Как дальше сложилась судьба Эдварда Босса, капитана Железной Бригады, мне неизвестно.
Возможно, Келли Свифт научил его тому, что сам умел, но не смог применить к своей выгоде в силу своих дурных наклонностей. А возможно этот человек с неопрятной бородой так и остался для него случайной тенью на обочине Дороги.
Возможно, он нашел в Монтане богатую жилу, разбогател и обеспечил своей семье безбедную старость. А возможно все усилия его в этом штате были потрачены впустую, и он лишь подорвал своё здоровье.
Возможно, его дорога никак не пересеклась с жестокими виджилантес, а возможно, пересеклась так, что оставила на теле шрамы. Или даже захлестнулась петлей на чьей-то шее.
Что стало с семьей Эдварда? Сумела ли она, несмотря на все волнения 1870-х, сохранить и приумножить наследство дяди Рональда? Или же все потеряла и жила дальше в нищете, как семьи многих разорившихся в войну плантаторов?
Каким вырос сын Эдварда? Стал ли его сын преуспевающим адвокатом, который гордился своим отцом? Бесцветным клерком, который толком и не запомнил "своего па"? Лихим бандитом, возившим контрабандой спиртное в резервации в 1890-х, подобно тому, как когда-то сам Эдвард Босс доставлял его в Канзас для "негодяев"? Или вообще сгинул в пожаре 1871 года?
Были ли у Эдварда Босса другие дети?
А как закончилась его собственная жизнь?
Сколько ещё ему было отмеряно – полвека или даже больше? А может десять-двадцать лет? Или всего год? Пара недель?
Была ли ему уготована тихая старость в окружении внуков и даже правнуков в хорошем доме (непременно с персиковым садом и камином в гостиной)? И там еще в библиотеке была полка, где стояли его собственные сочинения...
Или вышло все совсем по-другому... и где-то на темном, заднем дворе дешевого кабака последним, что он услышал, были звук взводимого за спиной курка и хриплый окрик? Кому принадлежал этот голос? Рою Клиффорду? Джону МакКонноли (да-да, бухой в стельку Стими все-таки пристрелил не того шотландца в Лоуренсе во время войны)? Или просто одному из безымянных солдат, брата которого он повесил за дезертирство?
Или вообще жизнь Эдварда Босса окончилась не в США? А что? Может, вон, в Мексике. Или даже на другом континенте! В Африке? В Южной Америке? На Кубе? В Старом Свете, в Европе, откуда были родом те самые умные люди, книги которых он читал в детстве? На золотых приисках Австралии? Или, может, на Аляске? Произошло ли это в походной палатке? В номере фешенебельного отеля? Или в убогой хижине, за окном которой завывал зимний ветер? В шалаше под тропическим дождем? Или же на поле боя? А может, на собственной вилле на морском побережье?
Этого всего я не знаю. Знаю точно только одно – в 1876 году не он был тем, кто остановил в Вайоминге один невезучий поезд.