День был спокойным, жарким и ленивым, как и обычно в летнем Рио. Но сны вампира были беспокойными и полными мрака.
Проснувшись к вечеру, весь в поту, он повернул голову налево. Все ещё прикован в кровати. Пошевелился - нет, цепи врезались в лодыжки и кисти рук и были натянуты. Возможно оборвать их хватило бы сил у какого-нибудь носферату или бруха - но не у сеттита, который был просто по-человечески сильным. На плече у Ариго мирно посапывала Люси. Её смуглая, со временем всё более темнеющая кожа сильно контрастировала с его бледнотой. Ариго повёл плечом - она пока не просыпалась даже от его толчков. Придётся ждать, пока проснётся. Ждать и размышлять.
Недавнее объявление о сегодняшнем собрании в клубе - будоражило воображение Сеттита. Он никогда сильно не вдавался в историю и идеологию своего клана - в отличие от той же Люси, которая уже лет пятнадцать как корпела над пыльными манускриптами. Нет, для Ариго его нежизнь была лишь продолжением его жизни, только более успешным. Он служил культу по своему, занимаясь тем, чем ему нравилось заниматься - и в чём он более или менее считался успешным. Смертные, стадо, кровь, деньги - всё это было весело, но похоже что всему этому приходил конец, и конец был очень близок. Он снова почувствовал себя так, как будто был мелким бандитом из трущоб - и ему, помимо его воли, приходилось участвовать во взрослых разборках.
- Стареешь, брат,- обратился он к самому себе. Он действительно почувствовал груз возраста за плечами. К счастью - или к несчастью, именно ему выпала честь сегодня присутствовать на собрании сообщества. Он бы с удовольствием перепоручил это дело кому-то другому, но Сеттит понимал, что его клан сейчас нуждается в его присутствии в "Vite", а не где либо ещё - Ариго умел находить общий язык с самыми разными людьми - и не был такой уж незаменимой фигурой, чтобы не выставить его в качестве лица клана. Лица, по которому скорее всего сегодня - или вскоре - очень сильно будут бить.
- Мммм, ты уже проснулся? - отвлекла его от мыслей темнокожая бразильянка, лежащая у него на плече,- Наверное стоит тебя отвязать. Как ты себя чувствуешь?
- С удовольствием бы поблевал,- честно ответил рыжий,- Ты точно уверена что ты пойдёшь со мной? Я боюсь что сегодня будет слишком жаркая ночь, и хотел бы чтобы ты была в безопасности.
- Я.. Я не знаю. Если ты скажешь - я побуду в храме. - отстёгивая тяжёлые браслеты с рук Ариго, девушка целовала потёртые за ночь места,- Прости, я постараюсь прикрыть тебя, если что-то пойдёт не так, но ничего не могу обещать.
- Я и сам ничего не могу обещать. Будь тут, пожалуйста. Кто-то должен остаться, если культ Сета сегодня падёт.
Они оба неспешно оделись, наблюдая друг за другом. Люси поцеловала парня на прощанье, а Ариго первым делом отправился в уборную, где и выблевал остатки вчерашнего алкоголя и пищи. Посмотрел на себя в зеркало, прочистил горло водой. Потом оделся в вечерний костюм и поднялся по лестнице в бордель.
На стене, полувстроенная в стену, висела обнаженная скульптура-бюст без рук и ног. Ариго схватил скульптуру за челюсть - а нет, это была не скульптура а реальный человек, и она застонала от клыков, слегка впившихся ей в челюсть.
- Как здесь дела? Есть кто сегодня? - спросил он у закованной в стену девицы.
- Да, хозяин, мистер Васкес в третьей комнате, с Эсмеральдой и Флорой.
- Хорошо. Иди ко мне- вампир вонзил свои клыки в шею жертвы, и та снова застонала - в этот раз от удовольствия. Немного подкрепившись, и оставив привратницу спящей, Ариго поднялся в клуб - тусовка уже была в самом разгаре, то тут то там сосались парочки, в туалете наверняка кто-то нюхал, бармены разливали напитки. В общем было хорошо. Перебросившись парой слов с клиентами - неграми бандитской внешности, Ариго подманил к себе Габриэль и попросил её присмотреть за этими двумя.
- Ну ты понимаешь,- шепнул он ей, ущипнув за смуглую задницу, которую едва прикрывали шорты.- И кстати, позови мне Корридо.
Так прошло ещё пару часов, в заботах о клубе, который - возможно - скоро придётся бросить. Ариго попивал свой любимый Манхэттен, в котором было 80% 3-ей положительной и беседовал с Корридо по поводу поставок. Потом позвонила Габриэль - дал совет протолкнуть увеличение финансирования полиции. Ну а потом сел на заднее сиденье затюнингованного мерседеса - Корридо сел за руль - и поехал в "Vite".
В клубе (на зависть Ариго - большем и более популярном) Сеттит сразу оказался в центре внимания и тусовки. Развлекался на полную, как привык - кровавые коктейли, танцы, флирт. До последнего - пытаясь отвлечь себя от мрачных мыслей - даже отвёл в мужские туалеты какую-то девицу, с которой познакомился полчаса назад.
В общем вначале в клубе мысли сеттита витали повсюду, кроме собственно проводившегося мероприятия. И только когда человеческое стадо стало покидать клуб - огромной и тяжелой кувалдой вернулись в реальный мир. Сеттит огляделся вокруг... Вон там расположился один из вампиров семейства Писаноб. Подошёл поближе:
- Приветствую... Господин Писаноб, не так ли?- едва сдержался чтобы не сказать "как поживает ваш братец?". Хотя искушение и было велико,- Как поживает ваше уважаемое семейство? Вы слышали новости из Европы? Говорят что после пробуждения старейшин начался хаос и теперь вампиры из Европы бегут к нам, в Америку. Хорошо что патриархи наших кланов когда-то давно уже убивали других патриархов. Надеюсь и в этот раз они не снизойдут до таких мелких целей, как мы.
А потом заговорил Гектор. Речь не вдохновила Ариго - но немного успокоила его опасения. Да, патриархи других кланов - всего лишь вампиры, подлежащие истреблению. Возможно кто-то и выживет - но мир никогда не будет прежним. Впрочем разве не в этом и была цель самого Ариго? Прежний мир был пуст, теперь начинается новая эпоха. Эпоха древних богов - и он будет стоять за плечом своего бога. Возможно.
Возможно Сет и сожрёт его, и всех детей, преданных ему. Возможно он уже давно сошёл с ума. Но принести себя в жертву ради того, чего жил всю не жизнь.. Ариго не был уверен в такой перспективе. И всё же - казалось что заповеди Сеттитов о верном служении должны окупиться какой-то справедливостью. Ведь не могла вся его не-жизнь быть обманом? Чтож, он никогда не видел Патриархов, и даже считал это отчасти мифом. Оказалось что это не так. Что он скажет, когда предстанет перед Сетом? Ариго был уверен, что он будет верно служить ему, по его заветам. ну а если в результате этого окажется обманутым.. чтож - значит так тому и быть.
И рыжий парень, на вид лет двадцати снова почувствовал себя глубоким стариком. Речь Тореадора удостоилась жидких хлопков с его стороны - просто потому, что кто-то мог заметить, что он не апплодирует. Ни к чему эти проблемы - у Сеттитов, по мнению Ариго - их итак в ближайшее время был вагон с кучей прицепов.