Около часа ночи 6 июня 2017 года, Рио-де-Жанейро, где-то на железной дороге, окрестности лагеря вагонниковЖелезнодорожное полотно тянулось куда-то вдаль, скрываясь где-то впереди за очередным поворотом магистрали. По сторонам видавших лучшие времена ржавых рельсов мигали зловещим светом красноватые, синие и зеленоватые огни, напоминавшие то ли горящие в темноте глаза каких-то ночных хищников, то ли светящиеся силуэты каких-то блуждающих духов. Нуно уверенно шёл вперёд прямо по шпалам, бормоча что-то себе под нос и периодически поглядывая по сторонам. Рейнер следовал сразу за своим попутчиком, стараясь не отставать от на удивление расторопного собрата.
— Люблю я железные дороги. Столько городских легенд вокруг них крутится... Хэллингтонский поезд в Англии, призрачный локомотив в Канаде, траурный поезд Авраама Линкольна... — негромко рассуждал Нуно, словно общаясь с самим собой. — Как же много есть леденящих душу историй, о правдивости которых остаётся только догадываться! Помню, несколько лет назад я продал одному охотнику на приведений запись стука колёс бейрутского трамвая — не поезд, конечно, но всё же. Дорого же я взял за эту штуку...
Между тем пара Носферату приблизилась к стоящему в стороне от действующих путей ржавому товарному составу, вероятно списанному ещё несколько лет назад и с тех пор брошенному тут. Вагоны поезда были расписаны разноцветными граффити, среди которых встречались и витиеватые чёрные надписи в духе пишасау на социальные темы, и рисунки футбольных болельщиков, и какие-то причудливые абстракции. Когда Твари поравнялись с первым вагоном старого локомотива, Нуно остановился и подошёл к составу, положив свою серую склизкую лапу на ржавый металл поезда.
— Раньше этот малыш перевозил древесину из сельвы. Мало кто знает, но такие поезда вампиры раньше использовали для перемещения через территории оборотней. Просто прятались среди брёвен и досок и надеялись на свою удачу. Многие так никогда и не доехали до пунктов назначения... Это я всё к чему — если кто и решит приехать в Рио по ж/д, ему скорее всего придётся иметь дело с настоящими хищниками. Вот, гляди-ка, — Нуно посвятил карманным фонариком на бок вагона, и луч света выхватил из темнота глубокие следы когтей, разодравших металл.
— Так что я не завидую я незваным гостям, хоть бы это были и Никтуку, — усмехнулся проводник Шафта. — Сожрут их, и глазом не моргнут... Ладно, идём, тут уже недалеко. Сейчас познакомлю тебя со своими старыми приятелями.
Идти и вправду оставалось немного — за поворотом забрезжил свет горящих в железных бочках костров, и вскоре Рейнер увидел впереди, чуть в стороне от железнодорожного полотна, разбросанные в хаотичном порядке времянки вагонников и путевых рабочих. Они походили на скопление здоровенных ящиков, и невольно навели немецкого вампира на мысли о куче гробов, терпеливо дожидающихся в лавке мастерового своих постояльцев. Со стороны лагеря (если это можно было так назвать) были слышны звуки человеческих голосов и какой-то попсовой музыки, игравшей из радиоприёмника. Несмотря на весьма поздний час, железнодорожники не спали.
— Говорить буду по большей части я, — сказал Нуно. — Твоя главная задача — осадить подвыпивших ребят, если они начнут лезть к нам и мешать поискам Лео. Надеюсь, до драки не дойдёт, но мужики это не самые культурные, учитывай. В последний раз какой-то особо ретивый тип на меня тут чуть собак своих не спустил, пришлось ретироваться. Животина меня не слишком жалует, я не из тех, кто в анимализме много смыслит. Поэтому коли псы будут — ты их тоже успокаивай, не стой столбом.
Словно в подтверждение слов Нуно, со стороны лагеря послышался громкий собачий лай, и вскоре на дорогу перед двумя вампирами выбежал здоровый лохматый пёс, брызжущий слюной и настойчиво облаивающий незваных гостей. Завидев животное, Нуно поморщился и остановился, не слишком понимая, как действовать в данной ситуации. К одной собаке, меж тем, уже присоединилась вторая, показавшаяся из-за темноты чуть дальше.
— Ну что-же, domador de animais, твой выход, — произнёс Нуно, медленно пятясь от злобно смотрящих на него и не прекращающих лаять зверей. — Убери-ка отсюда этих треклятых criaturas.