В эти жаркие летние дни не было лучшего прибежища для путника, спустившегося с Холмов Троллей, идущего из Врат Балдура или, наоборот, в этот замечательный город, или готовившегося пересечь реку Извилистую по расположенному не так далеко мосту, чем таверна "Поюшая Подкова". Удобно расположившись в месте расхождения двух разных дорог, она служила неплохим перевалочным пунктом, предоставляя странникам хороший ночлег, едуи выпивку и тем обеспечивала неплохую себе выручку. Когда молодая жрица Риль зашла в общий зал вместе со своим спутником – рослым, с зеленоватого цвета кожей полуорком, она сразу поняла, что слава заведения действительно оправдана. В дешёвых тавернах в каких-то небольших сёлах обстановка значительно скуднее и проще, чем здесь. Хозяину этой таверны явно было не жалко денег на нечадящие магические светильники, чистые скатерти на аккуратных столиках, столики с удобными спинками. Лёгкий запах алкоголя стоял здесь, перемешиваясь с ароматом мяса и другой еды. Недолго думая, присев за ближайший столик, они заказали у молодой официантки, которая представилась им под именем Джейн, немного еды. Полуорк, конечно, заказал и выпивку. Он поймал несколько взглядов, которые бросали на него постояльцы таверны, однако в целом никакой вражды в них не было, лишь толика любопытства. Риль с Огрулом быстро разговорились с некоторыми постояльцами, сидящими неподалёку. Вихрь слухов, бесполезных фактов и ничего не значащих имён чуть не захлестнул их, однако как минимум Риль смогла вычленить из местных разговоров кое-что про какие-то исчезновения молодых девушек в таверне. Впрочем, много узнать ей пока что не удалось – лишь то, что уже несколько раз девушки, снимавшие одиночные комнаты, загадочным образом исчезли под утро.
Немного погодя, в зал зашёл и некий человек в пыльной дорожной одежде. Впрочем, за обычного человека его приняли постояльцы, ведь на нём был накинул капюшон, скрывающий лицо. На самом же деле это был не человек, а дроу, тёмный эльф, который почему-то оказался на поверхности. Хидо, а именно так звали тёмного эльфа, направился за столик напротив.
Между тем, рядом со стойкой трактирщика явно назревал какой-то конфликт. Полный мужчина всё больше повышал голос на находящегося за стойкой человека, похоже, трактирщика. В конце концов он цже перёшёл на крик, да так, что весь зал услышал:
— ГДЕ МОЯ ДОЧЬ, УБЛЮДОК?!
Вместе с тем он прямо через стойку схватил несчастного трактирщика и начал трясти, как куклу, не переставая вопить. Двое крепких мужиков, расположившихся за столиками ближе к трактирщику и его стойке, мигом сообразили, что нужно делать. Они мигом подскочили к трясущему трактирщика толстяку и, отцепив его, повели к выходу. Тот продолжал что-то яростно вопить, вырываясь. Однако, когда на выходе из помещения, эти вопли уже перешли в горькие стоны и всхлипы. Трактирщик отряхнулся, видно, что он никак не пострадал, хотя и был немного напуган.
***
Подходя к этой же таверне, группа, состоящая из представителя достаточно экзотической на этом плане расы – шадар-кая по имени Люциан, человека-следопыта Гвин и полуэльфа Кореллона, стала свидетелем следующей сцены: двое рослых мужчин тащут сопротивляющегося и о чём-то бессвязно вслипывающего полного мужчину подальше от выхода. В конце концов они отпустили его, оттолкнув, и, смеясь, направились обратно в помещение, немного прикрыв за собой дверь. Толстый мужчина же, завидев группу, направляющуюся в таверну, воскликнул, подбегая к ним:
— Стойте! Пожалуйста, стойте! Не заходите туда!