружающие их постройки. В моём родном районе тоже была статуя Серой Леди - это святая покровительница Вострои - и за её спиной стояла барахолка, которую ещё до моего рождения построили. Как сейчас помню - четырнадцатое декабря, мы всем соседством вышли туда встречать одного деда-ветерана - он прослужил в Первенцах двадцать лет, почти дослужился до штабных, но его контузило и руку оторвало. Руку ему бионическую установили, однако мозги у него на место так и не встали - путь в штаб ему был закрыт, а сам он уж совсем старый стал, так что в поле от него тоже проку было мало. Он был человеком уважаемым, а потому командование договорилось, чтобы его вернули на Вострою командовать СПО, - завершил предысторию Яспер, после чего сглотнул и облизал пересохшие губы. - Ну так вот, стоим мы, встречаем его - старше него у нас на тот момент уже два года как нет никого. Он приходит, все ему чуть ли не дифирамбы поют, он же по-старчески улыбается, кивает, посмеивается, но неумолимо проходит вперёд, и вперёд, и вперёд... И вдруг останавливается с отвисшей челюстью, стоит так пару секунд и... В прочем, что-то я заговорился. Суть-то в чём? Когда его забирали воевать, на месте той барахолки стояла харчевня, которой его брат заправлял. Он не поладил с одной бандой, которая припёрлась к нам откуда-то издалека и они его порешили. Однако и сами там продержались недолго - у нас была весьма дружная община, а потому кто-то не преминул сообщить об этом СПОшникам. Здание стало ничейным и его выкупил какой-то предприимчивый тип сверху, да устроил там барахолку - поставил несколько своих людей и заявил - мол, торгуйте на здоровье, главное отдавайте десять процентов мне. Статуя видела, как ушёл в Гвардию тот дед, как банда расправилась с поваром, а СПО - с бандой, как там устроили барахолку и как там пошла торговля. И как тот дед чуть не переломил шею попавшемуся под руку охраннику барахолки тоже видела. И много ещё чего увидит. Так и здесь - её отдающие хладным величием металла ядра будут мацать куда дольше, чем всех проституток, которые были, есть и будут в этом притоне.
- - - - -
Примерно в тот же момент Соломон заинтересовался мнением аколитов касательно приобретения дополнительного транспорта. Немного выйдя вперёд, тот заявил:
- Самый надёжный вариант для улья - водилы. Чего-чего, а они найдутся на любом мире-улье и довезут в любую его точку. Однако заранее предположу, что транспортировка войск вызовет три проблемы. Первая - доступность. Все, кому нужно срочно куда-то добраться и у кого нет собственного транспорта, ищут перевозчика. Вторая - цена. Видя обилие таких нуждающихся, перевозчики задирают цены до небес. Третья - местный контингент. Так как большинство магистралей оккупированы военным транспортом, везти они будут, вероятно, самыми короткими и самыми грязными путями - а там можно и пулю схлопотать.