Свет, свет, свет! Наружу. Скорей. Только не слышать хрипы сзади, только не видеть склизкой чужородной черноты, такой непобедимой, такой всемогучей. Вперед, вперед, не оглядываться, ведь на кону что-то подороже и жизни и чести - сама агония страха, бесконечная в своей относительности, поганая, мокрая, воняющая размазанным по трусам калом. Самое бесценное что есть у сжавшегося в комок-точку капитулировавшего сознания. Отрекшегося от воли сознания. Расписавшегося в собственном бессилии сознания. Да. Только вперед. Победитель гуляет в охваченном пожаром паники рассудке, гуляет пока не падет оседланная им жертва с клеймом на бритом затылке: "Дрозц Паулок"...
...Стукаясь локтями и коленями о стенки узкого лаза и тяжело дыша, на пол комнаты вывалился помятый парень в скомканном и измазанном чем-то липким и гадким рабочем комбинезоне. Откатился от черного квадрата вентиляционной трубы, нащупал судорожными взмахами рук ближайший угол стола, какой-то ящик - опираясь на них, встал. Пошатнулся, замер в полусогнутом положении, вцепившись обеими рукми в стол.
Какое-то время длился непонятный ступор - парень с взъерошенными серебрянными волосами не моргая и затаив дыхание всматривался в дыру, из которой только что вылез.
Дыра отвечала молчанием, безразличным и оттого особенно зловещим. Внезапный стук - игры разума или реальность?
Резко вздрогнув, парень дернулся, выпрямившись и снова согнувшись - округлившиеся застывшие глаза, раскрытый рот, откуда порывом вырвалось хриплое, не желающее томиться в легких, дыхание. Лицо сморщилось, как скомканный листок карикатуры на ребенка, увидавшего кошмарный сон, из груди вырвался протяжный тоскливый полу-стон полу-вой...
...Доста-ала! Доста-ала! Мать-мать-мать, Тамая, проклятая Тамая! И Кацмана достала! С-с-сука, мразь, сво-о-олочь! Не стало его, теперь и его - не будет больше чоканья бокалом до хруста, не будет травли баек, стальной хватки на зашкирнике и выволакивании в укрытия при дожде из пуль. Крепкого плеча сбоку при транспортировке. Надежного фланга. Дружеского пинка под зад. Ничего не будет. Никогда не будет. Тамая... УБЬЮСУКА!
...Дрозц Паулок очнулся, до боли в кисти и звона в ушах хватил ладонью по столешнице и рванулся действовать.
Его движения были рваными, а руки заметно тряслись, из закушенной губы шла кровь. Ящики, хлам на полках, сами полки - в ход шло все, что могло быть приподнято, передвинуто, отодрано.
Один пролом-вход в вентиляционную систему корабля, другой, третий - морпех скакал от ящика к дырке, хватал первое, что попадалось - и бросал в чёрные пасти жутких логов одну порцию корма за другой, словно стремился насытить единый бездонный желудок самого ксеноморфа.
Битва за тело началась с головы - злость и ненависть толкали на любые, самые необдуманные и дикие действия, лишь бы выбить пульт управления из цепких костлявых лап страха и паники. Отвлечься, выбить клин клином - думать будешь потом, когда сможешь!