Вампиры Рио-де-Жанейро были в смятении, и это было видно невооружённым взглядом. Даниэль смотрел на Детей Ночи, впервые собравшихся в таком количестве в одном замкнутом пространстве, и понимал, что происходящее сейчас было довольно предсказуемо. В конце концов, как ведут себя крысы, когда их десятками запирают в одной бочке? Правильно, вцепляются друг другу в глотки. А учитывая характер многих из присутствовавших, Даниэлю теперь даже казалось удивительным, что собрание до сих пор не перешло в откровенное кровопролитие...
Конечно, приходя сюда Даниэль надеялся, что кто-кто, а уж Гектор и его окружение не дадут кому-то устроить из мирной встречи бойню, но сейчас, наблюдая за тем, как разворачиваются события... Скажем так, на всякий случай, парень уже прикинул, как быстрее всего добраться до выхода. Но, несмотря на это, пока Даниэль не куда не бежал. Невзирая на страх и опасение драки, ему было нужно понять, какие настроения превалируют в зале. Высказавшиеся ораторы говорили красиво, но чьи слова нашли наибольший отклик?
Люсита предлагала убить Сета. Джекил явно был на её стороне, но куда красноречивее схожую позицию высказал едва ли не безумный вампир в военной форме, ещё недавно сидевший рядом с Даниэлем. Маркос, правда, предлагал не уничтожить Патриарха, а лишь найти его и продлить его сон, но детали сейчас были не так важны. Так или иначе, некоторые вампиры разделяли позицию о том, что Сет — враг, и явно весьма опасен. Даниэль видел, как хмурился, перебирая свои чётки, стоящий в тени колонны Ласомбра в одеяниях католического священника, и также видел, с каким уважением смотрит несколько других Ласомбра на Люситу Арагонскую. От взгляда юноши не укрылось, как с одобрением глядит на парня в военной форме обмахиваемый опахалом полуразложившийся труп из одной из лож, и как трясётся от подступающего страха жирный уродливый Носферату, явно боящийся ещё одной угрозы в виде Патриарха под боком (а может, просто опасающийся Никтуку или возможной драки). Даниэль заметил, как кивал, слушая Хайда, татуированный бармен из клана Тореадор, и с каким почтением смотрела на Джекила вампирка-азиатка, сидящая в дальнем конце барной стойки. Желающих уничтожить потенциальную угрозу было довольно много.
Хватало и тех, кто явно был согласен со словами Ариго.
"Рио был городом свободным от Джихада. И я бы хотел чтобы им он и остался".
Кажется, этот аргумент оказался самым веским, самым главным. В конце концов, Европа была далеко и за океаном, а Сет пока вроде не подавал никаких признаков пробуждения, если, конечно, вообще находился здесь, около Рио-де-Жанейро. Втягивать из-за слухов и смертей Канализационных Крыс в Абхазии город в войну... Скажем так, многие этого не хотели. Из одной из лож на втором этаже одобрительно глядел на Ариго кошмарный монстр с выпуклыми глазами, осклизлой кожей и длинным липким языком — это был Ксотль Большая Жаба, известный тем, что он воевал и на стороне Последователей Сета, и на стороне Шабаша, и в Рио приехал чтобы оставить прошлое позади. Явно поддерживали сеттита два-три ассамита — Даниэль увидел их не сразу, но в конце-концов разглядел несколько евреев на одном из балконов. Вот уж действительно жидо-масонская VIP-ложа. Кивали словам Ариго и некоторые Тореадоры — известный наркоман и любитель индейских трав Пауло, темнокожий афробразилец-букмекер и парочка других.
Среди вампиров "при дворе" явно намечался раскол, и было уже понятно, какими будут две основные стороны конфликта. А тем временем дерзкий и возможно поддавшийся Зверю парень в военной форме угрожал начать этот конфликт здесь и сейчас, пролив первую кровь. К счастью, Гектор взял инициативу на себя до того, как это случилось.
— К спокойствию, друзья мои, к спокойствию!! — громко и уверенно объявил он, и эхо зала умножило властный голос Тореадора-долгожителя. — В конце концов, мы же не варвары, чтобы цепляться друг другу в глотки. Гнев может быть сильным оружием, но правила приличия предписывают оставлять оружие за стенами этого клуба. Я понимаю Ваши опасения, но не стоит из-за них нарушать неписанные законы этого места. Сеньор Ибара прав — Рио-де-Жанейро всегда был городом, свободным от Джихада и кровавых склок, и пока он таким остаётся. Давайте же все немного успокоимся и не будем создавать себе же проблем.
Гектор выдержал паузу, глядя прямо на Маркоса, и несмотря на всю злость и ярость, пульсировавшие внутри испанца, тот понял, что сейчас лучше сдать назад. Зверь отступил, ибо безумие пока не овладело Лапуэрте целиком, да и потом, Маркос уже сказал то, что хотел. Оставалось достойно завершить разговор с этой скользкой змеёй и избежать конфликта со здешней охраной.
— Я понимаю, что говорившие сейчас задали Вам пищу для размышлений. Понимаю, что у членов нашего сообщества разные взгляды на ситуацию. Рио-де-Жанейро всегда был свободным городом, где давали право высказаться всем. Вы услышали можно сказать из первых уст новости о произошедшем в Европе. Вы услышали тех, кто предлагает уничтожить Сета, и тех, кто предлагает держать город в стороне от Джихада. Может быть, они ещё озвучили не все свои аргументы, но время споров придёт потом. Сейчас я хотел бы сделать важное объявление.
Гектор откашлялся.
— Тревожные вести из Европы, гибель множества вампиров, растущее число слабокровок и накаляющаяся обстановка привели к тому, что на повестке ночи оказался вопрос о будущем нашего города. Через три ночи совет соберётся здесь, чтобы проголосовать по принципиальному вопросу, ответ на который определит судьбу Рио. Шабаш заявил о готовности ввести свои силы в город и обеспечить безопасность и стабильность всем членам нашего сообщества. Разумеется, это тяжёлый шаг, и мы пойдём на него лишь с вашей поддержкой.
Гектор оглядел зал, встретившись взглядами со многими вампирами, а затем продолжил:
— Рио-де-Жанейро это наш дом, и мы все имеем право решать его судьбу. На следующем заседании совета право голоса будет у всех его членов и у делегатов от каждого здешнего клана, не имеющего своих представителей среди вампиров клики. Совет будет голосовать за то, принять ли присланные Шабашем войска. Пока же ночь голосования не наступила, у каждой стороны конфликта есть время на мирную агитацию за то или иное решение. Две следующие ночи двери клуба будут открыты для дебатов на эту тему. А пока, дамы и господа, пока что я хочу попросить вас в спокойной обстановки взвесить все "за" и "против" и определиться со своей позицией. До тех же пор... До тех же пор наслаждайтесь вечером! Сеньора Люсита, пройдёмте, Вас ждут в главной ложе. Дамы и господа — приятной Вам ночи!
Вновь заиграла музыка, а в зал вошли красивые смертные девушки и парни, несущие подносы с экзотическими блюдами из сырого человеческого мяса в крови. Танцовщицы в клетках, до этого замершие без движения, вновь начали двигаться в такт музыке. Кажется, на этот раз обошлось без резни, а массовые споры, во избежание драки, решено было отложить на будущее. Но, тем не менее, события ночи определённо задавали пищу для размышлений, и задавали её чертовски много. Во всяком случае тем, кто знал португальский. Не понявшая ни слова из речей других вампиров Джейн до сих пор ждала перевода и охуевала с происходящего.